Зародыши рыцарского характера

У германцев уже и тогда были обычаи, несколько подобные тем, какие развились в рыцарские времена; мы находим это в строгости нравственных понятий о браке, который заключается по взаимной склонности, а не по рассчетам на приданое, и в уважении к женщине; «они видят в женщине нечто священное, вещее», говорит Тацит, «они уважают советы женщин и слушаются их решений». У многих племен родственники по женской линии имели более близкие права на наследство, чем родственники по мужской. Германцы были уверены, что племя, дающее какие нибудь обещания другому племени, будет вернее исполнять их, если у него будут взяты девушки в заложницы. При всех важных общественных делах у германцев мы видим прорицательниц, чьи слова оно принимали за внушение богов и чьим советам следовали. Рыцарский характер германцев проявляется и в других обычаях; когда они были не на войне и не на охоте, а дома, они проводиди время в пирах; пили мед или пиво («напиток, приготовляемый из ячменя и пшеницы, несколько похожий на вино»), слушали песни о делах героев, о славе предков; имели для этого особых певцов и развлекались игрою в кости, которую страстно любили. Все это похоже на нравы рыцарей. Они строго держали данное слово; это доходило у них до того, что, когда германец проигрывал в кости свою свободу, то давал связывать себя и продавать в рабство; гостеприимство было у них священной обязанностью; германец угощал пришедшого к нему, пока имел чем угостить, а когда свой запас кончался, хозяин шел вместе с гостем в дом к другому. Они соблюдали неизменную верность своему семейству, роду, племени; - все это черты, которые повторяются у немцев средних веков. Германцы вели жизнь суровую, военную и охотническую, были привычны переносить лишения; укрепляли свое здоровье обычаем каждый день купаться, но любили праздно лежать на медвежьей шкуре у очага, спать до позднего утра; пировали кряду целые дни и ночи, и часто пиры их кончались драками, ранами, смертоубийствами; жилища их были плохие, без всяких украшений; они не употребляли на постройку ни камня, ни кирпича; в одежде же у них было некоторое щегольство; платье у мужчин было узкого покроя, но сверх этой одежды они набрасывали плащ с обшивкой из пестрого меха; женщины носили одежду без рукавов, оставлявшую открытыми плеча и часть груди; эта одежда была отделана красными каймами.

Заключение

Как всякая живая картина нравов, «Германия» Тацита представляет и светлые и темные стороны; она вовсе не панегирик германцам, не идеализирует их, написана не с той целью, чтобы служить для римлян зеркалом, в котором видели б они гнусность своих дурных качеств, хотя правда, что, изображая нравы германцев, Тацит иногда делает косвенные упреки римлянам. Но не правы и те, которые считают его «Германию» написанной в духе враждебном германцам. В общем своем виде эта картина германских нравов показывает нам здоровый, энергичный, но совершенно необразованный народ, хорошие качества которого основаны на природных склонностях, освященных обычаем, а дурные качества тоже составляют привычку к давним слабостям. «Удивительное противоречие природы», говорит Тацит : «эти люди чрезвычайно любящие бездействие, ненавидят покой».- Тацит говорит о германцах с расположением к ним, даже с некоторым сочувствием. Оно проявляется и в тех словах, которыми он кончает описаниеих обычаев::«При похоронах у них нет накакого тщеславия; они не кладут на костер груды роскошных покрывал и ароматов. С каждым сожигают они его оружие, с некоторыми также и их боевых коней. Гробницу образует холм покрытый дерном. Они не сооружают высоких великолепных памятников, думая, что такой памятник был бы тяжел для умершего. Жалобы и слезы они скоро оставляют, но печаль у них прекращается не скоро. Выражения скорби приличны, по их мнению, женщинам, а мужчинам прилично помнить умерших».