Генри Лонгфелло (1807 – 1882)-

первый из американских писателей, получивший признание при жизни.

Принадлежал к числу европейски образованных писателей. Закончил Кэмбриджский университет. Позднее стал преподавателем Гарвардского университета. Был филологом- лингвистом, знатоком многих европейских языков и литератур. Относился к числу «бостонских брахманов» (так называли европейски образованных писателей), которые были проводниками европейских литературных и философских идей в Америке.

Лонгфелло представляет регион «Новая Англия», так как отличается своей ориентацией на европейские традиции. Считается поэтом-классиком. Его слава временно померкла, когда зажглась звезда Уитмена.

Как поэт Лонгфелло прославился в 1842 году своими «Песнями о рабстве», в которых он резко выступал против угнетения негров. Интересны и его стихи, в которых он описывает национальные американские ценности. Например, это стихотворение «Псалом жизни», предназначенный молодому американцу. Интересно представлено сугубо американское отношение к времени:

Не оплакивай Былого,

О Грядущем не мечтай,

Действуй только в Настоящем

И ему лишь доверяй!

Или это американская традиция подражания героям:

Не рабом будь, а героем,

Закалившим в битвах грудь.

У Лонгфелло достаточно много строчек, ставшими афоризмами.

Как некоторые писатели США (к примеру, Мелвилл), Лонгфелло мечтал о создании национального американского эпоса. Чтобы частично восполнить этот пробел в американской литературе он создал поэму

«Песнь о Гайавате» (1855)

Поэт работал над поэмой в общем около 30 лет. Интересно отметить, что над переводом поэмы на русский язык около 10 лет работал Бунин. Его перевод (1896) был признан конгениальным, то есть равным по достоинству с оригиналом. За этот перевод и другие Бунин был награжден в России Пушкинской премией, а позднее – Нобелевской.

Стремление Лонгфелло восполнить в истории американской литературы недостающую страницу обусловило структуру поэмы, которая имеет сходство со многими европейскими жанрами, которые никогда не были представлены в американской литературе. Это – мифы, средневековые «chansons de jests» (песни о деяниях), рыцарский роман.

Еще одной причиной создания поэмы стал глубокий интерес Лонгфелло к индейскому эпосу (европейские поездки). В процессе создания поэмы он пользовался трудами известного собирателя индейского фольклора Джона Скулкрафта.

Гайавата был легендарной исторической личностью, известной своим стремлением к миру (организатор Лиги ирокезских племен). С его именем связано возникновение известного головного индейского убора из перьев и вампума (ожерелья). Существовала легенда, что дочь Гайаваты была похищена и вместо нее к ногам вождя упала красивая птица.

Исторический Гайавата жил в 16 веке, а Лонгфелло перенес действие поэмы в 17 век, время появления бледнолицых на континенте.

Сразу следует отметить, что поэма является романтическим произведением. Об этом свидетельствует многое. Отметим пока следующее:

- Гайавата представлен в поэме как идеальный герой;

- сугубо романтической является концовка поэмы: она заканчивается «Эпилогом», в котором рассказывается о радушной встрече индейцев с белыми, которые вскоре станут их друзьями. Многие современники обвинили Лонгфелло в искажении исторической правды. В действительности же Лонгфелло представил такой счастливый конец, чтобы выдать желаемое за действительное.

Содержание поэмы во многом построено на мифологических сюжетах.

Гайавата – герой божественного происхождения: он – сын волшебника Мэджекивиса и дочери Вечерней Звезды - Веноны. Обольщенная и покинутая Венона вскоре умирает. И Гайавата воспитывается его бабкой-индианкой Нокомис, которая тоже имеет божественное происхождение.

Как полубог и будущий пророк Гайавата воспитывается как обычный индейский мальчик. Возмужав, он вступает в противоборство со своим отцом, одерживает над ним победу. В дальнейшем он становится пророком для своего народа.

Его подвиги во многом напоминают подвиги античных героев:

- он учит свой народ строить пироги, чтобы добывать себе пропитание;

- он учит его врачеванию, грамоте, выращиванию кукурузы, ремеслам;

- он борется с природным злом, представленным в виде страшных животных (страшный осетр Миша - Нама), и с человеческими пороками.

Как и в европейских образцах, подвиги Гайаваты поэтизируются. К примеру, выращивание высаживание кукурузы, уход за ней представляются как рыцарский поединок Гайаваты с юношей по имени Мондамин.

Поэма интересна также и своим как общечеловеческим, так и национальным содержанием.

Национальное содержание основано на индейском материале. Поэтически изображаются быт индейцев: утварь, вигвамы, одежда и т.д.; обычаи и обряды: свадебный, похоронный и др.

Лонгфелло удалось впервые точно передать метафорическое мышление и метафорический язык индейцев.

Метафорическое мышление: представление индейцев о красоте и ценности человека. У индейцев это акцент на руках и ногах человека, что было связано с особенностями жизни индейцев. Когда Гайавата решает жениться, то Нокомис напутствует его следующими словами:

Строго старая Нокомис

Говорила: «Нам не нужно

Праздных рук и ног ленивых;

Приведи жену такую,

Чтоб работала с любовью, Чтоб проворны были руки,

Ноги двигались охотно!»

Другой пример: в год голода умирает любимая жена Гайаваты Миннегага. Вот как описывается горе героя:

Осторожно и безмолвно

Сел он к ложу Миннегаги,

Сел к ногам ее холодным,

К тем ногам, что никогда уж,

Не пойдут за Гайаватой,

Никогда к нему из дома Уж не выбегут навстречу…

Метафорически описываются не только предметы, но и события:

Меж вигвамов их тропинка

Не могла в траве заглохнуть…

( о крепкой дружбе)

Весел не было на лодке,

В веслах он и не нуждался:

Мысль ему веслом служила,

А рулем служила воля…

( о мастерстве Гайаваты, построившего пирогу)

Общечеловеческое содержание связано с самыми различными темами.

Тема дружбы: У Гайаваты было два друга, которые были противоположностью друг другу.

Лучшим другом Гайаваты

Был прекрасный Чайбайабос,

Музыкант, певец великий, Несравненный, небывалый…

Дорог сердцу Гайаваты Был и Квазинд,- самый мощный

И незлобивый из смертных;

Он любил его за силу,

Доброту и простодушье…

Гайавата теряет своих друзей, и их смерть во многом напоминает нам мифологические сюжеты. Богатырь Квазинд погибает от рук злобных Гномов и Пигмеев, которые узнали тайну Квазинда – «только в темя можно было/Насмерть Квазинда поранить...».

Певца Чайбайабоса погубили озерные Духи, когда он охотился на оленя и неосторожно выбежал на лед:

«А в воде сидели Духи,

Стерегли его в засаде,

Подломили лед коварный,

Увлекли певца в пучину…»

В поэме описана история любви и верности Гайаваты и его жены Миннегаги. Прочитать обязательно в главе «Сын вечерней звезды» историю любви Оссео и Овини.

Очень большое место в поэме занимает тема Природы, ее места в жизни человека. Природа в поэме очеловечена (особенно глава Пирога Гайаваты»). Человек, Природа, растения и животные – единое целое. Все животные являются друзьями Гайаваты, приходят ему на помощь в трудные минуты(пондинок со страшным осетром Мишей-Намой).

Почти все сравнения, эпитеты взяты из мира Природы: Гайавата впервые охотится на оленя: