Дуэль Базарова и Павла Петровича. Дуэль как испытание героев
Спор оппонентов: либерала 40-х современника Лермонтова (не зря Писарев замечает, что Павел Петрович драпируется в костюм Печорина), и разночинца-шестидесятника — спором не ограничивается, а доходит до дуэли. Символически это дуэль между двумя поколениями — уходящим с подмостков истории и вступающим на эти подмостки. То, как держится перед дуэлью и на дуэли Базаров, — это тоже знамение времени и способ самоощущения поколения 60-х, представителем которого Базаров несомненно себя считает.
Павел Петрович ненавидит Базарова отнюдь не только и не столько по идеологическим соображениям. Он подсмотрел, как тот целует Фенечку, в которую Павел Петрович тайно влюблен. К Базарову он приходит с массивной тростью: если тот откажется от дуэли, Павел Петрович побьет его палкой. Базаров соглашается: «Фу ты, черт! как красиво и как глупо! Экую мы комедию отломали! Ученые собаки так на задних лапах танцуют. А отказать было невозможно; ведь он меня, чего доброго, ударил бы, и тогда... пришлось бы задушить его, как котенка».
На дуэли Базаров смеется над собой, понимая, в какую глупейшую ситуацию он попал: «Заряжайте вы, а я шаги отмеривать стану. Ноги у меня длиннее». Подавая Базарову оба пистолета, Павел Петрович абсолютно серьезен, потому смешон: «Соблаговолите выбрать», — предлагает он Базарову. — «Соблаговоляю», — отвечает Базаров. Самоирония доказывает силу личности Базарова и рисует его в выгодном свете по сравнению со старичком Кирсановым, притом что Базаров ни малейшим образом не рисуется.
Павел Петрович хочет убить Базарова («метит в нос», согласно дуэльной терминологии): «Он мне прямо в нос целит, — подумал Базаров, — и как щурится старательно, разбойник!» («Метить в ляжку», — смыть оскорбление первой кровью.) Базаров попадает Павлу Петровичу в ляжку. Тот падает в обморок от чувств, хотя рана несерьезная, пуля не задела кости. Базаров тут же вступает в роль врача, отказываясь продолжать дуэль.
Он не испытывает ненависти к Павлу Петровичу. Он не боится смерти. Он смеется над собой у барьера. Все это бесспорно свидетельствует о духовной победе «детей» над «отцами». Тургенев в письме к К. Случевскому пишет: «Вся моя повесть направлена против дворянства как передового класса».
Базаров как авторский герой
Внешне Тургенев и Базаров абсолютно не похожи. Они, скорее, антиподы. Тургенев, по воспоминаниям А. Панаевой, изнеженный и капризный барин, не всегда отличавшийся высокой нравственностью и даже добросердечием. В передаче Панаевой Тургенев больше напоминает Павла Петровича Кирсанова, нежели Базарова. Базарова и Тургенева роднят только ирония и ум, склонный к скепсису и насмешке. Но скепсис и критическая резкость суждений были и у Добролюбова с Чернышевским, которых сам Тургенев считал прототипами образа Базарова.
Однако, внешне и внутренне отличаясь от Тургенева, Базаров все-таки остается авторским героем. Тургенев, закончив роман, много раз после признавался, насколько он полюбил Базарова: художественный образ превратился для него в личность, почти живого человека, с которым ни в чем не согласен. Но чем сильнее его любишь, тем притягательнее он своим несходством с тобой.
Даже идеи Базарова, с которыми автор в большинстве своем не согласен, он подает с полным уважением к личности своего идеологического противника. В споре с Павлом Петровичем Базаров как полемист выглядит гораздо сильнее оппонента. Правда, окружающая жизнь в изображении Тургенева показывает несостоятельность убеждений Базарова, но сама позиция Базарова продолжает оставаться для автора очень значительной, серьезной и авторитетной.
Кроме того, и это отмечал уже Д. И. Писарев, личность Базарова по сравнению со стариками Кирсановыми отличается титанической мощью как раз вследствие последовательного отстаивания Базаровым своей позиции, его упорной борьбы с жизнью и ее законами — борьбы, неминуемо обреченной на поражение.
Наконец, фигура Базарова на пороге смерти, по существу, доказывает мысль о бессмертии личности. То, как герой противостоит неизменному и жестокому закону природы, готовому его уничтожить, превращающему человека в тлен и прах, — говорит о силе его духа. Пускай для самого Базарова не существует бессмертия —
оно существует для Тургенева и многих читателей романа. Не ныть, не стенать, не жаловаться на судьбу, вынуждающую его к такому раннему уходу, а мужественно встречать смерть лицом к лицу — вот поступок Базарова. Цельный, нераздвоенный характер Базарова определяют именно волевые акты, поступки, но не слова, в отличие от Рудина, образ которого весь точно соткан из слов — его собственных и других о нем.
Для созерцателя Тургенева, любующегося картинами природы, схватывающего оттенки и переходы душевных настроений своих рефлексирующих героев, Базаров — образ уникальный, благодаря его чуждости мировоззрению автора. Базаров едва ли не единственный, очень рискованный, но, без сомнения, удавшийся писательский эксперимент, когда персонаж борется с автором и отчасти его побеждает. Побеждает, вопреки автору, «убивающему» своего героя, которого успел полюбить, может быть, поначалу всеми силами противясь этой любви и задумывая карикатуру на революционного деятеля, в чем несправедливо упрекал Тургенева М. А. Антонович в статье «Асмодей нашего времени».
Базаров не дьявол, не Асмодей, не карикатура — он сильная и цельная натура. Вот чего всегда не хватало рефлектирующему, раздвоенному Тургеневу, мечущемуся между «гамлетизмом» и «донкихотством» (ср. его программную статью «Гамлет и Дон-Кихот»). Множество его персонажей (Лаврецкий, Рудин) повторяют авторские метания. Базаров является исключением.