4. Религия древнего Египта
По официальным данным 90% египтян - мусульмане, исповедующие ислам суннитского толка.
Остальные 10% исповедуют христианство - это коптская православная церковь, греческая православная церковь и католическая церковь.
Во всех сельских местностях население по вероисповеданию является исключительно мусульманским. Подавляющее большинство суннитов Египта являются сторонниками шафиитского мазхаба. Но имеются и немногочисленные приверженцы других религиозно- правовых школ; среди египетских мусульман турецкого происхождения (проживают главным образом в крупных городах дельты Нила) есть ханифиты, в г. Порт-Саиде - маликиты и небольшая группа ханбалитов, преимущественно среди мусульман-иностранцев.
Подавляющее большинство христиан относится к Коптской церкви - религиозной организации местного происхождения. При богослужении в этой церкви используется коптский язык.
Арабское слово "купт", европеизированное - "копт", происходит от греческого "эгиптос".
Копты считают себя потомками первых египетских христиан, населявших долину Нила. Местом зарождения христианства в Египте была Александрия, откуда оно быстро распространилось по стране с основанием анахоретских и монашеских общин.
В конституции страны ислам провозглашен государственной религией, а принципы шариата утверждены в качестве основы законодательства.
В силу объективных причин долина Нила, в отличие, скажем, от междуречья Тигра и Евфрата, в значительно большей степени была единым хозяйственным организмом, требовавшим для своего нормального функционирования четкой социально-политической структуры и централизованной администрации.
Именно экономические причины привели к тому, что на рубеже IV и III тыс. до н.э. древнеегипетские номы слились в единое государство во главе с фараоном, обожествление которого достигло в Египте небывалых размеров. Фараон считался сыном бога солнца и почитался как символ благосостояния и процветания страны, носитель высшей божественной силы. В качестве такового он совершал наиболее важные ритуалы, например, проводил первую борозду, тем самым как бы оплодотворяя нильскую долину от имени стоявших за ним богов.
Высокая степень централизации древнеегипетского государства способствовала усилению власти жрецов, выполнявших функции чиновников центра и служивших при этом какому-либо
из местных богов. Этим богам, наследникам номовых божеств, приносились обильные жертвы,
в их честь строили грандиозные храмы. На нужды культа и ритуала тратились огромные средства, примером чему может служить сооружение колоссальных пирамид для погребения обожествленных правителей.
Согласно анимистическим верованиям древних египтян, после смерти человека его души вели себя по-разному: "ба" (изображаемая как птица с человеческой головой) возносилась на небо, к солнцу, "ка" оставалась с телом, причем от степени сохранности ее и тела зависели благополучие покойного в загробном мире и возможность реинкарнации (возрождения в другом теле). Именно поэтому тело фараона тщательно бальзамировали, а для "ка" обеспечивали просто райские условия. Заботясь о безопасности, мумию прятали в глубине огромной пирамиды, которая служила и символом славы, и символом веры.
Египетские боги имели немало зооморфных черт и признаков, что характерно для религиозных систем подобного уровня социально-политической организации. Бог Гор изображался с головой сокола, Себек — с головой крокодила, богиня Бастет — с головой кошки. Многие животные почитались священными: бык, крокодил, кошка, змея, ибис и др.