Типы пустынь

По типам поверхности все пустыни мира можно разделить на:

песчаные (эрг); песчано-щебнистые; щебнисто-гипсовые (серир, рег); каменистые (гамада, гоби); лессово-глинистые (такыр); солончаковые (дайи, себхи, шотты).

Песчаные пустыни (эрги)

Среди не очень разнообразных пустынных ландшафтов первыми, наверное, следует назвать пески. Во-первых, как-то привычно считать пустыни в основном песчаными. А во-вторых, песчаных пустынь действительно очень много - они завладели более чем половиной всех аридных территорий мира. Правда, и песчаные массивы тоже бывают разными. Одни из них представляют собой лишенные всякой растительности длинные барханные цепи, другие, наоборот, покрыты довольно густой травянистой и кустарниковой растительностью. У каждой песчаной пустыни свой ветровой режим, определяющий особенности построения песчаных массивов. Где-то барханы приобретают форму полумесяца, где-то вытягиваются в гряды на многие десятки километров, а где-то становятся похожими на пирамиды. Там же, где направление ветров изменчиво и хаотично, барханы приобретают причудливые очертания, наводя ужас на путешественников своей непроходимостью. Там, где преобладают ветры одного направления, барханы выше, чем в тех районах, где ветры часто меняют направление. Основной вид такого песчаного рельефа в пустынях - это большие параллельные песчаные гряды длиной в несколько сотен метров. Ширина гряд может быть от 10 м до 1 км. Высота их тоже разная, в среднем от 5 до 60 м. В некоторых пустынях высота барханов превышает 300 м, например в Сахаре или Калахари. Иногда гряды соединены перемычками и, если посмотреть сверху, напоминают пчелиные соты. Но бывает, что из песка получаются не гряды, а беспорядочно расположенные бугры. Там, где растений нет, песок, подгоняемый ветром, передвигается порой на большие расстояния. Незакрепленные пески опасны не только в движении, но и в покое. Во время движения в таком песке вязнут ноги, каждый шаг требует огромных усилий и буквально через какие-нибудь полчаса, если нет привычки и умения ходить по ним, человек не в состоянии идти дальше. С трудом пробираются по пескам и автомобили, да и то только с передними и задними ведущими колесами и широкими баллонами - у них площадь опоры больше, и автомашина не так сильно вязнет в песок. Крупнейшей песчаной пустыней мира является Такла-Макан в северо-западном Китае, расположенная между Тянь-Шанем и Тибетом. Ее длина 1200 км, а ширина до 400 км. В остальных пустынях мира песок занимает далеко не главенствующее место. Пески Сахары занимают всего 10 % ее площади, а остальное - это каменистые плоскогорья - гаммады, разделенные неглубокими долинами и впадинами. Участки пустыни с мелким щебнем, часто покрытым так называемым пустынным загаром (черная блестящая корка), называются - сериром. Аравийские пустыни покрыты песками лишь на 25 %, а для остальной территории характерны каменистые участки и такыры.

Глинистые пустыни

Глинистые пустыни широко распространены на всех континентах. Это огромные, протянувшиеся на многие десятки километров безжизненные пространства, покрытые гладким, как стол, твердым глинистым слоем, растрескавшимся на четырех- и шестигранные плитки и похожим на пчелиные соты. От песчаных они отличаются гораздо меньшей подвижностью и худшими водными свойствами. Их поверхность жадно впитывает атмосферные осадки, однако верхние слои при увлажнении быстро разбухают и перестают пропускать воду. Увлажненным оказывается только верхний слой в 2-5 см. С наступлением засухи он быстро высыхает. Но если в составе глинистых отложений есть песок, то водопроницаемость таких грунтов увеличивается, и в них образуется больший запас воды. Такие участки в Средней Азии носят название такыров, а в Гоби - тойримов. Но их глинистая поверхность после выпадения дождей или таяния снегов набухает и становится практически водонепроницаемой. В это время такыры превращаются в мелководные мутные озера. На небольших такырах весной часто можно встретить и небольшие мелкие лужицы пресной воды - "какк". Но с наступлением жаркого периода вода наполняется различными гнилостными бактериями и становится непригодной для питья. С наступлением сухой и жаркой погоды вода в них испаряется и поверхность высыхает, становясь твердой и плотной, и трескается, напоминая пчелиные соты. Поверхность такыров ровная и гладкая, как бетонная поверхность аэродрома. Как правило, крупные такыры окружены высокими барханными грядами. А на границе такыра и песка возникают небольшие поселки пастухов, в Средней Азии их называют - "чарва".