Океанические плиты (платформы)

Пространство между подножиями срединных хребтов и подвод­ными окраинами континентов занято океаническими плитами (платформами). Они вы­ражены в рельефе дна абиссальными равнинами, дно кото­рых лежит на глубине 4,5-6 км, а в зонах разломов до 6-7 км. Абиссальные равнины разделены внутриплитными поднятиями на более или менее изометричные глубоководные котловины, цепочки которых протягиваются вдоль всего океана.

Кора глубоководных котловин обладает типичными для океана строением и мощностью, вы­держанными обычно на всем их пространстве. Осадочный че­хол, как правило, маломощный (сотни метров) и представлен безизвестковыми илами - радиоляриевым, диатомовым, крас­ной глубоководной глиной; лишь в нижней, более древней части появляются пелагические карбонаты.

Ровная поверхность дна нарушена, особенно в Тихом океане, вулканическими горами, ча­сто с усеченными вершинами, нередко увенчанными рифовыми известняками. Такие острова называются гайотами. Помимо магистраль­ных трансформных разломов, простирающихся со стороны сре­динных хребтов, котловины бывают пересечены диагональными к ним разломами, вдоль которых тоже развиваются глубокие щелевидные впадины. Примером может служить Император­ский разлом в северо-западной части Тихого океана. Вдоль транс­формных и диагональных разломов нередко возни­кают цепочки вулканических гор, островов и хребтов. Типичными примерами являются Император­ский и Гавайский хребты в северо-западной части Тихого океана Океанские плиты асейсмичны (за исключением некоторых поднятий и разломов) и обладают нормальным тепловым потоком.

Внутриплитные океанские поднятия возвышаются над абис­сальными равнинами на 2-3 км и более, а их наиболее воз­вышенные участки образуют подводные банки, острова или архипелаги островов. Все эти поднятия обладают утол­щенной корой, главным образом за счет второго слоя. В некоторых случаях мощность коры достигает 25-30 км (поднятия Шатского, Хесса в Тихом океане, поднятие Брокен в Индийском океане и др.) и становится сравнимой с мощностью континентальной коры. Вследствие стремления к изостатической компенсации по­дошва коры под поднятиями оказывается несколько прогнутой. Поэтому поверхность Мохо под поднятиями залегает глубже, чем под котловинами. Осадочный слой возрастает здесь в мощности до 1-1,5 км в основном благодаря тому, что свод поднятия находится выше глубины растворения карбонатов.

Микроконтиненты. Особый тип поднятий в пре­делах океанских плит образуют те поднятия, которые подстила­ются не океанской, а континентальной корой. Они об­ладают выровненной поверхностью, лежат на глубинах 2-3 км и менее, выражены подводными плато или островами.

В основании этих плато залегает континентальная кора с гранито-гнейсовым слоем. Мощность этой коры обычно не превышает 25-30 км. В одних случаях микроконтиненты более или менее непосредственно прилегают к подводной окра­ине континентов, представляя как бы глубоко опущенную часть шельфа (это так называемые краевые плато). В других случаях микроконтиненты отделяются от континентов узким желобом с океанской корой или более широким оке­анским пространством шириной сотни, даже более тысячи километров. К их числу относятся плато Хаттон-Роколл в Северной Атлантике, Фолклендское краевое плато и плато Агульяс в Южной Атлантике, Сейшельский архипелаг в Индийском океане, Новозеландское плато в Тихом океане, хребет Ломоносова в Северном Ледовитом океане. Возраст континен­тальной коры микроконтинентов от раннедокембрийского (Хаттон-Роколл) до мезозойского (Новозеландское плато).

.За пределами этого отрезка крылья трансформного разлома смещаются в одну сторону, но с разной скоростью, которая на рисунке отражена разной длиной стрелки. Иногда по этим разломам сдвиговые горизонтальные движения сопровождаются вертикальными смещениями взбросового типа амплитудой до 3-5 км. Тогда породы нижней части коры или даже верхней части мантии оказываются выше пород верхней части коры. Такие надвиги известны в восточной части Азоро-Гибралтарского трансформного разлома Атлантики. По ним происходит выжимание вверх в виде протрузий пластичных серпентинитов верхней мантии. В других случаях сдвиги по трансформ ным разломам сопровождаются раздвигами. Тогда образуются щелевидные грабены глубиной до 7-8 км, например, впадины Чейн и Романш в экваториальной зоне разломов Атлантики. Так, разлом Романш прослеживается от Африки до Южной Америки в виде желоба глубиной 7369 м (максимум) на расстоянии 3700 км. Он является левым сдвигом и имеет продолжение на континентах. В Африке его продолжением является континентальный рифт Бенуэ (по р. Нигер и ее левому притоку р. Бенуэ), заполненный меловыми морскими и континентальными осадками мощностью до 9 км. В Южной Америке продолжением впадины Романш является континентальный рифт на широте 4 с.ш., заполненный меловыми и кайнозойскими осадками, уходящими под аллювий р. Амазонки. Наиболее крупные магистральные трансформные разломы известны в северо-восточной части Тихого океана – это широтные разломы Мендосино, Меррей, Кларион, Клиппертон, которые прослеживаются от берегов Северной Америки до Гавайских островов и островов Лайн.

На пересечении СОХов магистральными трансформны-ми разломами образуются крупные вулканические постройки, выступающие над водой в виде островов. Крупнейшим из них является остров Исландия, который полностью перекрывает Срединно-Атлантический хребет и даже выходит за его пределы. Такими же являются Азорские острова (на пересечении Срединно-Атлантического хребта с Азоро-Гибралтар-ским трансформным разломом), другие острова в Атлантическом океане (острова Вознесения, Тристан-да-Кунья, Св. Еле-ны, Буве), в Тихом океане (остров Пасхи), Индийском океане (острова Сен-Поль и Амстердам). Все вулканические острова (кроме Исландии) расположены не на оси СОХов, а смещены на одно из плеч рифта (как в континентальных рифтах). Лавы этих островов отличаются от нормальных толеитовых базальтов срединных хребтов повышенной щелочностью и часто относятся к щелочно-базальтовой (трахибазальтовой) формации.

Трансформные разломы 2-го порядка называются региональными. Они пересекают весь СОХ с интервалом первые сотни километров и имеют длину от сотен километров до 1-2 тыс. км. Между ними с интервалом несколько десятков километров расположены более мелкие разломы, которые рассекают только гребневые и осевые зоны СОХов и затухают на их флангах.