Сельское хозяйство.

Экономической основой развития Левобережья было сельское хозяйство, а его основной отраслью - зерновое производство. Преобладало трехполье. В XVIII в. начала распространяться многопольная система земледелия. Чаще стали применяться удобрения. Урожаи пшеницы в среднем достигали "сам" 4 - 5. Расширялись посевы технических культур. Началась специализация отдельных районов в выращивании конопли, дальнейшее развитие получило табаководство. К традиционно возделывавшимся культурам в XVIII в. добавились подсолнечник, кукуруза и картофель.

Интенсивно развивалось скотоводство. Велась селекционная работа по выведению высокопродуктивных пород овец, свиней, коров. В XVIII в. на Левобережье насчитывалось до 200 конных заводов. Один только гетман К.Разумовский имел табун из 5 тыс. лошадей.

Формирование феодально-старшинского и монастырского землевладения.

Старшинское землевладение существовало в двух формах: ранговой (временной) и частной (наследственной). Во временное пользование старшина получала из государственного земельного фонда земли, села, местечки на период занятия определенной должности (ранга). Наследственное право владения землей, которое первоначально давалось только гетману, очень скоро благодаря царским и гетманским пожалованиям распространилось на всю старшину. К тому же еще раньше были возвращены имения украинской шляхте, признавшей власть Богдана Хмельницкого. Одним из путей роста старшинского землевладения была "займанщина". Другой путь - покупка земли у казаков и крестьян или у воскового скарба. С усилением позиций старшины четко прослеживается тенденция превращения условных (ранговых) пожалований в вечные владения.

Еще Б.Хмельницкий подтвердил своими универсалами право некоторых монастырей на принадлежавшие им земельные имущества и "послушенство" подданных, живущих на монастырских землях. В начале XVIII в. монастырям Гетманщины принадлежало почти 300 сел и хуторов.

Землевладение российских дворян.

Раздачу земель Левобережья царским вельможам и военачальникам начал Петр I после Полтавской победы. Крупные землевладения достались Долгорукову, Галицыну, Шафирову, Шереметеву. Гетман И.Скоропадский не поскупился землями Левобережья в пользу Д.Меншикова. Новые землевладельцы использовали в своих хозяйствах труд крепостных крестьян, перевезенных сюда из России. Глядя на них, казацкая старшина также стремилась закрепостить посполитое население, которое проживало на ее землях.

Ремесло, промыслы, мануфактурное производство.

Ремесло некоторое время еще развивалось в рамках цеховой системы с ее суровой регламентацией производственных процессов. Однако своими многочисленными ограничениями цехи скоовывали индивидуальную инициативу ремеслеников, ограничивали количество и ассортимент продукции. Одовременно с исчезновением цеховой организации производства происходило превращение ремесла в мелкотоварное производство.

Значительные изменения происходили в организации промыслов, где углублялось разделение труда. Довольно широко использовалась наемная рабочая сила. Особенно интенсивно развивались винокурение и мукомольный промысел. В 80-х гг. XVIII в. на Левобережье действовало 3362 водяных и 12732 ветряных мельниц.

Во второй половине XVII в. появились рассеянные мануфактуры в текстильном производстве. Они подготовили почву для появления в первой половине XVIII в. централизованных предприятий в полотняном и суконном производстве, например, парусно-полотняной мануфактуры в Великом Тополе Стародубского полка. В 1756 г. была основана суконная мануфактура в Батурине. К числу крупных предприятий мануфактурного типа относился государственный оружейный завод «Арсенал», основанный в Киеве в 1764 г. Наемный труд получил наибольшее распространение на купеческих мануфактурах.

Торговля.

По мере развития товарного производства увеличивалось количество торгов и базаров, укреплялись экономические связи между отдельными регионами. Наиболее широкий ассортимент товаров приходился на ярмарки, число которых на Левобережье в середине XVIII в. достигло 350. Время их проведения было рассчитано так, что купцы, переезжая с одной ярмарки на другую, могли месяцами не бывать дома.

Оживились старые и появились новые торговые пути, большинство которых пересекалось в Киеве. Несмотря на государственные границы и бесконечные войны торговля Левобережья с другими украинскими регионами не прекращалась. Через Киев велась транзитная торговля со странами Западной Европы и Ближнего Востока.

Значительный размах приобрело чумачество. Возы чумаков нескончаемым потоком поставляли соль и рыбу из Северного Причерноморья, из Украины в обратном направлении они везли изделия местных кустарных промыслов.

Реформы Петра I предполагали и экономическую интеграцию Гетманщины с Россией. Вместе с тем они ограничивали связи украинского купечества с Центральной и Западной Европой. В 1701 г. вывоз пеньки из Левобережья был разрешен только через Архангельск. В 1714 г. последовал запрет на вывоз, минуя российские порты, кожи, воска, поташа, растительного масла, сала, щетины. В последующие годы эти ограничения затронули также шерсть, изделия из золота и серебра. Значительно ограничивался и ввоз товаров на Украину. Был запрещен импорт непосредственно в Гетманщину иголок, табака, чулок, английского сукна.