2.5. Верхний палеолит. Совершенствование орудий труда и оружия.

К концу ледниковой эпохи (около 40 тыс. лет тому назад) совершается переход к позднему, или верхнему, палеолиту.

Подъем производительных сил и складывание начальных форм родовой организации, наметившиеся в мустьерскую эпоху, оказали решающее влияние на интенсивное развитие передних отделов мозга неандертальца, а значит, на формирование тормозящих реакций и подавление агрессивности и дикой злобы. Изменился в связи с этим и внешний облик человека. В результате сформировался современный физический тип человека, получивший название «человек разумный» (Homo sapiens). Этот тип сохраняется в основных чертах до наших дней. В то время начинают развиваться местные разновидности человека разумного, получившие название рас.

В верхнем палеолите орудия остаются в основном каменными. Наряду с такими породами, как кремень, кварцит и др., из которых в прежние эпохи выделывались основные орудия, верхнепалеолитический человек стал использовать гранит, сланцы, железняки и другие породы.

Для верхнего палеолита характерно наличие разнообразных по форме, более совершенных по обработке и специализированных по назначению орудий труда, знаменующих собой скачок в развитии производительных сил. Огромным достижением этого периода стало умение соединять различными способами камень с палкой, что не только обеспечивало удобство пользования, но также «удлиняло» руку и многократно увеличивало силу удара. Так появились составные орудия труда и оружие: каменные молотки и топоры, оснащенные кремневыми и костяными наконечниками копья, гарпуны, дротики и остроги.

Для присоединения к палке служили стебли растений и кожаные ремешки, но нужно было еще овладеть и техникой плетения и вязания узлов, которая потом пригодилась в ткачестве. К этому времени уже насчитывалось до двадцати видов орудий, специализированных по назначению, среди которых, кроме названных, были резцы для обработки дерева и кости, скобели для выделки шкур животных, иглы с ушками и др.

Наступила эпоха рога и кости, из которых стали изготовлять мотыги, наконечники метательного оружия (гарпунов, дротиков, копий), проколки, иглы с ушками и др. Началось также производство деревянной утвари и посуды. Все это потребовало увеличения номенклатуры и расширения производства инструментов для обработки дерева и кости. Инструменты стали оснащаться удобными оправами и рукоятями и сменными режущими лезвиями — принцип, который широко используется при производстве современных режущих инструментов. Были освоены также операции сверления, пиления и шлифования камня, причем последняя вытеснила малопроизводительную отжимную ретушь.

Началось применение ручного метательного оружия, позволяющего существенно увеличить силу и дальность ручного броска. Для метания копий и дротиков стало применяться первое механическое приспособление — копьеметалка, представляющая первое механическое устройство, позволяющее метать это оружие на 70-80 м.

Для добычи животных стали широко применяться различные, в том числе и механически действующие ловушки. Применение ловушек и прирученных собак, а также совершенствование способов загона позволили существенно повысить эффективность охоты и добывать мясо и шкуры про запас. Для выделки шкур кроме механических способов обработки стали использоваться и химические, в частности — золение. Наряду с охотой стала все шире практиковаться и рыбная ловля.