19. Вогонь

Біль була божевільна.

Саме так: я ніби збожеволіла, нічого не міркувала, не розуміла, що відбувається.

Моє тіло намагалося відгородитися від болю, і мене знову і знову засмоктувало в пітьму, яка на секунди або навіть на цілі хвилини відрізала мене від страждань, зате не давала сприймати реальність.

Я спробувала відокремити їх один від одного.

Небуття було чорним, безболісним.

Реальність була червоною, і мене наче збивав автобус, бив професійний боксер і топтали бики одночасно; мене занурювали в кислоту і розпилювали на частини.

У реальності моє тіло смикалося і звивалося, але від болю сама я не могла поворухнутися.

У реальності я усвідомлювала: є щось набагато важливіше, ніж ці тортури, хоча що саме, згадати не могла.

Мить тому все було, як належить. Улюблені люди навколо. Посмішки.Чомусь - неясно чому - мене не покидало відчуття, що скоро я отримаю все, за що боролася.

І від однієї крихітної неприємності все пішло шкереберть.

Я побачила, як моя гуртка перекинулась, темна кров бризнула на білосніжний диван.Я мимоволі потягнулася до неї, хоча побачила інші, більш спритні руки ...

Всередині щось сіпнулося у зворотному напрямку.

Розриви. Переломи. Пекельний біль.

Накотилася і відступила чорнота, змінившись хвилею болю.Я не могла дихати - одного разу я вже тонула, але тепер все було інакше, занадто гаряче в горлі.

Мене розривало, ламало, шматувало зсередини ...

Знову чорнота.

Голоси, крики, нова хвиля болю.

- Мабуть, плацента відокремилася!

Щось неймовірно гостре, гостріше будь-якого ножа, пронизало мене наскрізь - незважаючи на тортури, слова несподівано знайшли сенс. «Плацента відокремилася» - я зрозуміла, що це означає. Моя дитина може загинути всередині мене.

- Витягайте його! - Заволала я Едварду. Чому він досі цього не зробив?- Він задихається! Швидше!

- Морфій ...

Наша дитина вмирає, а він надумав чекати, поки подіє знеболююче?!

- Ні! Швидше ... - видавила я і не змогла закінчити.

Світло в кімнаті став запливати чорними плямами, коли холодне вістря нової болі увігнав мені в живіт.Щось було не так, я мимоволі почала боротися, щоб захистити своє черево, мою дитину, мого маленького Едварда Джейкоба, але мені не вистачило сил. Легкі нили, немов у них згорав кисень.

Біль знову почала вщухати, хоча я і трималася за неї, як могла. Моя дитина, мій малюк вмирає ...

Скільки ж пройшло часу? Кілька секунд або хвилин? Біль зникла зовсім. Я оніміла, нічого не відчувала і не бачила, зате могла чути. У легенях знову з'явився повітря, він роздирав мені глотку грубими бульбашками.

- Будь сомной, Бела! Чуєш? Будь зі мною! Не йди! Твоє серце повинне працювати!

Джейкоб? О, Джейкоб все ще тут, все ще намагається мене врятувати ...

«Ну звичайно», - хотіла відповісти я. Звичайно, моє серце не зупиниться, хіба я не обіцяла їм обом?

Я спробувала знайти серце, відчути його, але безнадійно заплутавшись у власному тілі.Я не відчувала того, що повинна була відчувати, все було не на своїх місцях. Я закліпала і знайшла очі. Побачила світ. Не зовсім те, що шукала, але краще,ніж нічого.

Поки я звикала до світла,Едвард прошепотів:

- Ренесмі.

Ренесмі?

Так це не блідий гарний хлопчик,якого я собі уявляла?.. А вже наступної миті мене захлеснула хвиля тепла.

Ренесмі.

Я змусила свої губи поворухнутися, проштовхнула бульбашки повітря назовні, перетворила їх у шепіт. Потім зусиллям волі підняла руки.

- Дай ... дай її мені.

Світло затанцював, відбившись від кришталевих рук Едварда.Відблиски були червонуваті від крові на його шкірі. І тримав він теж щось червоне, маленьке і борсатися. Едвард притиснув тепле тільце до моїх рук, ніби я сама взяла його. Волога шкіра маляти була гаряча,як у Джейкоба.

Нарешті я зуміла сфокусувати зір; все навколо стало абсолютно чітким.

Ренесмі часто-часто дихала. Її очі були широко розкриті, а обличчя таке налякане, що я мало не розсміялася. Маленьку, ідеально круглу головку товстим шаром покривали криваві згустки. Очі були знайомого - але приголомшливого - шоколадного кольору.Шкіра під кров'ю здавалася блідою, вершковою або кольору слонової кістки. І тільки щоки горіли рум'янцем.

- Ренесмі ... - прошепотіла я. - Красуня ...

Дивне личко раптом посміхнулося - широкої, свідомої посмішкою. За ніжно-рожевими губками виявився повний набір білосніжних молочних зубів.

Ренесмі уткнулась головкою в мою теплу груди. У неї була шовковиста шкіра, але не така м'яка, як моя.

Тут я знову відчула біль - єдиний теплий укол. Я охнула.

І вона зникла. Моя крихта з ангельським обличчям зникла. Я її більше не бачила і не відчувала.

«Ні! - Хотіла крикнути я. - Ні!Поверніть її! »

Я дуже ослабла. Мої руки впали, як шланги без води, а потім я взагалі перестала їх відчувати. Перестала почуватися.

Мене затопила темрява чорніше колишньою - ніби на очі швидко наділи щільну пов'язку. Причому вона закрила не тільки очі, мене саму придавило важенним вантажем.Чинити опір я не могла. Простіше здатися. Дозволити пітьмі зіштовхнути мене вниз, вниз, вниз, де немає болю, немає втоми і немає страху.

Якби справа була тільки в мені, я б не змогла довго боротися з цим бажанням. Я ж усього лише людина, і сили мої - людські.Я дуже давно в тісному зв'язку з надприродним, як казав Джейкоб.

Але справа не тільки в мені.

Якщо я зараз здамся темряві і дозволю їй стерти мене, вони будуть страждати.

Едвард. Мій Едвард. Наші життя переплелися в єдину нитку. Попідрізуєш одну, і лопне друга. Якби він помер, я б не винесла.Якщо помру я, не винесе він. А світ без Едварда не має ніякого сенсу. Едвард зобов'язаний жити.

Джейкоб, який знову і знову прощався зі мною і за першим же покликом знову приходив. Джейкоб, якому я заподіяла злочинно багато болю. Невже я знову раню його - так, як ще ніколи не поранила?Заради мене він залишався,незважаючи ні на що. І тепер просив лише про одне: щоб залишилася я.

Але навколо була така темрява,що я не бачила їх осіб. Все здавалося несправжнім - волею-неволею здаси.

Я проштовхувалась крізь темряву майже інстинктивно. Я не намагалася її розсіяти,лише слабо пручалася.Не давала себе розчавити. Я ж не Атлас, а тьма була вагою з планету; скинути її я не могла. Тільки б не зникнути зовсім.

Все життя мені не вистачало сил, щоб боротися з непідвладним, атакувати ворогів і здобувати над ними перемогу. Уникати болю.Завжди по-людськи слабка, я могла тільки жити далі. Терпіти. Виживати.

І поки цього достатньо. Сьогодні цього повинно вистачити. Я буду терпіти, поки не прийде допомога.

Едвард докладе всі можливі зусилля. Він не здасться. І я не здамся.

З останніх сил я не підпускала до себе чорноту небуття.

Однак моєї рішучості було недостатньо. Час минав, і чорнота підбиралася все ближче, мені потрібен був якийсь джерело сили.

Я навіть не змогла представити обличчя Едварда. І Джейкоба теж, і Еліс, Розалі, Чарлі або Рене, Карлайла або Есмі ... Нікого. Це привело мене в жах: невже занадто пізно?

Я вислизала, і вхопитися було не за що.

Ні! Я повинна вижити. Від мене залежить Едвард. Джейкоб. Чарлі, Еліс, Розалі, Карлайл, Рене, Есмі ...

Ренесмі ...

І тут, хоча я як і раніше нічого не бачила, я щось відчула. Немов каліка, уявила свої руки.І в них був хтось маленький, твердий і дуже-дуже теплий.

Моя крихта. Моя маленька непосида.

Вийшло! Незважаючи ні на що, я витримаю заради Ренесмі, протримаюся до тих пір, поки вона не навчиться жити без мене.

Тепло в моїх уявних руках здавалося таким справжнім. Я притиснула його міцніше.Саме тут має бути моє серце. Тримаючись за тепле спогад про доньку, я зможу боротися з темрявою скільки знадобиться.

Тепло ставало все більш і більш реальним. Гарячим. Жар був справжній, не вигаданий.

І він посилювався.

Так, тепер вже занадто. Занадто гаряче.

Ніби я схопилася за розпечений шмат заліза - першим бажанням було впустити обпалюючий предмет. Але ж в моїх руках нічого не було! Я не притискала їх до грудей. Вони мляво лежали з боків. Горіло в мене всередині.

За бурхливим у грудях вогнем я відчула пульс і зрозуміла, що знову знайшла своє серце - якраз тоді, коли побажала його не відчувати. Побажала прийняти чорноту, хоча в мене ще був шанс. Я хотіла підняти руки, розірвати грудну клітку і видерти з неї серце - тільки б припинилася катування.Але рук я не відчувала, не могла поворушити ні одним безслідно зниклим пальцем.

Коли Джеймс розчавив мою ногу, біль була незначною. У порівнянні з теперішньою - як м'яка пухова перина. Я б з радістю погодилася випробувати її сотні разів.

Коли дитина виламував мені ребра і пробивався назовні, біль була незначною. Як плавання в прохолодному басейні. Я б з радістю погодилася випробувати її тисячу разів.

Вогонь розгорівся сильніше, і мені захотілося кричати. Благати, щоб мене убили - я не могла винести ні секунди цього болю.Але губи не ворушилися. Гніт і раніше тиснув на мене.

Я зрозуміла, що тисне не темрява, а моє власне тіло. Таке важке ... Воно заривали мене у полум'я, яке тепер йшло від серця, прогризав собі шлях до плечей і живота, ошпарюють глотку, лизало обличчя.

Чому я не можу поворухнутися?Чому не можу закричати? Про таке мене не попереджали.

Мій розум був нестерпно ясний - мабуть, його загострила всепоглинаюча біль, - і я побачила відповідь, як тільки сформулювала питання.

Морфій.

Здається, це було мільйони смертей тому: ми з Едвардом і Карлайлом обговорювали моє перетворення.Вони сподівалися, що більша доза знеболюючого допоможе мені боротися з болем від отрути. Карлайл відчував це на Емметта, але отрута поширився швидше, ніж морфій, і запечатав вени.

Тоді я лише незворушно кивнула і подякувала свою на рідкість щасливу зірку за те, що Едвард не може прочитати мої думки.

Тому що морфій і отрута вже змішувалися в моєму тілі, і я знала правду. Оніміння, настає від морфію, ніяк не заважало отрути палити вени.Але я б ні за що в цьому не зізналася. Інакше Едвард ще менше захотів би мене змінити.

Я не здогадувалася, що морфій дасть такий ефект: пришпилить мене до столу, знерухомити, і я буду горіти, паралізована.

Я чула багато історій.Карлайл, як міг, намагався не шуміти, поки горів, щоб його не розкрили. Розалі говорила, кричати марно - легше не стає. І я сподівалася, що зможу бути як Карлайл, що повірю Розалі і не розкрию рота. Адже кожен крик, що зірвався з моїх губ, буде нестерпним катуванням для Едварда.

За жахливої ​​примхи долі моє бажання здійснилося.

Якщо я не можу кричати, то як же попросити, щоб мене вбили?

Я хотіла тільки померти. Ніколи не з'являтися на світ. Вся моя життя не переважувала цього болю, не коштувала ні єдиного удару серця.

Вбийте мене, вбийте, вбийте.

Нескінченний космос мук. Лише вогненна катування, та ще мої безмовні благання про смерть. Більше не було нічого, не було навіть часу. Біль здавалася безкрайньої, вона не мала ні початку, ні кінця. Один безмежний мить страждання.

Єдина зміна відбулася, коли раптово біль подвоїлася - хіба таке можливо? Нижня частина мого тіла, омертвевшая ще до морфію, раптом теж спалахнула. Мабуть, зцілилася якась порвана зв'язок - її скріпили розпечені пальці вогню.

Нескінченне полум'я все вирувало.

Пройшли секунди або дні, тижні або роки, але в кінці кінців час знову з'явилося.

Одночасно відбулися три речі - вони виросли одна з одною, і я не зрозуміла, що трапилося спочатку: час пішов, ослаб дію морфію, або я стала сильнішою.

Влада над власним тілом поверталася до мене поступово, і завдяки цьому я змогла відчути плин часу. Я зрозуміла це, коли поворушила пальцями на ногах і стиснула руки в кулаки. Але я не стала нічого робити з цим знанням.

Хоча вогонь ні крапельки не ослаб - навпаки, я навіть навчилася сприймати його по-новому, відчуваючи кожен язик полум'я окремо від інших, - я раптом виявила, що починаю тверезо мислити.

Наприклад, я згадала, чому не можна кричати. Причину, з якої пішла на ці нестерпні муки.Згадати щось згадала, але мені здавалося неймовірним, що я погодилася на таке випробування.

Це сталося якраз в ту мить, коли гніт, що давить на моє тіло, повністю зник.Для оточуючих ніяких змін не відбулося, проте мене, що намагається утримати крики і метання всередині, де вони більше нікому не могли заподіяти болю, немов би відв'язали від стовпа, на якому я горіла, і змусили за нього триматися.

Мені вистачило сил лежати і не ворушитися, згоряючи живцем.

Слух ставав все гостріше і гостріше, я вже могла вважати час за ударами скажено колотящімся серця.

Ще я могла рахувати свої часті неглибокі вдихи.

І чиїсь тихі, рівні. Вони були найдовші, і я вирішила зосередитися на них: так проходило більше часу.Навіть хід секундної стрілки був коротше, і ці вдихи тягли мене до кінця мук.

Я ставала все сильніше, мислила ясніше. Коли лунали нові звуки, я їх сприймала.

Почулися легкі кроки, шелест повітря - відчинилися двері. Кроки наблизилися, і хтось натиснув на моє зап'ястя.Прохолоди від пальців я не відчула: вогонь стер всі спогади про прохолоду.

- Ніяких змін?

- Немає.

Найлегшій дотик повітря до обпаленою шкірі.

- Морфієм вже не пахне.

- Знаю.

- Белла, ти мене чуєш?

Я розуміла, що якщо розімкніть губи, то не витримаю: почну кричати, верещати і битися від болю. Навіть якщо просто шевельну пальцем, все моє терпіння буде нанівець.

- Белла! Белла, кохана, ти можеш відкрити очі? Можеш стиснути руку?

Дотик до моїх пальцях.Найважче було не відповісти, але я лежала, як паралізована. Біль в цьому голосі не йшла ні в яке порівняння з тією, яку Едвард міг би випробувати. Зараз він тільки боїться, що я страждаю.

- Може ... Карлайл, може, я запізнився? .. - Здавлено промовив він і затих.

Моя рішучість на мить здригнулася.

- Та ти послухай її серцебиття, Едвард! Воно навіть сильніше, ніж було у Емметта. Ніколи не чув нічого подібного, в ньому стільки життя. Белла буде сама досконалість.

Так, не дарма я мовчу. Карлайл його переконає. Едвард не повинен страждати разом зі мною.

- А як же ... хребет?

- Травми в неї набагато серйозніше,ніж були у Есмі. Яд їх зцілить.

- Але вона так нерухома ... Напевно я зробив щось неправильно.

- Синку, ти зробив все, що на твоєму місці зробив би я, і навіть більше. Не впевнений, що мені вистачило б мужності і віри її врятувати. Перестань себе корити,Белла видужає.

Надламаний шепіт:

- Вона, напевно, дуже страждає.

- У неї в крові була велика доза морфію - невідомо, як це вплинуло.

Легке торкання на згині ліктя. Знову шепіт:

- Белла, я тебе люблю. Мені так шкода ...

Я дуже хотіла відповісти, але це лише посилило б його муки.Ні, треба дочекатися, поки я зможу тримати себе в руках.

Весь цей час вогонь продовжував вирувати в моєму тілі. Зате в голові звільнилося багато простору. З'явилося місце для розуміння розмов, для запам'ятовування відбувається, для думок про майбутнє, хоча нескінченний космос болю нікуди не подівся.

І ще було місце для тривоги.

Де моя маленька? Чому її тут немає? Чому вони про неї не говорять?

- Ні, я залишуся тут, - промовив Едвард, немов відповідаючи на мої думки. - Вони самі розберуться.

- Цікаве становище ... - відповів йому Карлайл. - Я-то вважав, що передбачив все.

- Я подумаю над цим потім. Ми подумаємо.

- Упевнений, вп'ятьох ми зуміємо уникнути кровопролиття.

Едвард зітхнув.

- Навіть не знаю, на чий бік стати. Я б їм обом поставив прочухана. Ну да ладно, пізніше обговоримо.

- Цікаво, на чиєму боці буде Белла, - задумливо мовив Карлайл.

Тихий вимучений смішок.

- Не сумніваюся, вона мене здивує. Завжди дивувала.

Кроки Карлайла стихли в коридорі, і я засмутилася, що ніхто нічого не пояснив. Вони спеціально говорять загадками, щоб мене позлити?

Я знову почала вважати вдихи Едварда.

Десять тисяч дев'ятсот сорок три вдиху по тому в кімнаті пролунали інші кроки. Більш легка хода. Більше ... ритмічна.

Дивно, що я взагалі помітила цю різницю, адже раніше нічого подібного я не чула.

- Довго ще? - Запитав Едвард.

- Уже скоро, - відповіла Еліс. - Вона стає набагато чіткіше.Я добре її бачу. - Зітхання.

- Все ще сердишся?

- Так, дякую, що нагадав, - пробурчала Еліс. - Ти б теж помер від злості, коли зрозумів, що опинився в заручниках у власної сутності.Вампірів я бачу чудово, тому що сама вампір, людей теж нічого - була людиною, а цих дивних напівкровок взагалі не видно! Жах.

- Зосередься, Еліс.

- Ах так. Беллу розгледіти простіше простого.

Ненадовго запанувала тиша, а потім Едвард зітхнув - по-новому, полегшено.

- Вона дійсно виживе.

- Ну звичайно!

- Два дні тому ти не була так впевнена.

- Тому що два дні тому я її толком не бачила! А тепер, коли білих плям майже не залишилося, це ясно, як день.

- Можеш зосередитися на моє майбутнє? Скільки часу на годиннику?

Еліс зітхнула.

- Який ти нетерплячий! Добре, почекай секунду ...

Ні слова, тільки дихання.

- Спасибі, Еліс, - радісно сказав Едвард.

Скільки?! Невже не можна було сказати це вголос, для мене? Я що, про що прошу? Скільки ще секунд мені горіти? Десять тисяч? Двадцять?Ще день - вісімдесят шість тисяч чотиреста? Або більше?

- Вона буде чарівна.

Едвард тихо загарчав.

- Вона завжди була чарівною!

Еліс пирхнула.

- Ти розумієш, про що я. Поглянь на неї.

Відповіді не було, але слова Еліс мене обнадіяли: може, я і не схожа на брикет вугілля,як мені здавалося. За відчуттями я вже давно повинна була перетворитися на купу обвуглених кісток. Кожна клітинка мого тіла згоріла дотла.

Еліс вітром помчала з кімнати: я чула шелест її одягу при русі.І тихе гудіння лампи під стелею. І легкий вітерець, обдувають стіни будинку. Я чула все.

Внизу хтось дивився по телевізору бейсбол. «Сіетл Марінерс» вели рахунок.

- Зараз моя черга! - Почула я сердитий голос Розалі, а у відповідь - тихе гарчання.

- Ну-ка, досить! - Осадив їх Емметт.

Хтось зашипів.

Бейсбол не міг відвернути мене від болю, тому я стала знову вважати вдихи Едварда.

Двадцять одну тисячу дев'ятсот сімнадцять з половиною секунд потому мій біль змінилася.

Хороша новина в тому, що вона почала вщухати на кінчиках пальців рук і ніг.Повільно, але хоч якісь зміни! Виходить, скоро біль відступить ...

Погана новина: змінився і вогонь в моїй горлянці. Я тепер не тільки горіла, а й вмирала від спраги. У горлі була пустеля. Ох, як же хотілося пити! Нестерпний вогонь і нестерпна спрага ...

Ще одна погана новина: полум'я в моєму серці стало гаряче. Невже це можливо?!

Серце, яке і так билося дуже швидко, закалатало ще несамовитість.

- Карлайл! - Покликав Едвард. Якщо Карлайл поруч з будинком, він обов'язково почує.

Вогонь залишив мої долоні, залишивши їх ніжитися в блаженній прохолоді, - пішов у серце, яке тепер палало подібно сонцю і калатало як шалений.

До кімнати увійшов Карлайл, разом з ним - Еліс. Я чітко розрізняла їх кроки і навіть могла визначити, що Карлайл йде праворуч, трохи попереду.

- Слухайте, - сказав їм Едвард.

Найгучнішим звуком в кімнаті було моє серцебиття, гуркітливих в одному ритмі з вогнем.

- Нарешті, - сказав Карлайл, - скоро все закінчиться.

Нестерпний біль в серці затьмарила навіть полегшення, яке я зазнала від цих слів.

Зате від болю вже звільнилися зап'ястя і щиколотки. Вогонь у них повністю затих.

- Так, зовсім скоро! - Радісно підтвердила Еліс. - Покличу інших. Розалі нехай ...

- Так, тримайте дитину подалі звідси.

Що? Ні! Ні! Як це - тримайте дитину подалі? Про що він тільки думає?!

Я смикнула пальцями - роздратування пробило мою ідеальну броню. У кімнаті відразу запанувала мертва тиша, яку порушувало тільки несамовите серцебиття.

Чиясь рука стиснула мої піднявшись пальці.

- Белла! Белла, кохана!

Чи зможу я відповісти, не закричавши?На мить я задумалась, потім вогонь ще сильніше розгорівся в моїх грудях, покинувши коліна та лікті. Ні, краще не випробовувати долю.

- Зараз покличу всіх, - квапливо випалила Еліс і зі свистом помчала з кімнати.

І тут - о!

Серце забилося, точно лопаті вертольота, удари злилися в майже безперервний звук; здавалося, воно ось-ось зітре в порошок мої ребра. Вогонь спалахнув у грудях з небувалою силою, увібравши всі залишки полум'я з тіла.Біль застала мене зненацька і пробила залізну хватку: спина зігнулася, наче полум'я тягнуло мене вгору за саме серце.

Іншим частинам тіла я вийти з-під контролю не дозволила і звалилася назад на стіл.

Усередині мене розігралася битва: серце летіло вперед, намагаючись обігнати бурхливий вогонь.Переможця не передбачалося: полум'я гасло, спаливши все, що можна,а серце неухильно наближалося до останнього удару.

Тепер з усіх людських органів у мене залишилося тільки серце. Вогонь зосередився в ньому і вибухнув останньої нестерпним спалахом. У відповідь на неї пролунав глибокий порожній стук.Серце двічі запнувся і наостанок вдарило знову,ледь чутно.

Більше ні звуку. Навколо - ні дихання. Навіть мого власного.

В якусь мить я зрозуміла,що відчуваю тільки одне: відсутність болю.

А потім я відкрила очі і здивовано озирнулася.