Для общего распределения осадков на дне Мирового океана характерны следующие закономерности.

1. Широтная климатическая зональность, соответствующая 1 зональности суши. В пределах Мирового океана, как и на континентах, выделяются зоны ледовые (северная и южная), гумидные (северная, экваториальная и южная) и аридные (северная и южная). Основная часть осадков накапливается в гумидных зонах.

2. Возрастание мощности осадков с приближением к континенту, являющемуся поставщиком осадочного материала.

3. Вертикальная зональность — с глубиной Мирового океана уменьшаются размеры обломочных частиц и количество биогенного материала.

Таким образом, наряду с разрушением берегов (абразией) и наступанием моря на сушу в Мировом океане происходит непрерывное накопление осадков. Особенно быстро этот процесс идет в мелководной зоне, где образуются отмели, косы и даже острова.