1 Иерархи­ческое устройство ландшафтной оболочки.

В структуре ландшафтной оболочки участву­ют природные геосистемы различных пространственно-временных масштабов. От самых крупных и долговечных образований океа­нов и континентов до малых и очень изменчивых, подобных песча­ной отмели на речном берегу. От мала до велика они составляют многоступенную систему таксонов, именуемую иерархией природных геосистем.

Согласно методологическому "правилу триады " каждая природная геосистема должна изучаться не толь­ко сама по себе, но обязательно как распадающаяся на подчинен­ные структурные элементы и одновременно как часть вышестоя­щего природного единства.

Предложено несколько вариантов таксономической класси­фикации природных геосистем. Разумеется, все они представляют собой лишь приближенное отражение реальной действительнос­ти. По предложению Э. Неефа и В. Б. Сочавы многоступен­ную иерархию природных геосистем принято членить на три круп­ных отдела: планетарный, региональный и локальный.

На первый взгляд иерархия геосистем воспринимается как модель пространственной организации ландшафтной оболочки. На самом деле суть ее глубже. В ней видится диалектическое един­ство ландшафтного пространства-времени. Каждая вышестоящая в иерархии природная геосистема является по отношению к ниже­стоящим объемлющей не только пространственно, но и исторически, эволюционно, как более древняя по возрасту. При этом иерар­хическая соподчиненность перерастает в пространственно-времен­ную, структурно-эволюционную. Например, зональная область (природная зона в пределах физико-географической страны) обыч­но древнее слагающих ее ландшафтов. А ландшафты долговечнее своих морфологических единиц.

2 Геосистемы планетарной, региональной и локальной размерности.

В 1963 г. В.Б.Сочава предложил именовать объекты, изучаемые физической географией, геосистемами. Понятие "геосистема" охватывает весь иерархический ряд природных географических единств - от географической оболочки до ее элементарных структурных подразделений.

Планетарный уровень представлен на Земле в единственном экземпляре - географической оболочкой. Наиболее короткий и точный термин - эпигеосфера.

К геосистемам регионального уровня относятся крупные и достаточно сложные по строению структурные подразделенияэпигеосферы - физико-географические, или ландшафтные, зоны, секторы, страны, провинции и др.

Под системами локального уровня подразумеваются относи­тельно простые ПТК, из которых построены региональные геосисте­мы - так называемые урочища, фации и некоторые другие.

Таким образом, мы можем определить ландшафтоведение как раздел физической географии, предметом которого является изучение геосистем регионального и локального уровней как структурных частей эпигеосферы (географической оболочки). Эпигеосфера обла­дает одновременно свойствами непрерывности (континуальности) и прерывистости (дискретности). Континуальность эпигеосферы обусловлена взаимопроникновением ее компонентов, потоками энергии и вещества, их глобальными круговоротами, т.е. процессами интеграции. Дискретность - проявление процессов дифференциации вещества и энергии эпигеосферы, определенной внутренней структу­рированности отдельных частей, выполняющих свои функции в составе целого.