4. Значение насекомых

• Насекомые — потребители растений.

• Насекомые — опылители растений.

• Насекомые — почвообразователи и санитары.

• Насекомые — вредители сельского и лесного хозяйства.

• Насекомые, имеющие медицинское и ветеринарное значение.

• Насекомые — вредители продуктовых запасов.

• Одомашненные насекомые.

• Насекомые и эстетическое воспитание.

Условия возникновения класса насекомых.

В девонский период, начавшийся 375 млн. лет назад и продолжав­шийся 50 млн. лет, осуществлялся важнейший эволюционный этап развития жизни — выход растений из водоемов на сушу. К началу этого периода на суше растений не было, а жизнь концентрирова­лась в водоемах, где имелись водоросли и беспозвоночные.

Жизнь этих первичнобескрылых форм на растениях в дальнейшем послужила причиной того, что у прогрессивно развивавшихся насе­комых выросты на боковых сторонах грудных сегментов, ранее служившие как органы газообмена, разрослись в лопасти, которые сначала использовались для планирования, а затем преобразовались в крылья — органы полета. После возникновения крылатых форм насекомые распространились по всей Земле и стали самым много­численным классом членистоногих.

Биологический прогресс насекомых. Начиная с зарождения жиз­ни на Земле, в течение многих миллионов лет на нашей планете возникали и вымирали разнообразнейшие группы животных и расте­ний, многие из них известны по ископаемым остаткам, а многие, как предполагают, не оставили никаких следов.

Класс насекомых существует уже более 350 млн. лет, и хотя ряд групп этого класса вымер, насекомые в целом и в настоящее время находятся в состоянии биологического прогресса, т. е. про­должают увеличивать свою численность и многообразие. Биологический прогресс характеризуется несколькими основными показателями.

Первый показатель — это видовое разнообразие группы, которое у насекомых характеризуется весьма широкой амплитудой. Можно с полным основанием утверждать, что в настоящее время процесс видообразования у насекомых не завершился и продолжает прохо­дить достаточно интенсивно.

Второй показатель — интенсивность размножения видов. И по этому показателю насекомые превосходят большинство других групп животных. За редким исключением, одна самка насекомого откладывает от нескольких десятков до нескольких сотен яиц, причем многие виды насекомых дают в году 2—3, а то и большее число поколений.

Третий показатель — широкое географическое распространение группы.

Насекомые, особенно паразитические, эволюционируют и третьим путем, приспосабливаясь к конкретным условиям в результате уп­рощения морфологии (общей дегенерации). Они утрачивают крылья, глаза, иногда даже сегментацию тела и т. д.

Особое значение в биологическом прогрессе у насекомых имеют крылья. Появление у них органов полета может служить хорошим примером резкого повышения уровня морфологической организации (ароморфоза).

Крылья используются насекомыми не только для разыскивания источников пищи или особей противоположного пола; с их помощью осуществляется расселение вида в новые местообитания. Именно наличие крыльев явилось мощным фактором биологического прогрес­са насекомых, обеспечив их расселение по всему земному шару.

Единственным масштабным местообитанием, которое насекомые практически полностью не смогли освоить, являются воды морей и океанов. Соленость воды не является в данном случае препятстви­ем, которое оказалось для насекомых непреодолимым: в соленых водоемах (озерах, прудах, лужах) на континенте насекомые много­численны.

С континентальными водоемами тесно связаны в своем развитии самые древние группы современных крылатых насекомых — стрекозы и поденки, личинки которых сохранили водный образ жизни, харак­терный для их предков, живших около 300 млн. лет назад