Европа в позднее Средневековье (XVI – нач. XVII вв.)
Темпы экономического развития европейских стран еще более возрастают на последнем этапе существования средневекового общества в XV – начале XVII вв. Во многом это было связано с Великими географическими открытиями.Непосредственной их причиной были поиски европейцами новых морских путей в Китай и Индию. Великие географические открытия стали возможны благодаря успехам в навигации и кораблестроении. Так, европейцы научились строить каравеллы, быстроходные суда. Важным было также накопление географических знаний, прежде всего в области картографии.
Одна из первых экспедиций в Индию была организована португальскими моряками. В 1487 г. ими был открыт мыс Доброй Надежды – самая южная точка Африканского материка. Тогда же путь в Индию искал и итальянец Христофор Колумб(1451-1506), сумевший снарядить четыре экспедиции на деньги испанского двора. Уже в ходе первой экспедиции в октябре 1492 г. Колумбом был открыт Новый Свет, названный затем Америкой по имениАмериго Веспуччи(1454-1512), участвовавшего в экспедициях в Южную Америку в 1499-1504 гг.
Морской путь в реальную Индию впервые проложила экспедиция португальцев под предводительством Васко да Гамы (1469-1524) в 1498 г. Первое кругосветное путешествие было совершено в 1519-1521 гг., возглавил его португалец Магеллан (1480-1521).
Во второй половине XVI-XVII вв. на путь колониальных захватов вступили англичане, голландцы и французы. К середине XVII в. европейцы открыли Австралию и Новую Зеландию.
В результате Великих географических открытий начинают складываться колониальные империи, и из вновь открытых земель в Европу – Старый Свет – стекаются сокровища, золото и серебро.
Еще одним важнейшим следствием Великих географических открытий было перемещение мировых торговых путей. Усиливаются страны, активно занимающиеся посреднической торговлей – Англия и Нидерланды. Количественный рост торговли способствовал появлению новых форм, в которых была организована торговля. В XVI в. впервые в истории человечества возникают биржи.Благодаря развитию торговли в это время возникает значительно более прочная, чем раньше, связь между частями планеты. И впервые в истории начинают закладываться основы мирового рынка.
В позднее Средневековье значительно усиливается специализация сельскохозяйственных районов. Идет интенсивное осушение болот, и, преображая природу, люди преображались сами. Повсеместно увеличивались площади посевов, валовые сборы зерновых, росла урожайность. Успешно развивалось и скотоводство, велось улучшение пород скота и применялся его стойловый откорм. Быстро менялись и общественно-экономические отношения в сфере сельского хозяйства: в Англии, Франции, Нидерландах практически все крестьяне были уже лично свободны. Важнейшим новшеством этого периода было широкое развитие арендных отношений. В период позднего Средневековья аренда существовала в двух видах: как феодальная и капиталистическая. В случае феодальной аренды земельный собственник давал крестьянину какой-то участок земли, как правило, не очень большой, и при необходимости мог снабжать его семенами, скотом, инвентарем, а крестьянин отдавал за это часть урожая. Суть капиталистической аренды заключалась в том, что собственник земли получал от арендатора денежную ренту. Важной особенностью капиталистической аренды было применение наемного труда.
Определенный прогресс наблюдался и в промышленности. Совершенствовались техника и технология в таких отраслях, как металлургия: начинают применяться доменная печь, волочильные и прокатные механизмы, существенно расширяется производство стали. В сукноделии и ткачестве активно использовалась изобретенная в конце XV в. самопрялка. Появляются и набирают силу капиталисты.
В область политики XV-XVII вв. также привнесли много нового. Заметно укрепляются государственность и государственные структуры. Общая для большинства стран Европы линия политической эволюции заключалась в укреплении центральной власти, в усилении вмешательства государства в жизнь общества.
Еще более сильное воздействие на умонастроение европейцев имели идеи Возрождения и Реформации – идеи веротерпимостиитолерантности. В середине XVI в. движениеРеформациираскололо единство католической Европы. В странах, где распространялись протестантские идеи, были проведены церковные реформы, закрыты монастыри, отменялись церковные праздники, частично была проведена секуляризация монастырских земель. Таким образом, в позднее Средневековье в Европе складывается новое мировоззрение, основанное нагуманизме.Теперь в центр мира ставилась конкретная личность, а не церковь.
В едином русле развивается и европейская наука. В XVI-XVII вв. в развитии естествознания происходят существенные сдвиги, связанные с общим культурным прогрессом общества, развитием человеческого сознания и ростом материального производства. Этому в громадной степени способствовали Великие географические открытия, давшие массу новых фактов по географии, геологии, ботанике, зоологии, астрономии. Основной прогресс в области естественных наук в этот период шел по линии обобщения и осмысления накопленной информации. Гениальный ученый Леонардо да Винчи(1452-1519) составил технические проекты, намного опередившие его время чертежи механизмов, станков, аппаратов, включая проект летающей машины. ИтальянецЭванджелиста Торричелли(1608-1647) занимался вопросами гидродинамики, изучал атмосферное давление, создал ртутный барометр.
Национальные достижения быстро становились достоянием всей европейской научной мысли. К концу позднего Средневековья в Европе заметно меняется организация науки и научных исследований. Создаются кружки ученых, совместно обсуждающих опыты, методику, задачи, результаты. На базе научных кружков в середине XVII в. образуются национальные академии наук.