Дуайт Эйзенхауэр.
Учитывая подчас резко критическое отношение республиканцев к реформам «нового курса», можно было ожидать попыток ликвидации «государства благоденствия». Но вопреки ожиданиям Эйзенхауэр не сделал этого. Он снизил налоги, отменил некоторые меры предыдущей администрации по регулированию экономики, введенные в годы Корейской войны, но не более. Президент Эйзенхауэр, таким образом, закрепил складывающееся в американском обществе единогласие в подходе к «государству благоденствия» как необходимому атрибуту современного общества.
В 1952 – 1954 гг. из государственных учреждений было уволено свыше 8 тыс. “подозрительных” служащих. Безудержную антикоммунистическую компанию развернул сенатор Дж. Маккарти, которому везде мерещились враги и предатели нации. По его инициативе было затеяно громкое расследование “шпионажа в армии”, заседание трибунала передавались по телевидению ежедневно в течении месяца. Сторонникам сенатора призывали к сожжению “неподходящих” книг. Маккартизм стал олицетворять крайне реакционной, антидемократической политики.. Сенат был вынужден осудить Маккарти за “поведение, противоречащее сенатской этике”.
В 50-е гг. во многих штатов развернулась борьба темнокожих американцев против расовой дискриминации (неравенства), за гражданские права. Признанным лидером его стал Мартин Лютер Кинг, баптистский пастор, предложивший использовать в борьбе тактику ненасильственных действий. Использование этой тактики способствовало вовлечению в движение значительных масс негритянского населения. В то время на юге страны существовала сегрегация (разделение) белого и чёрного населения: отдельно учились дети, специально обозначались места для белых и для чёрных. В транспорте, в сфере услуг. В этой ситуации внимание Америки привлекли события 1955 – 1956 гг. в г. Монтгомери (штат Алабама). Здесь чёрнокожие жители провели бойкот городского транспорта, в котором был и раздельные места для белых и для чёрных. После этого подобные компании были проведены во многих южных штатах.
По существовавшим условиях сегрегации правилам чёрных пассажирам не разрешалось садиться не места для белых, даже если автобус был перегружен, а сидения пустовали. Зато они должны были уступить своё место любому белому пассажиру, вошедшему в автобус. За нарушение правил полагался арест.
Именно арест 42-х летней чернокожей пассажирки, отказавшейся уступить место белому, и переполнил чашу терпения чёрных жителей Монтгомери. В знак протеста они отказались пользоваться городским транспортом. В числе руководителей бойкота был молодой священник М.Л. Кинг (впоследствии известный лидер движения чернокожих американцев за гражданские права). Акцию назвали “Ходьба во имя свободы”. Около 50 тыс. человек в течение 381 дня ходили пешком, несмотря на угрозы и провокации расистов. Автобусные компании понесли большие убытки. В конце концов власти были вынуждены сдаться и издать приказ об отмене сегрегации в городских автобусах. Все эти действия привели к победе чернокожих американцев в победе за свои права. В 1956 году Верховный суд признал такую сегрегацию противоречащей конституции. Еще ранее Верховный суд признал незаконной сегрегацию в школах. Но эти решения высшей судебной инстанции наталкивались на массовое сопротивление белых на Юге США. В 1957 году, чтобы обеспечить возможность посещать среднюю школу для белых 9 чернокожим школьникам, Эйзенхауэр был вынужден послать в город Литтл-Рок (штат Арканзас) 1000 парашютистов.
50-е годы были годами благополучными, а после окончания Корейской войны – мирными. Американцы впервые вкусили плоды «государства благоденствия». Став «обществом потребления», США утратили на время свой динамизм. К концу 50-х годов уже стало ощущаться их начавшееся отставание. Западная Европа и Япония развивались быстрее, их конкуренция на мировых рынках становилась все более ощутимой. Американцы стали проявлять обеспокоенность.
Особое место в истории США второй половины 20 в. заняли президенты, чья деятельность ознаменовала поворот в политической жизни страны. Одним из них был Дж. Кеннеди.