1.Общая характеристика
Италия - типичная среднеземноморская страна, расположенная в центральной части Южной Европы. Её территория включает Паданскую низменность, обращенные к ней склоны Альпийской горной дуги, Апеннинский полуостров, крупные острова Сицилия и Сардиния и многочисленные мелкие острова (Эгадские, Липарские, Понцианские, Тосканский архипелаг и др.). По площади - 301,2 тыс км . - Италия не относится к числу крупных стран. В этом отношении её можно сравнить, например, с Норвегией. Столица Италии - Рим.
Италия - преимущественно горная страна. По всему полуострову, своими очертаниями напоминающему сапог, протянулась гряда Апеннинских гор. Север страны ограничивают Альпы, здесь расположена высочайшая в Западной Европе гора Монблан (4807 м). Сейчас под ней проходит туннель, связывающий Италию с Францией.
Большую часть принадлежащих Италии островов - Эльбы, Сардинии, Сицилии - также занимают горы. Близ северного побережья Сицилии находятся Липарские острова, имеющие вулканическое происхождение.
Действующие вулканы в восточной части Сицилии (Этна), на юге Италии, недалеко от Неаполя (Везувий), а также на Липарских островах (Стромбами и Вулькано) приносят в общую картину природы не только колорит, но и постояную нестабильность. Здесь нередко случаются землетрясения, а под Этной часто можно увидеть облако пепла.
В долинах итальянских Альп Лежат изумительные по красоте озера - Комо (одно из самых глубоких в Европе; 410м), Лаго-Манджоре; Гарда. Кроме них есть ещё множество больших и маленьких озёр, в которых часто спускаются ледники.
К долине реки По (Паданская низменность) склоны Альп резко снижаются, образуя полосу предгорий - так называемые Венецианские Предальпы. Широкая долина По вбирает в себя множество притоков со склонов Апеннин и Альп. В настоящее время поверхность низменности продолжает опускаться, а уровень Адриатического моря - подниматься, что создаёт постоянную угрозу затопления для Венеции - города, расположенного преимущественно на островах Венецианской лагуны Адриатического моря.
На севере, в материковой части, Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией и с социалистической страной - Югославией. На юге она (через Тунисский пролив) соседствует с Африкой. Аппеннинский полуостров глубоко вдаётся в Средиземное море.
Географическое положение Италии чрезвычайно важно и в стратегическом отношении - страна занимает ключевые позиции в Среднеземноморье.
В Италии, по переписи 1991, проживало 57,1 млн. человек – почти на 860 тыс. больше, чем в 1981, и на 23 млн. больше, чем в 1901.А на июль 2004 численность населения составила 58,06 млн. человек. Среднегодовой прирост населения в 2004 составлял 0,9% (в 1971–1981 – 0,47%, в 1961–1971 – 0,77%).
Половозрастная структура. В послевоенные десятилетия в Италии постепенно происходило старение населения. Лица в возрасте 65 лет и старше в 2003 составляли 18,8% всего населения (в 1951 – 8%. Возрастная группа от 15 до 64 составила 67,2%, а от 0 до 14 – 14%). Средняя продолжительность жизни в Италии у мужчин – 76,47 лет, у женщин – 82,52.
Рождаемость в 2003 составляла 9,18 чел. на 1 тыс. (в 1931 – 25, а в 1911 – 31). Во время правления фашистов (1922–1943) рождаемость уменьшилась, но не так сильно, как в других странах Западной Европы, поскольку власти поощряли браки и большие семьи. В конце 1970-х годов рождаемость в Италии снизилась до такого же уровня, как в большинстве других стран Запада, и в 1980 составила 11 чел. на 1 тыс. На промышленном Севере рождаемость поддерживается на гораздо более низком уровне, чем на Юге.
Смертность уменьшалась довольно медленными темпами: с 30 на 1 тыс. жителей в 1861–1870 до 10 в 1951–1960. В 2003 смертность составляла 10,12 чел. на 1 тыс. Уровень младенческой смертности (детей в возрасте до года) сократился с 72 на 1 тыс. новорожденных в 1948 до 6,19 в 2003.
Численность населения по областям значительно варьирует. Наиболее населена Ломбардия (8,9 млн. человек в 1991), затем следуют Кампания (5,6 млн.) и Лацио (5,1 млн.). Менее других населена Валле-д'Аоста (117 тыс.).
По оценке 1994, в городах проживало почти 40,3 млн. человек, или 70% всего населения страны. Четыре города в 1991 имели население более 900 тыс. человек. Рим, являющийся с 1871 государственной столицей Италии, – один из красивейших городов мира, богатый памятниками своего великого прошлого. Здесь находится государство Ватикан, резиденция папы – главы Римско-католической церкви. Милан (1,4 млн. человек), столица Ломбардии, является главным центром итальянской промышленности, финансов, издательского дела и культуры. Неаполь (1,2 млн. человек) – столица Кампании, крупнейший город на Юге страны, а также важный порт и промышленный центр. Турин (960 тыс. человек) – столица и крупный промышленный центр Пьемонта, в котором доминирует автомобильный концерн «Фиат». Все четыре города быстро росли в послевоенные десятилетия благодаря развитию промышленности и оттоку рабочей силы из сельских местностей и с Юга. В результате этих миграций численность населения многих южных областей уменьшилась, а северных промышленных центров соответственно выросла. В 1980-е годы население собственно городов сократилось, а городских агломераций – увеличилось.