Заокеанская экспансия и революция цен
Первое столетие европейской заморской экспансии принадлежит почти исключительно Испании и Португалии, в основном благодаря их исследованиям и открытиям. В XVI в. их власть заметно расширилась, по богатству и мощи они не имели равных. К 1515 г. Португалия установила полный контроль над Индийским океаном, на некоторое время получив монополию на торговлю специями. Из-за малого населения они не стремились колонизировать освоенные районы, но контролировали морские торговые пути с помощью стратегических фортов. Тем временем Испанская империя занималась исследованием нового пути в Индию. В итоге к концу XVI в. они установили контроль над всеми западными полушариями, от Чили на юге до Флориды и Южной Калифорнии с севера. Поначалу они просто грабили туземцев, затем стали использовать европейские методы горнодобычи на северных рудниках Мексики и в Андах. Также испанцы, в отличие от португальцев, с самого начала создавали колонии и оседали на захваченных территориях. Они силой навязывали индейцам европейскую технику, оборудование и институты, завезли новые растения и одомашненных животных. Однако еще они привезли с собой огнестрельное оружие и смертельные болезни, так что к концу XVI в. коренное население западного полушария сократилось с примерно 25-ти до нескольких миллионов. Для компенсации недостатка рабочей силы испанцы стали ввозить рабов из Африки, в итоге к концу XVI в. большинство населения Вест-Индии составляли люди смешанных рас. На метрике, кроме Бразилии и севера Южной Америки, рабы не играли такой роли. В итоге, основным последствием экспансии Европы можно считать постепенное угасание коренной культуры и появление элементов европейской. Но и сама европейская культура претерпела значительные изменения. Экспансия привела к огромному росту количества и разнообразия товаров, таких как специи с Востока и драгоценные металлы с Запада. Объемы поставок других товаров стали преобладать в импорте только XVII-VIII вв., например, таких как экзотические красители (индиго и кошениль), кофе из Африки, какао из Америки и чай из Азии, хлопок и сахар стали производиться в значительно большем количестве. Такие товары, как сахар, хлопок, фарфор из продуктов только для богатых стали общедоступными. Затем общее распространение получили тропические фрукты, орехи, меха, экзотическое дерево и новые ткани. Приток золота и особенно серебра из испанских колоний значительно увеличил объем драгоценных металлов в Европе, который в течение XVII в. возрос, по крайней мере, втрое. Испанское правительство пыталось запретить экспорт драгоценных металлов, но это оказалось невозможным. К тому же, само государство в основном использовало эти драгоценности на уплату долгов и финансирование войн. По контрабандным каналам золото расходилось по всей Европе. Результатом этого был продолжительный и неравномерный рост цен. К концу XVII в. цены были в среднем в 3-4 раза выше, чем в начале столетия. Цены росли очень неравномерно, к примеру, цены на продукты питания выросли значительно сильнее, чем на другие товары. Существенно сократилась реальная заработная плата, т. к. рост номинальной зарплаты сильно отставал от роста цен. Так же к причинам инфляции относят порчу денег монархами, нуждавшимися в средствах, а так же демографический всплеск. Самые неблагоприятные последствие возникали из-за сильных кратковременных колебаний цен, как роста, так и снижения. Революция цен привела к перераспределению доходов и богатства как среди индивидов, так и среди социальных групп. Те, чьи доходы изменяли прямопропорционально изменениям цен (купцы, промышленники, землевладельцы, крестьяне, обрабатывающие собственную землю), выиграли за счет лиц, живущих на заработную плату и тех, чей доход был фиксирован или менялся медленно (получателей рент или крестьян-арендаторов). В отставании уровня заработной платы от роста цен важную роль сыграл рост численности населения. А значит, рабочей силы. Но главная причина – соотношения между ростом численности населения и производительностью труда (обратнопропорциональная).