2.4 Транспортна система країн єс

Західна Європа насичена різноманітними шляхами сполучення, обслуговується всіма видами транспорту. Транспорт виконує тут величезну роботу як для обслуговування власного господарства, так і для забезпечення значного транзиту.

Транспортна система – так званого європейського типу, характеризується дуже густою мережею залізниць (особливо країни Бенілюксу, ФРН), загальна довжина яких становить 114 592 км; із них 40 % припадає на ФРН і 29 % – на Францію. Високошвидкісні залізниці функціонують у Франції (на лінії Париж – Ліон завдовжки 425 км уперше в світі почав курсувати поїзд зі швидкістю до 400 км/год.), у Рурі (Німеччина) існує система залізниць «Інтерсіті». Проте роль залізничного транспорту в регіоні останнім часом знижується.

Автомобільний транспорт успішно конкурує із залізничним і за багатьма показниками перевершує його. За кількістю автомобільного парку (107 млн пасажирських і 14 млн вантажних автомобілів) Західна Європа перебуває на 2-му місці у світі після Північної Америки. У цьому плані особливо виділяється ФРН, автомобільний парк якої налічує 4,5 млн пасажирських і 3,1 млн вантажних машин. Автомобіль – найпопулярніший у населення вид транспорту, який доповнюється широкорозвинутою мережею автобусного сполучення. Постійно розвивається мережа автомобільних шляхів, їх довжина становить 2,56 млн км, з яких із твердим покриттям – 95 % . Автомобільні дороги за зручністю, освітленням та іншими показниками – поза конкуренцією у світі.

Річковий транспорт дуже важливий для внутрішніх вантажних перевезень. Річкові шляхи мають як меридіональний (Рейн, Рона), так і широтний (Темза, Дунай) напрямок. Головна водна артерія – Рейн, яким перевозять 250–300 млн т вантажів щорічно. В його середній течії, в місці впадіння р. Рур, розташований найбільший річковий порт Європи – Дуйсбург, який обслуговує промисловий район Руру. Через його доки перевозять значну кількість сталевих виробів, хімікатів, тканин та іншої продукції. В регіоні є численні найрізноманітніші канали і «каналізовані» річки, особливо у ФРН – Середньогерманський (Рейн – Одер) канал, канал Рейн – Майн – Дунай. У Нідерландах річкові перевезення становлять 60 % від усіх внутрішніх перевезень.

Авіаційний транспорт незамінний у міжнародних пасажирських перевезеннях. Найбільші авіакомпанії регіону: «Ер Франс» (Франція), «Люфтганза» (ФРН), «Сабена» (Бельгія), «Свісер» (Швейцарія), «Бритіш Еруейз» (Велика Британія), КЛМ (Нідерланди). У Західній Європі міжнародні та внутрішні рейси обслуговує 161 аеропорт, з яких найбільшими є: «Хітроу» в Лондоні (третій за кількістю перевезених пасажирів у світі – 47,9 млн осіб щорічно), у Франкфурті-на-Майні, «Орлі» та «Шарль де Голь» у Парижі тощо.

Морський транспорт здійснює переважно вантажні міжнародні перевезення. Найбільші торгові флоти мають Велика Британія (5,7 млн брутто-реєстрових тонн – бр.-реєстр, т), ФРН (4,6 млн), Франція (4 млн), Нідерланди (3,7 млн). 12 портів регіону можуть приймати судна вантажопідйомністю понад 20 тис. т. У Нідерландах розташований найбільший порт («ворота Європи») світу за вантажообігом – Роттердам, який вирізняється зручним сполученням з основними промисловими та економічними центрами Західної Європи і давно перетворився на унікальний гігантський промисловотранспортний вузол. Вантажообіг Роттердама досягає 290 млн т на рік. Основою його спеціалізації є масові вантажі – нафта і нафтопродукти, на які припадає 121 млн т, руда, вугілля, зерно, добрива тощо. Другим за значенням є бельгійський Антверпен (вантажообіг – майже 110 млн т щорічно). У Німеччині знаходиться Нільський канал, що з'єднує Північне й Балтійське моря. Він належить до міжнародних і посідає 3-тє місце у світі (після Суецького і Панамського), довжина каналу – 98 км, річний вантажообіг – 65 млн т. Більшість вантажів йде в східному напрямку.

У регіоні функціонує система нафто- і газопроводів із родовищ Північного моря, поромні переправи. З 1994 р. діє тунель під Ла-Маншем завдовжки 49,7 км, який з'єднує Францію і Велику Британію, напрямком Лондон–Кале–Париж.

Міжнародне значення мають перевали в Швейцарських та Австрійських Альпах: Сен-Бернар (2469 м), Сен-Готард (2108 м), Сімплонський (2005 м), Бреннер (1371 м). Через них ще в давні часи проходили шляхи із Середземномор'я в Центральну Європу. Тунелі, прокладені під перевалами, є важливими транспортними шляхами. В Альпійському регіоні функціонують канатно-підвісні та зубчасто-канатні дороги загальною кількістю майже 1800.

Високорозвинута транспортно-комунікаційна мережа країн Західної Європи є однією з важливих складових значного економічного потенціалу регіону, чинником, який поєднує Західну Європу зі світовим економічним простором.