Пьеро обнимает коломбину.

   КОЛОМБИНА. Мне так хорошо...

   ПЬЕРО. Мы вместе?

   КОЛОМБИНА. Да.

  

   Пауза.

   ПЬЕРО. Давай убежим! КОЛОМБИНА. Куда?

   ПЬЕРО. В мир, который я открыл! Мир Чувств! В нём не нужно играть, в нём ты живёшь так, как подсказывает тебе твоё сердце.

   КОЛОМБИНА. Ничего не понимаю.

   ПЬЕРО. Посмотри! Разве ты не видишь, что это просто большая коробка!? Разве ты не чувствуешь, что тебя дёргают за нити?! Ты не жи­вёшь! Ты играешь, ты исполняешь! Тебе не надоело играть?

   КОЛОМБИНА вздрогнула.

   КОЛОМБИНА. Ах!.. Что вы говорите... Мы живём в Кукольном го­роде. Наша жизнь -- сплошной праздник, веселье, смех...

   ПЬЕРО. Ты же сейчас говоришь не то, что чувствуешь.

   КОЛОМБИНА. Я не знаю, что со мной. Пьеро... Я тоже очень хочу открыть мир Чувств... Ах!.. Но то, о чём вы рассказываете_; - вы­думка! Так не бывает. Вот это - наш мир. Мы в нём живём.

   ПЬЕРО. Ты запуталась. Твои чувства и роль перемешались. Я знаю, что нужно делать. Я помогу тебе, и мы будем вместе...

   КОЛОМБИНА. Мы никогда не будем вместе! И знаете почему? Потому, что вы живёте в придуманном мире! Мир Чувств - это ваша фантазия! Вы выдумщик, смешной выдумщик! /Смеётся./

   ПЬЕРО . Неправда! Всё наоборот!

   КОЛОМБИНА. В Кукольном городе объявлен рыцарский турнир. Прихо­дите и докажите_, что вы заслуживаете хоть капельку моего внимания.

   ПЬЕРО. Я не хочу снова жить по сюжету.

   КОЛОМБИНА. Арлекин прав. Вы неудачник и всегда будете им! /Сме­ётся./

   ПЬЕРО. Арлекин никогда ничего не делал сам. Всё за него делает Кукловод!

   КОЛОМБИНА. Хватит!.. Я больше не могу...

   Выходит КАПОКОМИКА.

  

   ПЬЕРО. Коломбина...

   КОЛОМБИНА. Пока... /Берёт фонарик, убегает./

   Пауза.

   КАПОКОМИКА. У тебя получилось. /Обнимает Пьеро./

   ПЬЕРО. Нет... Она не слышит меня. Нежные лучи Солнышка внутри превратились в острые шипы.

   КАПОКОМИКА. Ты должен вернуться в сюжет.

   ПЬЕРО. Нет.

   КАПОКОМИКА. Ты должен явиться на турнир и сразиться с Арлеки­ном! Только так ты снова заслужишь её внимание!

   ПЬЕРО. Нет!

   КАПОКОМИКА. Ты сейчас нужен Коломбине как никогда...

   Пауза.

   ПЬЕРО. По сюжету я должен проиграть Арлекину...

   КАПОКОМИКА. Тебе нельзя проигрывать. Для тебя, в отличие от Ар­лекина, этот бой уже не будет игрой. Всё настоящее. Настоящие шпа­ги, настоящие чувства, настоящая боль, настоящая смерть.

   ПЬЕРО. Ради Коломбины я готов на всё, даже умереть. /Уходит./

   КАПОКОМИКА /публике/. Ночь уходит, приходит день! Всё ещё только начинается!

Картина шестая.

   Площадь Кукольного города. В глубине сцены на троне восседает КОЛОМБИНА. У неё в руках роза. ПЬЕРО и АРЛЕКИН стоят друг против друга с за­вязанными глазами. У них в руках шпаги. Звучат фанфары. КАПОКОМИКА руководит действием.

   КАПОКОМИКА. Уважаемая публика! Представление продолжается! Я объявляю новое действо - Рыцарский турнир!

   Сейчас на ваших глазах Арлекин и Пьеро сразятся друг с другом на шпагах, с завязанными глазами! Победителю достанется роскошная ро­за из рук прекрасной Коломбины, знак её внимания и восхищения!

   Попрошу всех соблюдать полную тишину! Бой начинается!

   Звучит гонг. КАПОКОМИКА уходит за трон. ПЬЕРО и АРЛЕКИН, прислушиваясь, осторожно передвига­ются по кругу, вытянув вперёд руки со шпагами. АРЛЕКИН первым начинает атаковать, ПЬЕРО защи­щается. Снова поиск друг друга, многочисленные уколы в пустоту, выпады АРЛЕКИНА, защита ПЬЕРО, всё повторяется снова и снова. Наконец ПЬЕРО теряет ориентир и оказывается спиной к АРЛЕКИНУ. АРЛЕКИН подкрадывается сза­ди, делает выпад.

   КОЛОМБИНА /вскакивая с трона/. Пьеро!

   В последний момент ПЬЕРО разворачивается и от­бивает удар. КОЛОМБИНА опускается на трон. Далее АРЛЕКИН действует ещё более-уверенно. Он машет шпагой перед собой, ПЬЕРО, изворачиваясь, отступает, отбивает новые выпады АРЛЕКИНА. Напряжение растёт. Очередное нападение АРЛЕКИ­НА, очередная защита ПЬЕРО, АРЛЕКИН снова де­лает выпад вперёд и... натыкается на шпагу ПЬЕРО.

   КОЛОМБИНА вскрикивает, закрыв лицо руками. ПЬЕРО вынимает шпагу и отступает назад. Пауза. АРЛЕКИН роняет шпагу. ПЬЕРО снимает повязку и видит, как АРЛЕКИН сначала опускается на колени, затем падает на пол и лежит без движения.

   КОЛОМБИНА вскакивает с трона, бежит к АРЛЕКИНУ, роняя цветок.

   КОЛОМБИНА /испуганно/. Арлекин! Арлекин. /Садится на колени, приподнимает голову АРЛЕКИНА. / Прошу вас, откройте глаза. /Пьеро./ Что ты наделал?

   ПЬЕРО /растерянно/. Я не хотел... Он сам...

   КОЛОМБИНА. Ты убил его. /Плачет./

   ПЬЕРО. Нет... Я не хотел... Это не я! /Кричит вверх./ Это не я!!!

   АРЛЕКИН открывает глаза.

   КОЛОМБИНА. Арлекин!

   АРЛЕКИН /улыбаясь/. Первый раз играю смерть.

   ПЬЕРО. Арлекин! Ты жив!

   АРЛЕКИН. А ты подумал, что и вправду смог победить меня?

  

   КОЛОМБИНА. Вам больно?

  

   АРЛЕКИН. Ни капельки.

   КОЛОМБИНА. Какой вы мужественный. Не хотите меня расстраивать. Потерпите, я помогу вам подняться. /Помогает Арлекину./

   АРЛЕКИН. Я готов продолжить сражение!

   КОЛОМБИНА. Нет! Я не хочу больше смотреть на это.

   АРЛЕКИН. Чепуха. Ради вас, Коломбина, я готов умирать сто раз подряд.

   КОЛОМБИНА. Какой вы смелый.

   АРЛЕКИН /Пьеро/. Продолжим?!

   Пауза.

   ПЬЕРО. Нет. /Бросает шпагу./

   АРЛЕКИН /смеётся/. Трус!

   ПЬЕРО. Я не хочу, чтобы Коломбина снова страдала.

  

   Пауза.

   КОЛОМБИНА. Пойдёмте, Арлекин.

   ПЬЕРО. Коломбина...

   КОЛОМБИНА. Я не могу сейчас оставить Арлекина одного...

   КОЛОМБИНА и АРЛЕКИН уходят. ПЬЕРО поднимает розу, КАПОКОМИКА - шпаги.

   ПЬЕРО /вздыхает/. Внимание и восхищение Коломбины снова достались Арлекину, а мне... Брошенная роза. Чего стоят мои старания? Она ви­дит и слышит Арлекина_,, а не меня.

   КАПОКОМИКА. Видит не глаз, а сердце. У Арлекина слова рождаются на языке, и они не идут дальше его языка, а твои слова рождаются в сердце и они должны дойти до сердца.

   ПЬЕРО. О чём ты, Капокомика?

   КАПОКОМИКА. У Коломбины, там, внутри, Солнышко, как и у тебя. Она просто пожалела Арлекина.

   ПЬЕРО. Ты думаешь?

   КАПОКОМИКА. Я знаю.

   ПЬЕРО. Может, стоит поговорить с Арлекином и всё ему объяснить?

   КАПОКОМИКА. Поступай так, как подсказывает тебе твоё сердце.

   ПЬЕРО. Спасибо. /Уходит./

   КАПОКОМИКА. День в Кукольном городе заканчивается! Приходит ночь_, и я объявляю затемнение!

  

КАРТИНА СЕДЬМАЯ.

   Ночь. Кукольные домики. ПЬЕРО стучится в домик АРЛЕКИНА.

  

   ПЬЕРО /шёпотом/. Арлекин... Арлекин.

   АРЛЕКИН /в окно/. Чего тебе?

   ПЬЕРО. Нужно поговорить

АРЛЕКИН выходит из домика.

   АРЛЕКИН. Вообще-то я с трусами не разговариваю.

   ПЬЕРО. Выслушай меня, пожалуйста, это очень важно.

   АРЛЕКИН. Ну, говори.

   ПЬЕРО. Посмотри. /Указывает на задник./ Видишь этот сюртук?

   АРЛЕКИН. Разве это сюртук? А я и не замечал как-то... Ну и что?

   ПЬЕРО/указывая на нити висящих домиков/. Ты видишь эти нити, уходящие вверх?

   АРЛЕКИН. Вижу. Нити как нити.

   ПЬЕРО. Разве ты не чувствуешь, что и ты тоже привязан к нитям_, уходящим вверх?

   АРЛЕКИН. Нет. Я не понимаю, чего ты хочешь?

   ПЬЕРО. Я хочу объяснить тебе, что происходит.

   АРЛЕКИН. Послушай, Пьеро. Мой тебе совет, убирайся отсюда по добру, по здорову. Коломбины тебе не видать, как своих ушей. Это тебе говорю я - Арлекин.

   ПЬЕРО. Нет, это говоришь не ты.

   АРЛЕКИН / голосом Кукловода/. Это говорю Я!

   ПЬЕРО. Нет! Это говорит Кукловод!