Средневековая артиллерия - мощь и мобильность
Хотя средневековая артиллерия не была реально эффективной до XVI века, ее использовали в битвах и при осадах с 1320 г., и изначально она имела две различные формы: осадные орудия и полевая артиллерия. Осадные орудия XIV-XV вв. были изготовлены путем сварки железных прутьев, тесно связанных вокруг деревянной сердцевины и закрепленных затем путем посадки на обручную сталь, после которой деревянную сердцевину выжигали.
Один конец трубы этой формы был закрыт железной камерой, предназначенной для порохового заряда и находившейся в месте около клина между ней и барьером, который создавал тыльную часть орудия. Эти камеры имели бутылкообразную форму, а их начало присоединялось к казенной части и граничило с отверстием для поджигания заряда.
Средневековые орудия
Многие средневековые орудия имели несколько камер. Так что могла достигаться довольно высокая скорость стрельбы. Около 1430 г. такие орудия изготавливались калибром 25 дюймов, способны были стрелять каменными ядрами весом до 400 фунтов (современный фунт равен 453,6 г, следовательно, вес ядра мог достигать порядка 181,5 кг). Значительная часть этих наиболее крупных орудий заряжалась с дула, конец казенной части блокировался металлической заглушкой.
Небольшие осадные орудия привязывались на сани для стрельбы и транспортировки, а крупные орудия устанавливались на землю, на несущую конструкцию из деревянного бруса, и транспортировались на лафетах, поставленных на железные колеса. На лафеты их поднимали с помощью крана. Небольшие заряжающиеся с дула орудия отливались из меди, и в XIV веке продемонстрировали стрельбу металлическими стрелами.
Средневековые Рибалькины
Другим видом ранней полевой артиллерии были рибалькины — несколько небольших пушек на колесном лафете, способные стрелять одновременно от одного фитиля. Все эти орудия использовали бездымный порох, который приготавливался путем смешивания в небольших количествах для предотвращения взрыва или сегрегации ингредиентов на период транспортировки.
Заряжать порох было достаточно ответственным делом. Человек должен был быть достаточно квалифицирован в этом деле, ведь если порох забивали слишком крепко, он не мог мгновенно воспламениться, а если забивали свободно, то пламя гасло, не успев разгореться. В XV веке бездымный порох был гранулирован для придания ему большей устойчивости, но только литые стволы могли выдержать большую силу нового взрывчатого вещества.
Средневековые орудия из бронзы
Орудия из бронзы начали производить по всей Европе около 1440-го года, и вследствие этого в течение второй половины века значительное количество длинных орудий небольшого калибра, стреляющих металлическими ядрами, были отлиты из бронзы и эффективность их применения против фортификационных сооружений зависела от наибольшей начальной скорости.
Около 1470 г. эти легкие, наиболее мобильные орудия начали отливать с цапфами на каждой стороне, которые позволяли насаживать орудие на колесный лафет и служили в качестве точки опоры, придающей орудию угол возвышения или снижения.
Ручница.
Производным от рибалькины было ручное орудие, небольшая пушка, фиксированная на деревянном ложе, которая получила повсеместное распространение около 1385 г. Первые ручницы были неточными и медленно заряжались. В начале XV века орудия стали изготовляться более маленькими, ложу придали такую форму, что оно могло твердо держаться напротив грудной клетки, и внедрили спусковой крючок для применения медленного зажигательного заряда.
Эта ручница оказалась эффективной при стрельбе залпами на небольшое расстояние, чего не было до введения колесцового замка в середине столетия, когда новшество назвали аркебузой, и оно стало настоящим эффективным оружием и обеспечивало ответные действия против лучников и колонн пикинеров. Роты акребузиров, в основном из Германии, участвовали в большинстве европейских войн второй половины XV столетия.