2. Депрессия

Депрессию можно рассматривать как прототип болезни цивилизации. Число людей в мире, подверженных депрессии, насчитывает сотни миллионов. Она затрагивает все возрастные группы и все общественные классы. Проявления депрессии хорошо известны: грусть, потеря воли к жизни и борьбе за выживание, апатия. Физиологи знают, как смоделировать экспериментальную депрес- сию. Это легко. Все, что нужно - это отделить новорожденного детеныша от его матери.

Гормональные нарушения, сопровождающие депрессию, сейчас понимаются лучше. Дей- ствительно, много было написано об истощении гормонов, таких, как норадреналин и серотонин, при депрессии. Но связывают депрессию с другими аспектами болезни цивилизации - высокий уровень кортизола и, вследствие этого, низкий уровень простагландина-1. Этот подъем уровня кортизола оказывает большее или меньшее действие, в зависимости от возраста человека. V мла- денцев или маленького ребенка повышенный уровень кортизола имеет яркое выражение в умень- шении размеров тимуса. Этот орган крупный только в младенчестве и детстве, когда тимус наибо- лее активен. Тимусу отводится ограниченное число клеточных делений в течение жизни особи. Действие высокого уровня кортизола у младенцев выражается в ускорении процесса старения ти- муса и, таким образом, самого индивидуума.

Некоторые стороны депрессии кажутся все более распространенными, возможно из-за их лучшего изучения. Сезонная депрессия - одна из них. Появление сезонной депрессии начинается осенью и продолжается до конца зимы. По-видимому, пациенты с сезонной депрессией не приспо- сабливаются надлежащим образом к темноте, и свет может оказаться лучшим лечением. Вероятно, что в этом типе депрессии играет роль разрегуляция шишковидной железы.

Безотносительно к возрасту или функции шишковидной железы, однако, высокий уровень кортизола нарушает синтез простагландинов.

3. Алкоголизм

Когда ваш уровень простагландинов-1 достаточно низок, вы чувствуете себя несчастным. Есть вероятность, что вы при этом станете искать лекарства для поднятия духа - алкоголь. Не- большое количество алкоголя поднимает уровень простагландинов. Он немедленно улучшает ва- ше самочувствие. Неприятность в том, что освобождение простагландинов может иметь место только с истощением запаса особой жирной кислоты, являющейся предшественником простаглан- динов-1. Имя этого предшественника заслуживает, чтобы его привести. Тот факт, что женское грудное молоко служит едва ли не единственным природным источником этой жирной кислоты, говорит о его первостепенной важности. Она называется гамма-линоленовой кислотой, или, для краткости, - ГЛК. Взрослый должен обладать способностью синтезировать глк, поскольку почти нет пиши, содержащей ее. ГЛК синтезируется из линолевой кислоты, обнаруживаемой главным образом в семечках и семечковом масле, например подсолнечном. Всякий недостаток ГЛК сдер- живает синтез простагландинов, а также нарушает равновесие между различными видами простаг- ландинов. Следствием алкоголя является истощение запаса ГЛК, поэтому уровень простагланди- нов-1 падает. Поскольку немного алкоголя улучшает ваше самочувствие, появляется великое ис- кушение выпить еще немного, потом еще немного. Алкоголизм - это порочный круг. Хронические алкоголики еще более усугубляют недостаток простагландинов-1, и они больше других людей подвержены опасности развития иных аспектов болезни цивилизации.