Основные этапы развития науки о растениях

Как и всякая другая наука, ботаника родилась из хозяйственной деятельности человека. Еще первобытный человек, собиратель кореньев и плодов, сталкивался с растениями, наблюдал их и использовал как питательный материал. С развитием человека и человеческого общества знания об окружающем мире возрастали. Человек научился культивировать растения. В рабовладельческом обществе древнего Египта, Греции и особенно Рима искусство возделывать культурные растения достигло высокого уровня. Древние народы знали о существовании полов у растений и использовали это на практике для опыления финиковой пальмы, имеющей мужские и женские экземпляры. В древнем Риме прекрасно выращивали многочисленные сорта винограда и других плодовых культур, широко использовали прививку как способ создания ценных сортов плодовых растений.

В Древней Греции были сделаны первые попытки систематизации фактов и представлений о растительном мире. Первые книги, в которых описывались растения, принадлежат перу греческих учёных Аристотеля ( 384-322г до н.э.) и особенно его ученика Теофраста ( 372-287г до н.э), который описал около 480 видов и сделал попытку классификации растений. Его работы « Исследования о растениях» ( из 9 книг) и «О причинах растений» ( их 6 книг) были переведены и многократно издавались на всех языках мира. На русском языке эти книги были переизданы в 1951г. В дальнейшем большой вклад в развитие ботаники внесли Диоскорид, Гален, Плиний Старший и др. Имена этих выдающихся людей увековечены в названиях растений: аристолехия, Теофраста, диоскорея и т.д.

Эпоха средних веков, когда сформировалось и господствовало феодальное общество, не принесла особенно значительных успехов биологии вообще и ботанике в частности. Однако на грани средних веков и нового времени, когда феодальные отношения начали сменяться буржуазными, вместе с ростом производительных сил начался и рост науки о природе и, в частности науки о растениях. К концу средневековья в связи с открытием новых стран значительно возрастает интерес к растениям, но пока в основном как источнику лекарств и новых пищевых продуктов. В это время появляются « Травники», в которых помещались описания и зарисовки растений, привезённых из новых стран. С целью ознакомления с многообразием привезённых растений создаются «сухие сады» - гербарии, организуются первые настоящие ботанические сады. Всё это способствовало накоплению новых фактов и привело к развитию одного из разделов ботаники – систематики растений.

Изобретение микроскопа в XVII в. послужило началом изучения внутреннего строения растений, что повлекло за собой развитие анатомии растений и цитологии. Развитие физики и химии в XVIII в. положило начало изучению процессов, протекаю­щих внутри растительного организма. Ученые XVIII в не ограничивались описанием растения а начинали ставить специальные опыты, чтобы выведать у растения как оно питается, растёт и размножается. Ставились физиологические опыты и по выявлению дыхания растений. В XIX в. создается клеточная теория и эволюционное учение Ч. Дар­вина. В его книге «О происхождении видов путем естественного отбора» (1859) и в более поздних работах по ботанике — «О движении и повад­ках лазающих растений» (1865), «О насекомоядных растениях» (1875), «Действие перекрестного опыления и самоопыления в растительном мире» и др. — дано объяснение происхождения и эволюции растений, а также приспособлений в растительном мире. Особенно много сто­ронников учения Ч. Дарвина было в России (А. Н. Бекетов, И. И. Меч­ников, братья Ковалевские, К. А. Тимирязев, В. И. Талиев, Н. А. Северцов и др.). Работа Ч. Дарвина «Изменение животных и растений в домашнем состоянии» имела большое значение для практики жи­вотноводства и растениеводства.

Таким образом, с накоплением экспериментального и описатель­ного материала постепенно формировались и обособлялись разделы ботаники, которые в настоящее время получили право называться самостоятельными науками.