Глава 3 Цусимское сражение
3.1 Планы и тактика сторон
Цель Того заключалась в уничтожении русской эскадры. Его тактика основывалась на анализе действий русской эскадры в предыдущих боях. Как выяснилось, русские предпочитают оборонительную тактику, двигаясь в кильватерных колоннах, в которые ставились разнотипные, в том числе и медлительные корабли, что привело к снижению общей скорости. Того разделил свой флот на 7 отрядов, которым предоставил значительную свободу действий. План адмирала заключался в том, что 1-й и 2-й боевые отряды атакуют флагман левой слабейшей колонны. Остальные отряды расправлялись с крейсерами и транспортами. Миноносцы находились в резерве и предназначались для ночных атак. Как ни обидно признать, но русские были побеждены почти той же тактикой, что Ушаков использовал против турок: он в начале боя крупными силами нападал на флагман, после выхода из строя которого турецкая эскадра превращалась в неуправляемую массу. Разница состоялась в том, что турки после уничтожения флагмана бросались врассыпную, а русские упорно держали ставшую ловушкой кильватерную колонну, чем позволили врагу уничтожить все крупные корабли.
Рожественский поставил задачу прорваться на север, отбиваясь от неприятеля, т.е избрал пассивную тактику. Разведка перед и во время боя отсутствовала. Рожественский не детализировал план боя и ограничился лишь общей задачей прорыва. Он дал указания о том, что 2 крейсера и 4 миноносца должны были находиться при броненосцах. Таким образом 1-й миноносный отряд был расформирован. 2-й отряд отправили на защиту транспорта. В составе эскадры находилось транспортное судно “Корея”, чья 9-узловая скорость стала скоростью всей эскадры в начале боя. Вероятно, Рожественский представлял эскадру в виде своеобразной “плавучей крепости”. Но такой тактический маневр на маленькой скорости противоречил поставленной цели- прорыву.
3.2 Ход боя
В ночь на 14 мая 1905 Рожественский ввел эскадру в Корейский пролив, имея целью прорыв во Владивосток 5 новых эскадренных броненосцев, 3 старых эскадренных броненосца, два броненосных крейсера, 3 броненосца береговой обороны, 4 крейсера первого ранга и столько же второго, 9 миноносцев и 8 транспортов. Экипажи насчитывали 12 тысяч человек. Русскую эскадру ждал в проливе японский флот в составе 4 броненосцев, 8 броненосных крейсеров, 16 крейсеров и 63 эсминцев и миноносцев. По количеству броненосных кораблей(12 против 12)русская эскадра не уступала японской, но уступала ей по качеству.
В 12 часов 05 минут русская эскадра вступила в бой в строю двух кильватерных колонн(приложение 3). Командующий японским флотом Х. Того решил применить прием, описанный С. О. Макаровым: охват головы кильватерной колонны с последующим уничтожением головных кораблей. В 13 часов 49 минут бой начался. Того вынужден был пойти на риск: сделать поворот влево. Через 15 минут японский флот сумел занять выгодную позицию (корабли выстроились буквой Т) и повести сосредоточенный огонь по “Суворову” и “Ослябе”. Пристрелка длилась всего 10 минут, после чего японские корабли буквально засыпали головные корабли русских снарядами.
Японские фугасы не пробивали броню, но более 60 процентов борта бронировано не было, поэтому они производили большие разрушения и вызывали пожары. К тому же тренированные японские комендоры добились скорострельности почти в два раза выше, чем у русских. В довершение всех бед Рожественский стал перестраивать корабли из двух колонн в одну, потому они снизили и так маленькую скорость. В 14.25 “Ослябя” вышел из стоя и через 15 минут затонул. В 14.30 был поврежден и вышел из стоя “Князь Суворов” , Рожественский был ранен. Тем временем русские никак не могли сосредоточить огнь на японских кораблях.
Спустившийся туман на полчаса прервал сражение. Но в 15.40 эскадры вновь встретились. Японцы снова сумели охватить голову русской эскадры. Через 10 минут вышел из строя “Сисой Великий”. На его место вступил броненосец “Император Александр 3”. Корабль почти 3 часа вел эскадру ,но в 18.30 вышел из строя и через 20 минут затонул. В 19.10 ставший головным “Бородино” тоже опрокинулся. Сильные повреждения получил “Орел”. Так в дневном свете русская эскадра лишилась своих лучших броненосцев.
После захода солнца в 20.15 японцы бросили на остатки русской эскадры 63 миноносца. К этому времени она перестала существовать как организованная сила, каждый корабль действовал сам по себе. Первыми были торпедированы крейсера “Адмирал Нахимов” и “Владимир Мономах”. Затем смертельные удары получили “Сисой Великий” и “Наварин”.
Утром русские потеряли еще три корабля. Командир крейсера “Олег” капитан 1 ранга Добротворский решил отходить на юг. Ему в кильватер стали “Аврора” и “Жемчуг”. Этот отряд взял курс на Манилу, где 21 мая крейсера были разоружены и интернированы. Та же судьба постигла миноносец “Бодрый” и два транспорта.
15 мая в 11 часов оставшиеся корабли эскадры Н. И.Небогатова, принявшего командование после ранения Рожественского, были окружены и спустили Андреевские флаги. Быстроходный “Изумруд”, разобрав сигнал, не стал его выполнять. Крейсер легко оторвался от противника, но ночью сел на мель и был подорван своей же командой.