История термина
Впервые понятие «средние слои» применительно к обществу использовал ещё Аристотель, который утверждал, что чем больше будет эта средняя часть общества, тем стабильнее будет и само общество.
В марксизме понятие «средний класс» при капитализме применяется ко всем, кроме пролетариата и буржуазии. Таким образом, в него включаются крестьяне, ремесленники, интеллигенция. Доля этих групп в производстве постоянно уменьшается, отсюда по Марксу средний класс постепенно исчезает с развитием капитализма.
В начале XX века к среднему классу относили мелких предпринимателей. Но затем в развитых странах произошло повышение жизненного уровня квалифицированных работников наемного труда, которых также стали относить к среднему классу.
Нет единых критериев выделения среднего класса. Обычно в качестве основных объективных критериев называют уровень образования и доходов, стандарты потребления, владение материальной или интеллектуальной собственностью, а также способность к высококвалифицированному труду. Кроме этих объективных критериев большую роль играет субъективное восприятие человеком своего положения как представителя «социальной середины».
Современное определение
Сре́дний класс - группа людей, имеющая устойчивые доходы, достаточные для удовлетворения широкого круга материальных и социальных потребностей. К среднему классу, как правило, относят людей, которые имеют высокий уровень образования и квалификации, и занимают в обществе промежуточное положение: между богатой небольшой частью и значительной -низкооплачиваемой частями населения.
В странах, считающихся развитыми, средний класс составляет наиболее многочисленную группу населения. Также, в таких странах функциями среднего класса считаются привнесение инноваций и воспроизводство квалифицированных кадров, а также поддержание стабильности в обществе.
Структура среднего класса
Согласно современному британскому социологу Энтони Гидденсу, внутри среднего класса можно выделить две основные категории — «старый средний класс» и «новый средний класс». «Старый средний класс» составляют мелкие предприниматели, а «новый средний класс» состоит из высокооплачиваемых и среднеоплачиваемых наемных работников, как правило, занятых интеллектуальным трудом. Высший слой «нового среднего» класса включает менеджеров и высококвалифицированных специалистов. К низшему слою относятся учителя, врачи, офисные служащие и т. д. Это очень разнородная социальная группа, по многим параметрам схожая с рабочим классом.
Численность «старого среднего класса» (класса собственников) сокращается и растет доля «нового среднего класса». Сейчас большинство среднего класса составляют люди, источником дохода которых является их труд и профессиональные навыки, а не владение собственностью.
Россия до 2008г
Продолжаются научные и общественные дискуссии о количественных и качественных показателях, позволяющих отнести человека к российскому среднему классу. В России средний класс составлял 10—12 % населения накануне экономического кризиса 2008—2009 годов. По некоторым оценкам в 2008 году к среднему классу можно было отнести 25 % россиян. Эти данные исходили из среднемесячной зарплаты на человека 500—3000 долларов США, однако по расчётам Всемирного банка среднемесячный доход представителя среднего класса начинается с 3500 долларов.
Россия по современным сводкам Финам. Инфо
Среднестатистический россиянин всю жизнь стремится заработать столько денег, чтобы позволить приобрести все, что нужно. Поколение шестидесятых довольствовалось малым, а помощь государства в виде выделенной квартиры и положенных шести соток земли делала существование россиян сравнительно беззаботным и счастливым. Сейчас все по-другому. О государственном жилье можно забыть, а выросшие потребности в автомобиле и прочих прелестях современности превращают работу в стремление заработать на самое необходимое, стать частью представителей среднего класса.
А что же такое средний класс?
Однозначно ответ никто уже и не даст. Опрос, проведенный ЦСИ компании Росгосстрах, доказал это – россияне причисляют себя к среднему классу, если они считают себя успешными, то есть исходя из личных субъективных оценок. Согласно исследованию, сегодня доля среднего класса в общей численности населения страны составляет 17% - это граждане, которые считают, что добились того уровня дохода, который обеспечивает им комфортное существование. Еще 27% россиян намерены стать средним классом через 5 лет или менее того. Если эти прогнозы сбудутся, то уже через 2-3 года доля среднего класса среди российского населения превысит отметку в 33%. Исследования показывают, что в крупных городах с населением более 1 млн человек средний класс более многочисленный, чем в целом по стране. Здесь к нему можно отнести 32% населения.
По оценкам ЦСИ, сегодня в России более 15 млн семей имеют доходы более 20 тыс. долл. в год, и 38 тыс. семей – более 500 тыс. долл. в год. Это чуть больше 10%. Практически во всех развитых странах доля среднего класса составляет примерно 55-60%. В то же время число бедных в стране в первом квартале превышало 16% от общей численности населения.
Итак, понятия о среднем классе у россиян размыты. На кого равняться? Василий Колташов, руководитель Центра экономических исследований Института глобализации и социальных движений, считает, что мерить средний класс в России нужно западными стандартами, причем разница в цене жизни во многом уже не в нашу пользу. Примерный месячный доход представителя среднего класса должен равняться 1-1,5 тысячам евро в регионах и 2-2,5 тысячам евро в столице. Такую зарплату получают немногие россияне. И на такие деньги в России можно получить условия жизни хуже, чем в Западной Европе. Сергей Гавров, профессор кафедры социологии и социальной антропологии Института социальной инженерии МГУДТ, политолог, согласен: "Если же брать в расчет мировые стандарты, то по оценке Всемирного банка, в России после скачка нефтяных цен в первом квартале этого года средние доходы чуть превысили уровень в 3945 долларов в год на человека. В одной группе с Россией оказалась Турция, Бразилия, Аргентина, а также – Албания, Азербайджан, Белоруссия, Литва и Казахстан. Говорить о наличие значимого среднего класса в этих странах не приходится".
"Понятно, что применение методик Всемирного банка к анализу российского общества, красивых результатов по размерам среднего класса дать не может. А вот самопричисление и встречающаяся граница минимального дохода в 12000 рублей на домохозяйство в месяц как нижняя граница включения в средний класс делает его основным классом российского общества. На бумаге, естественно, или в том философском смысле, что все вокруг не самые бедные или богатые, а "средние", - говорит Сергей Гавров.
Наталия Баграмянц, соучредитель и Управляющий директор агентства переводов Cornerstone Translations, делится своим мнением: "В России "средний класс" - это люди, зарабатывающие "на жизнь" - недорогая машина в кредит, 1-2 комнатная квартира (исключая престижные и дорогие районы города) в ипотеке или достойная съемная, работа в офисе, ежемесячный доход 2000-3000 $ (в развитых странах ежемесячный доход на семью среднего класса 5000-8000 $).