Разные формы рода - разное значение существительных

В современном немецком языке есть имена существительные совершенно одинаковые по форме, но имеющие разный артикль, т.е. разный грамматический род. Эти слова называются омонимами, они имеют одинаковое звучание, но разное значение. Поскольку значение этих слов различается по роду, их называют родовыми омонимами. Родовые омонимы различают следующие понятия в группе одушевленных имен существительных:

der Junge (мальчик) - das Junge (детеныш животного),

der Taube (глухой человек) - die Taube (голубь),

der Otter (выдра) - die Otter (гадюка).

Они дают возможность отличать также названия человека от неодушевленных предметов и абстрактных понятий:

der Bauer (крестьянин, строитель) - das Bauer (клетка),

der Leiter (руководитель) - die Leiter (лестница),

der Erbe (наследник) - das Erbe (наследство),

der Kunde (покупатель) - die Kunde (известие),

der Verdienst (зарплата) - das Verdienst (заслуга)

Родовые омонимы могут различать и неодушевленные имена существительные:

der Band (том, книга) - das Band (лента),

der Flur (сени) - die Flur (луг),

der Kiefer (челюсть) - die Kiefer (сосна),

der See (озеро) - die See (море),

der Schild (щит) - das Schild (вывеска, дощечка).

Сюда же относятся и некоторые имена собственные, меняющие свое значение в зависимости от рода:

die Wolga (река Волга) - der Wolga (автомобиль «Волга») - (das) Wolga (кинотеатр, гостиница, кафе, ресторан, носящие имя «Волга»);

die Wartburg (средневековая крепость в ГДР) - der Wartburg (автомобиль «Вартбург») - (das) Wartburg (ресторан в городе Эйзенахе).

Родовые омонимы могут отличать конкретные имена существительные от абстрактных понятий: der Hut (шляпа) - die Hut (защита, стража); das Steuer (руль, штурвал) - die Steuer (налог), а также имена с абстрактным значением: die Erkenntnis (познание) - das Erkenntnis (приговор); der Gefallen (одолжение) - das Gefallen (удовольствие).

Таким образом, род имен существительных является в некоторых случаях единственным признаком, различающим их значение. Такие пары слов необходимо запоминать.