Тема № 1. Экономическая теория как наука.
1.1. Предмет, метод и функции экономической теории.
1.2. История развития экономической теории.
Введение в экономическую теорию.
Предмет экономическая теория является общей методологической базой системы экономических наук. Выполняя эту функцию, экономическая теория, тем не менее, имеет свой предмет исследования, который изучает сущность и характер экономической деятельности отдельного экономического субъекта и всей их совокупности на уровне национальной экономики.
1.1. Предмет, метод и функции экономической теории.
В развитой рыночной экономике субъект, выполняющий экономические функции, называется экономическим субъектом. К экономическим субъектам относятся функционирующие фирмы и предприятия всех размеров, государство, различные фонды, объединения, ассоциации и прочие функциональные образования, семья и отдельный человек.
Функциональная деятельность экономических субъектов направлена на решение трех основных задач воспроизводства:
Какие из конкурирующих товаров и услуг должны быть произведены, в каком количестве и какого качества. Решение этой задачи определяет ассортимент потребления, а следовательно, удовлетворение потребностей – как личных, так и производственных.
Как производить товары в нужном количестве и соответствующего качества, т.е. с привлечением каких ресурсов, имеющихся всегда в ограниченном количестве, и с использованием какой технологии. Привлечение ресурсов обусловливает отношения между экономическими субъектами в сфере производства и обмена.
Для кого производить. Решение этой задачи определяет структуру социальных и производственных потребителей и формирует первичные отношения между экономическими субъектами в сфере производства, распределения, обмена и потребления.
В процессе решения основных задач между экономическими субъектами складываются определенные отношения по поводу производства, обмена и потребления производимых благ и услуг. Эта совокупность экономических связей и отношений в их взаимозависимости и взаимообусловленности является предметом изучения экономической теории. Т.е. в основе предмета экономической теории лежит проблема противоречия между ограниченным характером ресурсов и неограниченностью человеческих желаний и потребностей.
На современном этапе под экономической теорией чаще всего понимают науку, изучающую принципы выбора путей использования ограниченных ресурсов в условиях рыночного хозяйства, основанного на разных формах собственности.
Составляющими современной экономической теории являются теория оптимального функционирования национальной экономики и ее элементов; теория экономической эффективности, включая рационалистические теории потребления, производства, распределения и обмена. Она является наукой, изучающей эволюцию системы рационального хозяйствования отдельных групп общества. Основным методом исследования в экономической теории является диалектика – метод познания сложных систем. Чтобы изучить предмет, необходимо разложить его на составные части и исследовать каждую. Изучение каждой части единого целого называется анализом. Соединение всех изученных составных частей предмета в единое целое в соответствии с тем значением и положением, которое они имеют в данной структуре, называется синтезом. Анализ и синтез как части диалектического метода базируется на использовании научных абстракций.
Метод научных абстракций позволяет изучить и исследовать в процессе анализа часть предмета, не принимая во внимание другие его составляющие. В процессе синтеза научные абстракции позволяют выделить все существенное, прочное, устойчивое и обойти единичное, случайное, несущественное. В результате анализа и синтеза в исследуемом экономическом явлении с использованием метода научных абстракций выделяются наиболее существенные и характерные особенности предмета, его количественные и качественные специфические параметры.
Экономическая теория использует два подхода к анализу экономических явлений – позитивный и нормативный. Говоря словами А.Маршала, экономическая наука не только помогает определить основную цель развития, но и «рекомендует наилучшие методы … достижения указанной цели».
Позитивный подход предполагает объективный анализ и прогнозирование последствий, к которым может привести то или иное решение экономического субъекта, его альтернативные издержки.
Позитивный анализ позволяет выявить причинно-следственные связи между исследуемыми явлениями и ответить на вопрос: Что имеет место быть в экономике?
Нормативный подход, напротив, дает субъективную оценку анализируемым явлениям, практические рекомендации и рецепты действия.
Нормативная экономика на основе позитивного анализа решает, надо или не надо предпринимать данные шаги, оценивает их с точки зрения самых различных факторов (экономических и политических интересов, мировоззрения и т.д.). Нормативный анализ позволяет пойти дальше объяснений и прогнозов, предполагает выработку экономической политики и ее конкретных вариантов, и ответить на вопрос: что «должно быть в экономике?».
Экономический анализ базируется на трех постулатах.
1. В процессе анализа люди просчитывают выгоды и затраты. Соотношение результаты/затраты выражает важнейшая экономическая категория – эффективность. Эффективность всегда относительная величина: чем меньше объем затрат и чем больше результат, тем выше эффективность. Это прежде всего производственная эффективность. Применительно к общественному производству в целом используется категория экономической эффективности, которая означает такое состояние экономики, когда наиболее полно удовлетворены потребности всех членов общества при данных ограниченных ресурсах. Итальянский экономист Вильфредо Парето (1848-1923 гг.) определил экономическую эффективность хозяйственной системы как состояние, при котором невозможно увеличить степень удовлетворения потребностей хотя бы одного человека, не ухудшая при этом положение другого члена общества. Такое состояние хозяйственной системы в экономической литературе называется Пapemo-эффективность.
Ограниченность ресурсов определяет альтернативность их использования. В рыночной экономике цена всегда отражает альтернативную стоимость, или издержки упущенных возможностей. Так, выбрав профессию экономиста и потратив пять лет на приобретение знаний даже при бесплатном обучении, в действительности студент не получил профессию даром — ведь в течение этих лет он мог заниматься, например, мелким бизнесом и заработать немалую сумму денег. В данном примере понятие редкости или ограниченности ресурсов относится ко времени студента.
«Человек экономический» всегда осуществляет целенаправленный выбор, пытаясь достигнуть цели с минимальными затратами. При этом субъект, прежде всего, руководствуется собственными оценками предельных выгод и предельных потерь от участия или неучастия в экономическом процессе. Любой экономический выбор можно проанализировать как предельный и вложить в контекст сравнение изменений в издержках с изменениями в выгодах.
Правило предельного (маржинального) решения называется принципом рационального поведения. В соответствии с ним тот, кто принимает решение, предпринимает действие, обеспечивающее получение положительного чистого результата (выгоды). Выгода, или удовлетворение от выбора, называется полезностью.
Решение о выборе будет верным, если избранная альтернатива обеспечивает превышение маржинальной полезности над маржинальными издержками. Маржинальные издержки — это добавление к уже существующим издержкам, в результате которого образуются полные издержки.
Одним из важнейших методов исследования, используемых экономистами, является моделирование экономических явлений и процессов. Экономическая модель – а) это упрощенное изображение экономической действительности, позволяющее выделить наиболее главное в сжатой, компактной форме; б) сконструированный образ, описанный по определенным правилам и на определенном языке. Она отражает конкретные, специфические стороны и свойства экономической системы, взаимодействие, противостояние, взаимодействие и нейтральность ее составных частей.
Использование моделей позволяет получить достоверные прогнозы и реалистические оценки при отсутствии полного объема данных или в условиях, когда проведение контролируемых опытов является сложным и дорогостоящим делом, а также при наличии огромного количества внешних факторов, которые нельзя контролировать.
Необходимость моделирования обусловлена сложностью, а иногда и невозможностью прямого изучения реально происходящих явлений и процессов. На сегодняшний день не существует общепризнанной классификации моделей.
Основные этапы создания теоретической модели:
Создание любой теоретической модели, в том числе и экономической, проходит в четыре (или несколько) этапа:
1-й этап – отбор переменных.
Переменные, используемые в теоретической модели, - это конкретные величины, имеющие различное значение.
Все переменные модели условно делятся на эндогенные (внутренние) и экзогенные (внешние). Те переменные, которые непосредственно входят в модель, являются объектом изучения, относятся к эндогенным. Те же переменные, которые воздействуют на исследуемые величины, но не являются объектом изучения, не входят непосредственно в создаваемую теоретическую модель, называются экзогенными. Для удобства их часто принимают за постоянные величины.
2-ой этап – определение допущений, которые необходимо сделать, что бы не усложнять модель.
Допущения (научные абстракции) позволяют избежать чрезмерных сложностей при создании теории. Допущения необходимы, так как на исследуемые переменные в реальной действительности воздействует огромное количество внешних (экзогенных) факторов, которые невозможно учесть полностью. Большой объем дополнительной информации затушевывает основную идею, усложняет понимание происходящих процессов.
3-й этап – выдвижение одного или нескольких предположений, гипотез, объясняющих взаимосвязь параметров.
Гипотезы являются основным элементом модели. Гипотеза является попыткой объяснить в едином утверждении, как связаны между собой эндогенные переменные.
4-й этап – выработка выводов, вытекающих из данной теории.
Вывод – это заключительное положение, вытекающее из теории.
В экономической теории используют главным образом модели двух типов: оптимизационные и равновесные.
Оптимизационные модели используются при анализе поведения отдельных экономических агентов (потребителей, производителей и т.д.) для нахождения из множества возможных альтернативных вариантов наилучшего (оптимального) варианта производства, распределения или потребления.
В оптимизационных моделях обычно всегда предполагается, что ограниченные ресурсы используются наиболее эффективным способом для достижения поставленной цели. В этих моделях используются предельные показатели: предельная полезность, предельный продукт, предельный доход, предельные издержки и т.п. Данный анализ принято называть маржинализмом (от англ. margin – предел).
Модели рыночного равновесия используются при исследовании взаимоотношений между экономическими агентами. При анализе предполагается, что система находится в равновесии, если взаимодействующие силы сбалансированы и отсутствуют внутренний импульс к нарушению равновесия.
Значение равновесных моделей объясняется тем, что отдельные субъекты рынка, домохозяйства (семья) и фирмы могут оптимизировать свое положение, лишь обладая полной информацией о рынке предлагаемого ими блага и о рынках потребляемых ими ресурсов. Отсутствие такой информации вынуждает субъекта принимать решения о том, какое количество товара он мог бы купить (или продать) при некотором изменении его цены и при условии, что цены всех прочих товаров остаются неизменными.
Модель равновесия между спросом и предложением является основой микроэкономического анализа рынка.
Развитие любой национальной экономики всегда осуществляется в условиях ограниченности ресурсов, в соответствии с этим задачей экономической теории является поиск путей их максимального эффективного использования, т.е. проблема оптимизации.
Проблема оптимизации стоит перед отдельными экономическими субъектами и перед национальной экономикой в целом. Два уровня поисков решения этой проблемы сформировали микроэкономику и макроэкономику в качестве составных частей экономической теории. Микроэкономика изучает мотивацию поведения отдельного экономического субъекта как элемента экономической системы в условиях рыночного хозяйства, а макроэкономика – национальную экономическую систему в целом и определяет возможные пути оптимизации национальной экономики.
Микроэкономика объясняет, как формируются цены, объемы производства и потребления конкретных товаров и услуг, каким образом происходит перераспределение ресурсов между отраслями, в силу каких причин потребитель принимает решение о покупке товара, а производитель – о его производстве и продаже и многие другие вопросы.
Объектом изучения в макроэкономике является национальный доход и общественный продукт, экономический рост и общий уровень занятости, совокупные потребительские расходы, национальные сбережения и другие агрегированные показатели.
В современной экономической теории кроме микроэкономики и макроэкономики исследуется мировая экономика, в рамках которой рассматриваются проблемы международных экономических отношений, международной торговли, валютной системы.
Осуществляя процесс исследования, анализа и обобщения развития экономических явлений, процессов и механизмов, экономическая теория использует экономические категории.
Экономическая категория – это логическое понятие, отражающее в абстрактном виде наиболее существенные стороны экономических явлений, процессов, механизмов. Абстракции, отражающие реальность, имеют свой жизненный цикл. Они могут уходить из научного обращения или возвращаться, в зависимости от того, насколько они актуальны.
Экономическая теория изучает устойчивые, существенные, повторяющиеся связи, поскольку именно их должен принимать во внимание экономический субъект в своей деятельности. Это экономические законы. Они объективны, но реализуются через деятельность экономического субъекта.
Поскольку экономические явления, процессы и механизмы в абсолютном большинстве подаются наблюдению, роль экономической теории заключается в том, чтобы внести определенный порядок в процессе наблюдения за экономическими явлениями, очистить их от влияния внешних факторов.
Это позволит установить оптимальные условия действия экономических механизмов, а также выделить и учесть возможные расхождения между реальными и оптимальными условиями их протекания. Полученные результаты учитываются экономической теорией при построении экономических моделей, создании экономической доктрины и разработке экономической политики.
Содержание категории «экономическая доктрина» выходит за рамки чисто экономической категории и наглядно показывает, насколько социальные и психологические параметры развития нации взаимосвязаны и воздействуют друг на друга. Экономическая доктрина всегда отражает определенные социальные предпочтения своих сторонников. В основе нее лежит доверие к конкретной системе ценностей с отражением приоритетов каждой составляющей. Как только это доверие утрачивается большей частью нации, наступает кризис доверия к тем экономическим механизмам и процессам, которые не принесли социального компромисса, социального удовлетворения, но спровоцировали обострение противоречий и конфликтную ситуацию, наносящие ущерб какой-либо социальной группе. Это ставит перед экономистами задачу поиска такого приемлемого варианта, который разрешит назревшие противоречия и обеспечит социальный компромисс наряду с экономическим прогрессом.
Экономическая доктрина является основой экономической политики. Экономическая политика – это система мероприятий, которую государство предлагает к исполнению экономическим субъектам в рамках реализации определенной экономической доктрины для достижения конкретной социально-экономической цели. Если система государственных мероприятий конкретизируется установлением количественных показателей, приоритетов и сроков, она становится экономической программой.
Экономическая теория дает рекомендации по выбору направлений экономической политики государства при составлении экономических программ, методологически обеспечивает прогнозы реализации альтернативных программ с учетом изучения прошлого опыта.
Вышеуказанное дает основание выделить следующие функции экономической теории:
познавательную – изучение сущности экономических явлений, процессов;
теоретико-методическую – выявление общих принципов поведения экономических субъектов и применение этих принципов при изучении проблем другими экономическими дисциплинами;
практическую – использование полученных знаний в управлении деятельностью экономических субъектов и национальной экономикой в целом.