Постановления принимались единогласно. Группа депутатов или один депутат мог сказать "не разрешаю" и постановление приостанавливалось. Это право liberum veto рассматривалось как одно из важнейших "золотых шляхетских вольностей".
Во главе исполнительной власти стоял король, при выборе которого также сохранялось право вето. Король возглавлял сенат, созывал сеймы, назначал на высшие правительственные должности. Власть короля была ограничена "золотыми шляхетскими вольностями".
Речь Посполитая являлась феодально-крепостным государством. Господствующим классом были землевладельцы, духовенство, которые владели огромной земельной собственностью.
ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА. ВОЙНЫ ВТОРОЙ ПОЛОВИНЫ XVI-XVIII СТ.
Первой войной Речи Посполитой, полученной ей в наследство от Великого княжества Литовского, была Ливонская.
В результате Ливонской войны (1558- 1583) оказалась разоренной и разрушенной северо-восточная часть Беларуси, погибло много населения, уничтожены культурные ценности.
Ливонская война
Ливонская война 1558-1583
Не обошла Беларусь и Северная война (1700-1721). Дания, Россия, Саксония и Речь Посполитая (в то время саксонский курфюрст Август II был одновременно и королем Речи Посполитой - с 1697) заключили союз против Швеции.
Летом Карл XII нанес удар непосредственно по Саксонии. Август II был вынужден подписать Альтранштадтский мир (1706). Он отказался от короны Речи Посполитой и от союза с Россией, обязался выплатить шведам большую контрибуцию. Но этот договор не поддержала Сандомирская конфедерация. Ее лидеры на встрече с Петром I подтвердили союз с Россией.
Дания, Саксония и Россия восстановили Северный союз, а в 1710 г. Август II Сильный вернулся на трон, но Речь Посполитая вышла из войны. Военные действия перешли на Балтийское море, а своего флота у Речи Посполитой не было.
Шведские войска пришли на территорию Беларуси. После занятия Могилева Карл XII планировал направиться в Россию.
Петр I принял решение не пропустить военный обоз к шведскому лагерю. 28 сентября 1708 г. около деревни Лесная 16-тысячный корпус Адама Левенгаупта был разгромлен.
Генеральное сражение Северной войны началась 27 июня 1709 наступлением шведов под Полтавой. Русская армия одержала победу.