Земельные ресурсы.

Земельные ресурсы – это земная поверхность, пригодная для проживания человека, для строительства и любых других видов хозяйственной деятельности. Кроме величины территории, земельные ресурсы характеризуются ее качеством – рельефом, почвенным покровом и комплексом других природных условий.

Обеспеченность человечества земельными ресурсами определяется, прежде всего, мировым земельным фондом, составляющим по разным оценкам от 13,1 до 14,9 млрд. га. Важной характеристикой земельных ресурсов является структура земельного фонда, под которой понимается соотношение площадей, занятых посевами сельскохозяйственных культур, пастбищами, лесами, населенными пунктами, промышленными предприятиями, дорогами и т.д. В состав земельного фонда входят неудобные земли (пустыни, плоскогорья и т.д.). В структуре земельного фонда на обрабатываемые земли приходится всего 11 %, на луга и пастбища от 23 до 25 %, на леса и кустарники – 31 %, на населенные пункты – 2 %, всю остальную территорию занимают малопродуктивные и непродуктивные земли (горы, пустыни, ледники, болота и др.)

Несмотря на свою малочисленность, обрабатываемые земли дают 88 % необходимых человечеству продуктов питания. Основные массивы пахотных земель в мире расположены в Северном полушарии – в Западной и Восточной Европе, в Южной Сибири, в Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии, на равнинах Канады и США.

Пастбищные земли также имеют важное значение для общества и дают около 10 % пищи, потребляемой человечеством.

Территории, занятые лесом, имеют особое значение как источник ценной древесины, а также как «легкие» нашей планеты, вырабатывающие кислород.

Структура земельного фонда планеты не остается неизменной. Постоянное воздействие на нее оказывают два противоположных процесса.

С одной стороны, на протяжении тысячелетий человечество ведет борьбу за расширение земель, пригодных для обитания и сельскохозяйственного использования (в ХХв. распаханность земной суши увеличилась примерно вдвое). Малоземельные, но густонаселенные страны повели активное наступление на прибрежные участки морей (Нидерланды «отвоевали» у Северного моря около 40 % их современной территории).

С другой стороны, постоянно происходит ухудшение, истощение земель. Вследствие эрозии из сельскохозяйственного оборота ежегодно выпадает 6-7 млн. га. Промышленная и транспортная застройки, карьеры и отвалы, образующиеся в процессе добычи полезных ископаемых, стали все активнее наступать на сельскохозяйственные земли. Много пахотных земель затопляют водохранилища. Опустынивание поглощает огромное количество земель (уже охватило более 900 млн. га, угрожает еще 3 млрд. га). Наступают пески Сахары, растут пустыни Юго-Западной Азии, Северной и Южной Америки. Главной причиной роста пустынь является «перегрузка» полей сельскохозяйственными культурами, неправильная их обработка, вырубка лесов, перевыпас скота.

В результате этих процессов «нагрузка» на землю все время возрастает, а обеспеченность земельными ресурсами уменьшается. Примерами стран с наименьшей обеспеченностью могут служить Египет, Япония.