4. Біопаливо

Цей вид енергії має великі переваги перед іншими видами, оскільки він відносно дешевий і практично нешкідливий для навколишнього середовища. Природно, що це не могло залишитися непоміченим і багато країн вже активно займаються дослідженнями у цій галузі:

Кіпр.

У зв'язку з безперервним зростанням цін на нафту, на Кіпрі все активніше обговорювалася можливість використання в якості альтернативи нафти біодизельне або інші різновиди палива, отримані з біомаси. Вже до кінця 2005р. був підготовлений план поставок такого палива та часткове переведення на нього автомобілів з дизельним двигуном. Його почнуть отримувати з кукурудзи, сої, бавовни, макухи, що залишається після віджимання масла з оливок. Крім того, в країні розробляється програма, спрямована на впровадження електромобілів і "гібридів". Одним із заходів має стати надання значних субсидій (1700 євро-> 2000 $) всім громадянам, які бажають придбати такий автомобіль. ¹

Японія.

У Токійському технологічному інституті недавно запатентований метод перетворення рослинного масла в біодизельне паливо з використанням каталізаторів, в десятки разів набагато дешевших, ніж застосовувані нині. Будь-яке рослинне масло може служити автомобільним паливом, але для цього вхідні в його склад жирні кислоти треба перетворити на ефіри. До цих пір необхідні для цього каталізатори залишалися дуже дорогими.

Японські вчені отримали придатний для багато кратного використання каталізатор - тверду кислоту зі звичайного цукру. Тепер, на думку авторів відкриття, налагодивши промисловий випуск каталізатора, можна буде приступати до масового виробництва дизельного палива з відновлюваної сировини.

США.

На конкурсі екологічно чистих транспортних засобів "Сонячний тур", що пройшов влітку 2005р. У штаті Нью-Джерсі, серед машин на альтернативному паливі переміг автомобіль "Вегетаріанець", що працює на відходах шкільної їдальні. Цей автомобіль створили студенти Центральної школи з містечка Трентон (штат Нью-Джерсі). Точніше вони переобладнали старенький "Фольксваген Гольф" 1985. Випуску, пристосувавши його двигун до роботи на біодизельному паливі власного рецепту і виготовлення. Як з'ясувалося, технологія виробництва біопалива, розроблена студентами, безпечна для навколишнього середовища і безвідходна. Навіть для перемішування використаного кукурудзяної олії з студентській їдальні з лугом, метанолом і етанолом вони пристосували змішувач із сонячної енергії. А з виділеного в процесі виробництва палива гліцерину отримували мило, яке знайшло застосування тут же, в студентському гаражі. Як запевняють розробники, на створення альтернативного авто вони витратили менше 1000 $, включаючи купівлю старого "Гольфа". "Апетит" ж у "вегетаріанців" скромний - близько 5,5 л. на 100км., що крім цілком невинного вихлопу дозволяє розраховувати і на швидку окупність затрат.

Все більше американців воліють наслідувати приклад цих студентів. Невеликі компанії вже продають приблизно за 800 $ конверсійні комплекти, що дозволяють автомобілі з дизельним двигуном заправляти звичайною рослинною олією. Багато американців домовляються з розташованими поблизу кафе або ресторанами і забирають у них використане масло. У багатьох ресторанах використане масло охоче віддають безкоштовно, вважаючи цей "симбіоз" вельми вигідним (інакше довелося б платити приблизно 50 $ в місяць на утилізацію). Правда необхідно лише зрідка заправлятися стандартним дизпаливом (воно потрібно для запуску холодного двигуна та перших декількох кілометрів пробігу).

З 2005р. У країні стрімко формується ринок альтернативного автомобільного палива, і в США вже з'явилися компанії, які оптом скуповують в ресторанах відпрацьоване масло і продають його автомобілістам, за ціною 20-25 центів за літр, що, втім, в два з гаком рази дешевше звичайного палива.¹

Росія.

У Бєлгородській області навесні 2005р. пройшли перші випробування тепловоза з дизельним двигуном, адаптованим і працює на рапсовій олії. Вже в 2006р., Всі тепловози, приписані до місцевої залізниці, розраховують перевести на паливо з ріпаку.²

Великі надії за кордоном покладають на отримання енергії з біомаси, яка містить різні цукри, шляхом її зброджування з отриманням спирту (етанолу). У Бразилії розроблена національна програма використання етанолу, отриманого з цукрового очерету, для заміни майже чверті споживаного в країні бензину. Вже сьогодні близько 10% продаваного там бензину містить 10%-ную добавку етанолу, що помітно знижує вміст шкідливих речовин у вихлопних газах.

Масштабна програма заміни бензину етанолом, одержуваних при переробці надлишків кукурудзи та інших зернових культур, здійснюється і в США. На частку так званого газохол (суміші бензину з етанолом) вже припадає близько 10% паливного ринку країни. Причому, як склали американські експерти, якщо спирту в бензин додавати не більше 8%, то немає потреби навіть в перенастроюванні карбюраторів або інжекторів.

Використання спирту як палива на транспорті отримало широке поширення у Франції та Швеції.³