Социальная структура европейского общества в конце XVI века.
Формирование новых классов. Появление капитализма вызвало к жизни новые классы — буржуазию и наемных рабочих, которые формировались на основе разложения общественной структуры феодального общества, впитывая в себя элементы прежних классов и прослоек.
Буржуазия, как свидетельствует уже само название (французское bourgeoisie — жители города), происходила прежде всего из городской торгово-ростовщической и ремесленной верхушки. По мере втягивания в капиталистические отношения, т.е, с тех пор как она начала вкладывать свои капиталы в мануфактурное производство, капиталистические формы торговли, кредита, транспорта и т. п., эта верхушка становилась буржуазией — новым эксплуататорским классом зарождающегося капиталистического уклада. В класс буржуазии вливалась чиновная бюрократия, а также высший слой интеллигенции, обосновывавшей идеологические притязания нового класса. В состав буржуазии переходила и та часть дворянства, которая становилась на путь капиталистического предпринимательства, а также зажиточная верхушка крестьян, эксплуатировавшая бедноту.
Наряду с буржуазией постепенно формировался ее антипод — класс наемных рабочих, пока еще в лице мануфактурного пролетариата. Он включал многочисленные предпролетарские массы — ремесленных подмастерьев, разорившихся ремесленников-надомников, сельских батраков и поденщиков, пауперов, вовлекаемых в капиталистическое производство. Наиболее организованную часть составляли рабочие централизованных мануфактур. Но вся эта эксплуатируемая масса не представляла еще пролетариата в собственном смысле слова ни по своему месту в общественном производстве, ни по своей идеологии. Большая часть ее существовала за счет кабальных форм найма и сезонной работы, подвергаясь почти такому же принуждению, как и зависимое сельское население; беглых рабочих, как и обычных бродяг, наказывали плетьми, тюрьмой, клеймением, а то и казнили. Заработная плата оставалась крайне низкой, условия труда были тяжелыми, рабочий день достигал 16 часов.
Формирование класса пролетариата завершилось только с появлением фабричного производства. В лице рабочего класса появился могильщик буржуазии, способный уничтожить капиталистический строй и всякую эксплуатацию человека человеком. Классовая борьба пролетариата с буржуазией стала определяющим фактором развития капиталистического общества.
Формирующиеся классы — буржуазия и наемные рабочие — создавали свою идеологию, выражавшую их чаяния и политические требования. Поскольку в это время еще господствовало религиозное мировоззрение, новая идеология выступала в форме новых религиозных учений. В частности, такой характер имел кальвинизм, представлявший, по словам Ф. Энгельса, идеологию «...самой смелой части тогдашней буржуазии»'. Он стал идеологическим знаменем нидерландской и английской буржуазных революций. Чаяния нарождавшегося мануфактурного пролетариата нашли свое пока еще смутное выражение в учении Томаса Мюнцера и революционных анабаптистов, призывавших к насильственному перевороту и переустройству общества на основе социального, политического и имущественного равенства. Умозрительные схемы этого далекого будущего были нарисованы в утопических сочинениях выдающихся представителей гуманизма — Томаса Мора и Томмазо Кампанеллы.
Феодально-абсолютистская монархия. В результате глубоких сдвигов в экономической и социальной структуре феодального общества, вызванных начавшимся разложением феодализма и зарождением в его недрах капиталистического уклада, изменилась форма феодального государства — сословная монархия в большинстве европейских стран уступила место абсолютизму. Королевская власть усилилась до такой степени, что смогла подчинить своему господству феодальную аристократию и править страной с помощью бюрократического аппарата. Созданные ранее сословно-представительные органы потеряли свое значение или совсем; перестали функционировать. Законодательство, обложение, внеш няя политика стали неоспоримой прерогативой центральной власти и осуществлялись королем с помощью узкого круга придворной знати и высшего чиновничества. Король не только сосредоточил в своих руках высшую государственную власть, но и подчинил своему господству церковь, завладев в ряде случаев ее огромными богатствами.
В распоряжении абсолютистских монархий оказались огромные финансовые средства, получаемые от обложения налогами крестьян, городского населения и в том числе буржуазии. Это давало королю возможность содержать чиновничий аппарат, постоянную армию и осуществлять экспансионистскую внешнюю политику. Вместе с тем абсолютистская монархия была в состоянии подавлять сопротивление крестьянства и эксплуатируемых городских масс, что отвечало интересам дворянства и зарождающейся буржуазии.
Социальной базой абсолютной монархии служило дворянство, интересы которого она прежде всего защищала. Однако феодальная знать и дворянство не хотели допустить чрезмерного усиления королевской власти и ее бюрократического аппарата, боясь потерять свои экономические и политические привилегии. I Чтобы парализовать это сопротивление, монархия искала опору в оппозиционной феодалам политической силе — зарождающейся буржуазии. Следовательно, известной предпосылкой абсолютизма было наличие определенного уровня развития капиталистического уклада и появление буржуазии как противовеса дворянства. «... Абсолютная монархия, — писал Маркс, — возникает в переходные периоды, когда старые феодальные сословия приходят в упадок, а из средневекового сословия горожан формируется современный класс буржуазии, и когда ни одна из борющихся сторон не взяла еще верх над другой»'.
Буржуазия давала абсолютной монархии кадры чиновной бюрократии и предоставляла ей финансовые средства взамен тех больших благ, которые она получала от протекционистской и меркантилистской политики абсолютизма. До поры до времени этот неравноправный союз вполне удовлетворял буржуазию. Он позволил ей встать на ноги и упрочить свои позиции.
Абсолютная монархия сыграла в европейских странах положительную роль в развитии национальной промышленности и торговли, а также в завершении политической централизации. Но осуществить подобные задачи она смогла только при наличии необходимых предпосылок — определенного уровня экономического развития и территориального сплочения. Именно такие предпосылки существовали в Англии и Франции, ставших уже в XVI в. централизованными национальными государствами. В Испании, например, где зарождавшийся капиталистический уклад был крайне слаб и политическое объединение страны далеко не завершено, абсолютизм не смог решить подобных задач в области хозяйственного развития и национально-территориального сплочения. В условиях таких территориально раздробленных стран, как Германия и Италия, абсолютизм мог утвердиться только в пределах отдельных территориальных образований. Этот территориально-княжеский абсолютизм не способствовал этническому сплочению, а создавал преграды на пути национального объединения.
Феодально-абсолютистская монархия недолго играла исторически прогрессивную роль. Когда буржуазия окрепла и начала заявлять притязания на политическую власть, абсолютизм перешел к политике подавления и ограбления буржуазии. В свою очередь буржуазия, выражавшая интересы прогрессивных слоев общества, повела открытую борьбу против абсолютизма и сил феодальной реакции. Этот непримиримый конфликт нашел свое разрешение в буржуазных революциях.