Сара Шепард

"Милые Обманщицы"

http://vk.com/prettylittleliarsofficial

Милые Обманщицы - 1

Трое могут хранить секрет, если двое из них мертвы

Бенджамин Франклин

Как все начиналось

Представь себе, несколько лет назад, летом, между седьмым и восьмым классом.

Ты загорела, потому что много времени провела около своего крытого бассейна, на тебе новый купальник от Juicy (помнишь, как когда-то все носили такие?), и ты думаешь о том, как тебе понравился парень из летней школы, имя которого мы не будем упоминать, который покупает джинсы в Abercrombie в торговом центре. Ты ешь свои любимые шоколадные хлопья, так как любишь - залив их обезжиренным молоком, и тут замечаешь лицо этой девушки на упаковке молока. Пропала без вести. Она миленькая - наверное, даже милее, чем ты, - и в глазах ее неодобрение. Ты думаешь: "Хммм, возможно, ей тоже нравятся хрустящие шоколадные шарики". И ты готова держать пари, что она тоже считает парней в одежде от Abercrombie горячими. Ты задаешься вопросом, как кто-то так... ну, так похожий на тебя, пропал без вести. А ты думала, что только девушки, прошедшие конкурсы красоты, могли попасть на упаковку молока.

Ну, подумай еще

Ария Монтгомери уткнулась лицом в газон лучшей подруги, Элисон ДиЛаурентис.

- Восхитительно, - пробормотала она.

- Ты нюхаешь траву? - спросила Эмили Филдс, закрывая дверь маминого Вольво позади нее своими длинными, покрытыми веснушками руками.

- Она хорошо пахнет. - Ария смахнула розовую прядь волос и вдохнула теплый вечерний воздух. - Как лето.

Эмили махнула на прощание матери и подтянула блеклые джинсы, повисшие на ее худеньких бедрах. Эмили была отличным пловцом юношеской лиги, и хотя она всегда отлично смотрелась в Спидо, она никогда не носила ничего облегающего, или отдаленно милого, как остальные девочки в седьмом классе. Так было, потому что ее родители настаивали, что характер должен строится внутри, а не снаружи. (Хотя Эмили была уверена, то, что она прятала топик с надписью " ИРЛАНДСКИЕ ДЕВУШКИ ДЕЛАЮТ ЭТО ЛУЧШЕ" на дне ее ящика с бельем, никак не развивало ее личность.)

- Эй, девочки!- Элисон сделала пируэт, идя по переднему двору. Её волосы были завязаны в спутанный конский хвост, и она носила клетчатую плиссированную юбку команды хоккея на траве ещё с вечеринки по случаю конца года. Элисон была единственной семиклассницей в школьной команде, и возвращалась домой со старшими ученицами школы Розвуд Дэй, из джипов которых орал Джей Зи, и перед тем как высадить Элисон, они опрыскивали её духами, чтобы от неё не пахло сигаретами, которые девушки постоянно курили.

- Что я пропускаю? - спросила Спенсер Гастингс, проходя через брешь в изгородях Эли, чтобы присоединиться к остальным. Спенсер живет по соседству. Она перекинула свой длинный гладкий темно-русый хвост через плечо и сделала глоток из своей бутылки. Спенсер не была в школьной команде с Эли, но она должна была стать частью команды в седьмом классе. На протяжении года она совершенствовала свое мастерство, и девушки знали, что она практиковала обводку на заднем дворе, прежде чем они пришли. Спенсер ненавидела, когда кто-либо был лучше ее в чем-то. Особенно Элисон.

- Подождите меня!

Они обернулись и увидели Ханну Мэрин, которая вылезала из маминого Мерседеса. Неудачно зацепившись за свою мешковатую сумку, она резко вскинула вверх полноватые ручки. С тех пор, как родители Ханны развелись в прошлом году, она постоянно прибавляла в весе и перерастала свою старую одежду. Хотя Эли и закатила глаза, но остальные девушки старались не замечать этого. Именно так и поступают лучшие друзья. http://vk.com/prettylittleliarsofficial

Элисон, Ария, Спенсер, Эмили и Ханна подружились в прошлом году, когда их родители заставили их работать во второй половине дня субботы в благотворительном вечере Розвудской школы, ну, всех, кроме Спенсер, которая добровольно предложила себя. Хотела ли знать Элисон эту четверку или нет, но они знали многое о ней. Она была безупречной. Красивой, остроумной, энергичной. Популярной. Парни хотели поцеловать Элисон, а девушки - даже старше нее - хотели быть ею. В тот самый первый момент, как Эли рассмеялась первой шутке Арии, поинтересовалась у Эмили о плавании, похвалила блузку Ханны и сказала, что почерк Спенсер гораздо изящнее ее собственного, им ничего не оставалось, как покориться ее очарованию. До Эли девочки чувствовали себя, словно мамины джинсы со стрелками и завышенной талией - нелепыми и примечательными лишь своими недостатками; но Эли заставила их почувствовать себя безупречно сидящими джинсами от Стеллы Маккартни, которые никто не может себе позволить.

Сегодня, больше чем год спустя, в последний день седьмого класса, они были не просто лучшими подругами - они были самыми популярными девочками школы Розвуд Дэй. Но с того дня, многое произошло. Каждая ночевка, каждый пикник - был как новое приключение. Даже скучные посиделки дома были увлекательными, когда они собирались все вместе. (Чтение страстной записки от капитана спортивной команды его репетитору по математики по системе громкой связи уже стало школьной легендой). Но было и нечто, о чем они все хотели бы забыть. Был один секрет, о котором, даже между собой они боялись упомянуть. Эли однажды сказала, что секреты на то и существуют, чтобы скрепить их тесную дружбу навечно. И если это было правдой, то они должны были оставаться друзьями на всю жизнь.

- Ну, наконец-то вечер, я так рада, - жалобно произнесла Элисон и мягко подтолкнула Спенсера к пролому в изгороди. - Твой сарайчик.

- Как же я рада, что мы закончили 7 класс, - сказала Ария идя вместе с Эмили и Ханной за Элисон со Спенсер по направлению к сараю, умело переделанному в гостевой домик, в котором во время учебы в старших классах жила старшая сестра Спенсер, Мелисса. К счастью, она недавно окончила школу и уехала на целое лето в Прагу, так что домик был в их полном распоряжении на всю ночь.

Внезапно они услышали довольно писклявый голосок.

- Элисон! Эй, Элисон! Эй, Спенсер!

Элисон обернулась.

-Чур, меня, - прошептала она.

-Чур, - быстро вслед за Элисон произнесли Спенсер, Эмили и Ария.

Ханна нахмурилась: - Чёрт.

Это была игра, которую Эли позаимствовала у своего брата Джейсона, перешедшего в выпускной класс в Розвуд Дей. Джейсон с друзьями играл в нее на пикниках в средних классах, гоняясь за девчонками. Тот, кто последний выкрикивал "чур не я", должен был всю ночь развлекать уродину, пока его друзья пытались снять ее горячих подружек - что означало, что ты был такой же увечный и непривлекательный, как и она. Однако, в варианте Эли, девушки произносили "чур не я", когда рядом появлялся кто-либо некрасивый, не крутой или невезунчик.

На этот раз "чур не я" была Мона Вандервал - зануда, которая жила на той же улице, и чьим любимым занятием было пытаться подружиться со Спенсер и Элисон - и ее две шизанутые подружки, Чейси Бледсой и Фи Темплтон. И что ужаснее всего, Мона не оставляла попыток подружиться со Спенсер и Элисон. Достаточно только упомянуть, как Чесси однажды взломала компьютерную систему школы, а потом посоветовала директору какую защиту лучше поставить, ну, а Фи везде появлялась со своей игрушкой йо-йо. И вот, эти трое теперь стояли посередине тихой, провинциальной дороги и во все глаза уставились на девушек. Мона сидела на своем скутере, Чесси была на черной горном велосипеде, и Фи пешком, но, разумеется, с йо-йо.

-Эй, хотите пойти с нами и посмотреть Фактор Страха? - крикнула Мона.

-Жаль, вряд ли, - улыбнулась Элисон. - У нас свои дела.

Чесси насупилась: - Ты не хочешь пойти посмотреть, как они едят жуков?

- Точно! - Спенсер прошептал Арии, когда она стала изображать мартышку, выбирающую вшей из головы Ханны.

- Да, жаль, что мы не можем.- Элисон покачала головой. - У нас в планах небольшая ночевка. Ну, может в следующий раз?

Мона опустила глаза:

- Да, хорошо.

- Тогда увидимся. - Элисон повернулась, округлив глаза, девочки сделали то же самое.

Они вошли через задние ворота Спенсер. С левой стороны от них был задний двор Эли, где ее родители строили беседку на двадцать человек для своих щедрых пикников.

- Слава богу, здесь нет рабочих, - сказала Эли, поглядывая на желтый бульдозер.

Эмили замерла:

- Они снова несут чепуху?

- Полегче, Киллер, - сказала Элисон. Остальные захихикали. Иногда они звали Эмили "Убийцей", как Элиного питбуля. Эмили всегда находила это забавным, но в последнее время она уже не смеялась над этим.

Сарайчик был впереди. Он был небольшим и уютным, с большим окном, которое выходило на большую ферму Спенсер, где была своя ветряная мельница. Здесь в Розвуде, шат Пенсильвания, в небольшом пригороде приблизительно двадцать миль от Филадельфии, ты, скорее всего, жила бы в доме с двадцатью пяти комнатами, с мозаично-плиточным полом и горячей бадьей, как дом Спенсер, чем в заранее приготовленном McMansion. Летом Розвуд пахнет сиренью и скошенной травой, а зимой - чистым снегом и дровяными печами. Он был полон пышными, высокими соснами, простоватыми фермами, и самыми симпатичными лисами и кроликами. Здесь было множество изумительных бутиков, домов в колониальном стиле, парков, где праздновали дни рождения, выпускные и устраивали пикники. А парни Розвуда были просто великолепны, словно только что сошедшие со страниц каталога Abercrombie. Это была главная улица Филадельфии. Он был полон старых дворянских родословных, старых денег и практически древних скандалов.

Когда они дошли до сарая, девушки услышали смех, доносящийся изнутри. Кто-то завизжал: "Я сказала, прекрати!" http://vk.com/prettylittleliarsofficial

- О Боже, - застонала Спенсер. - Что она здесь делает?

Спенсер заглянула в замочную скважину и увидела Мелиссу, свою идеальную во всем старшую сестру и Йена Томаса, ее сладкого парня, валяющихся на кушетки. Спенсер пнула дверь каблуком туфли, заставив ее открыться. В сарае пахло мхом и немного подгорелым попкорном. Мелиса обернулась.

- Что за...? - спросила она. Затем она увидела остальных и улыбнулась. - О, привет, девчонки.

Девчонки наблюдали за Спенсер. Она всегда жаловались, что Мелисса супер ядовитая стерва, так что они были озадачены, когда она вела себя доброжелательно и мило.

Йен встал, потянулся и улыбнулся Спенсер:

- Привет.

- Привет, Йен, - ответила Спенсер радостным голосом. - Я не знала, что вы будете здесь.

- Конечно, знала, - Йен кокетливо улыбнулся. - Ты шпионила за нами.

Мелисса поправила свои длинные светлые волосы и черную шелковую повязку, глядя на сестру.

- Итак, что случилось? - спросила она, немного обвиняюще.

- Просто... Я не хочу мешать, - Пробормотала Спенсер. - Но мы заняли это место на сегодняшний вечер.

Йен игриво ударил Спенсер по руке.

- Я немного пошалю с вами, - подразнил он.

Ее шея покраснела. У Йена были грязные светлые волосы, сонные глаза, цвета лесного ореха и мускулистый живот.

- Ого, - сказала Эли слишком громко. Все обернулись к ней. - Мелисса, ты и Йен прекрасная пара. Я никогда не говорила этого тебе, но я всегда думала об этом. Ты не согласна, Спенс?

Спенсер моргнула.

- Хм, - сказала она тихо.

Мелисса смотрела на Эли несколько секунд, а затем в недоумении повернулась к Йену.

- Могу я поговорить с тобой снаружи?

Йен отпил пива, пока девочки наблюдали за ним. Им доводилось только в тихую пить из бутылок в барах их родителей. Он поставил пустую бутылку и усмехнулся, следуя за Мелиссой наружу.

- Прощайте, дамы, - Он подмигнул, прежде чем закрыть за собой дверь.

Элисон отряхнула свои руки.

- Еще одна проблема, которую решила Эли Д. Не хочешь поблагодарить меня, Спенс?

Спенсер не ответила. Она была слишком занята, глядя в окно сарая. Вспышки молнии освещали багрянистое небо.

Ханна подошла к миске с остатками попкорна и взяла большую горсть.

- Йен такой симпатичный. Он намного привлекательнее Шона. - Шон Аккард был одним из самых клевых парней в классе и предметом фантазий Ханны.

- Вы знаете, что я слышала? - спросила Эли, плюхнувшись на диван. - Шону действительно нравятся девчонки с хорошим аппетитом.

Ханна просветлела.

- Правда?

- Нет. - Элисон фыркнула.

Ханна медленно опустила горсть попкорна обратно в миску.

- Так, девочки, - сказала Эли. - Я точно знаю, что мы можем сделать.

- Надеюсь, не бегать голышом, как в тот раз, - хихикнула Эмили. Они делали это месяц назад - в чёртов мороз - и хотя Ханна отказалась снимать что-то кроме рубашки и штанов, остальные бежали через соседние поля без спешки.

- Тебе это слишком понравилось, - бормотала Эли. Улыбка исчезла с губ Эмили. - Ну, нет - я оставила это для последнего дня в школе. Я научилась гипнотизировать людей.

- Гипнотизировать? - повторила Спенсер.

- Сестра Мэта научила меня, - ответила Эли, глядя на фотографию Мелиссы и Йена у камина. Ее парень этой недели, Мэтт, имел такие же песчаные волосы, как у Йена.

-Как ты это делаешь? - спросила Ханна.

- Извини, но я дала ей слово никому не рассказывать, - сказала Эли, поворачиваясь назад. - Вы хотите видеть, работает ли это?

Ария поморщилась, садясь на подушку, которая лежала на полу

- Я не знаю...

- Почему бы и нет? - глаза Эли остановились на игрушечной свинке, которая торчала из фиолетовой вязаной сумки Арии. Ария всегда носила с собой странные вещи - чучела животных, листки, вырванные из старых романов, открытки мест, в которых она никогда не была.

- А гипноз может заставить тебя рассказать, то чего ты не хочешь? - спросила Ария.

- У тебя есть от нас секреты? - спросила Эли.- И почему ты постоянно с собой таскаешь это чучело? - она указала на свинью.

Ария пожала плечами и вытащила чучело свиньи из своей сумки.

- Мой папа привез Хрюшку с Германии. Она дает мне советы о моей личной жизни. - Она засунула руку в чучело.

- Ты засунула руку ему в задницу!" сказала Эли и Эмили засмеялась. - Кстати, почему ты хочешь носить с собой то, что тебе подарил твой отец?

- Это не смешно, - крикнула Ария, повернувшись к Эмили.

Все замолчали на пару секунд, и смотрели беспомощно друг на друга. В последнее время такое часто случалось: Кто-то - обычно Эли - говорит что-то, затем кто-то расстраивается, но остальные боялись спросить, что происходит.

Спенсер нарушила молчание.

- Гипноз, мм, как-то не вериться.

- Ты ничего не знаешь об это, - быстро сказала Элисон. - Ну ладно. Я могу сделать это со всеми вами сразу.

Спенсер вытащила пояс из юбки. Эмили вздохнула. Ария и Ханна обменялись взглядами. Эли всегда придумывала, чем им заняться - прошлым летом, они курили семена одуванчика, чтобы узнать будут ли у них глюки, этой осенью они плавали в озере, где был найден труп. Но проблема была в том, что они не всегда хотели того же что и Элисон. Все они очень любили Эли, но, иногда, они ее просто ненавидели - за то, что она указывала им что делать и заставляла участвовать во всех интригах, проводимых ею. Иногда в присутствии Эли, они не чувствовали себя настоящими. Они были марионетками, которыми управляла Эли. Каждая из них, хотела хотя бы раз ответить Эли нет.

- Пожа-а-а-луйста? - спросила Эли. - Эмили, ты хочешь это сделать, правда?

-Хм... - Голос Эмили задрожал. - Ну...

- Я сделаю это, - вмешалась Ханна.

- Я тоже, - сказала Эмили.

Спенсер и Ария неохотно кивнули. Довольная, Элисон выключила свет и зажгла несколько ванильных свечей, стоявших на журнальном столике. Она отошла назад и начала напевать.

- Хорошо, теперь все расслабьтесь, - она пела, а девушки выстраивались вокруг нее на ковре. - Ваше сердцебиение замедляется. Думайте о чем-то хорошем. Я буду считать от ста и как только я прикоснусь к вам, вы будете в моей власти.

- Жутко. - Эмили неуверенно рассмеялась.

Элисон начала.

- 100...99...98...

22...

11...

5...

3

http://vk.com/prettylittleliarsofficial

Она дотронулась до лба Арии мясистой частью своего большого пальца. Спенсер села прямо. Ария дернула своей левой ногой.

- 2... -Она медленно коснулась Ханны, затем Эмили, а затем перешла к Спенсер. -1

Спенсер открыла глаза до того как Элисон успела дотронуться до нее. Она вскочила и подбежала к окну.

- Что ты делаешь? - прошептала Эли. - Ты портишь момент.

- Здесь слишком темно. - Спенсер протянула руку и открыла шторы.

- Нет. - Элисон опустила свои плечи. - Должно быть темно. Это так работает.

- Да ладно, ты же знаешь, что это не так. - Штора застряла, Спенсер дернула ее, чтобы открыть.

- Нет. Ты не права.

Спенсер положила руки на свои бедра.

- Я хочу, чтобы было светлее. Возможно, все хотят этого.

Элисон посмотрела на остальных. Они все еще стояли с закрытыми глазами. Спенсер положила руки на свои бедра.

- Это не должно быть так, как ты хочешь, ты же знаешь.

Элисон рявкнула, смеясь.

- Закрой их!

Спенсер закатила глаза.

- Хорошо, прими таблетки.

- Ты думаешь, я должна принять таблетки? - потребовала Элисон.

Спенсер и Элисон смотрели друг на друга в течение нескольких секунд. Это был один из тех забавных споров о том, кто первым увидел новое платье Lacoste polo от Neiman Marcus или был ли медовый цвет слишком вызывающим, но это было что-то совсем другое. Что-то большее. Наконец, Спенсер указала на дверь.

- Уходи.

- Отлично. - Элисон шагнула на улицу.

- Ну и ладно! - Но через несколько секунд, Спенсер пошла за ней. Вечерний воздух был тих, а в доме ее семьи не горел свет. Было тихо, слишком тихо, даже сверчки молчали, и Спенсер слышала свое дыхание.

- Подожди! - воскликнула она, помолчав, она закрыла за собой дверь. - Элисон

Но Элисон уже ушла.

Когда хлопнула дверь, Ария открыла глаза.

- Эли? - позвала она. - Девчонки? - никто не ответил. Она огляделась. Ханна и Эмили сидели неподвижно на ковре, а дверь была открыта. Ария вышла на крыльцо. Там никого не было. Она на цыпочках подошла к краю. Лес располагался перед нею, и все было тихо.

- Эли? - прошептала она. Ничего. - Спенсер?

Внутри Ханна и Эмили потирали глаза.

- Мне приснился странный сон, - сказала Эмили. - Мне кажется, что это был сон. Все было так быстро. Элисон упала в глубокий колодец, а там были гигантские растения.

- Мне тоже приснился этот сон! - сказала Ханна.

- Это было? - спросила Эмили.

Ханна кивнула.

- Ну, вроде. Там было огромное растение. И я думаю, что тоже видела Элисон. Возможно, это была просто тень, но точно ее.

- Стоп, - прошептала Эмили. Они переглянулись.

- Девчонки?" - Ария отступила за дверь. Она выглядела очень бледно.

- Ты в порядке? - спросила Эмили.

- Где Элисон? - Ария сморщила свой лоб. - И Спенсер?

- Мы не знаем, - сказала Ханна.

И тут Спенсер ворвалась в дом. Все девушки подпрыгнули.

- Что? - спросила она.

- Где Эли? - спокойно спросила Ханна.

- Я не знаю, - прошептала Спенсер. - Я думаю... Я не знаю.

Девушки замолчали. Все, что они слышали, были лишь ветки деревьев, стучавшие по окнам. Это звучало, как будто кто-то скреб ногтями по тарелки.

- Я думаю, я хочу пойти домой, - сказала Эмили.

На следующее утро они по-прежнему ничего не слышали об Элисон. Девушки звонили друг другу, чтобы поговорить, но на сей раз звонили лишь четыре мобильных вместо пяти.

- Как вы думаете, она злиться на нас? - спросила Ханна. - Она выглядела странной ночью.

- Она, вероятно, у Кэти, - сказала Спенсер. Кэти была одной из друзей Эли по хоккею на траве.

- Или возможно она с Тиффани, девушкой из лагеря? - предположила Ария.

- Я уверена, что она где-то веселиться, - тихо сказала Эмили.

Одна за другой, они получили звонки от миссис ДиЛаурентис, она спрашивала, не знают ли они где Эли. Сначала девочки прикрывали ее. Это было негласное правило: Они прикрывали Эмили, когда она возвращалась после 11 вечера в выходной, они прикрыли Спенсер, когда она без спросу взяла у Мелиссы ее шерстяное пальто от Ralph Lauren, а затем случайно оставила его между сиденьями в поезде; и так далее. Но поскольку никто так и не поговорил с Миссис ДиЛаурентис, странное чувство охватило ее. Что-то было не так.

Тем днем, миссис ДиЛаурентис позвонила снова, на сей раз в панике. К вечеру миссис ДиЛаурентис вызвала полицию, а уже следующим утром полицейские машины и фургоны новостных каналов расположились под открытым небом на лужайке ДиЛаурентис. Это была мечта местных новостных каналов: богатая девочка, потерявшаяся в одном из самых безопасных городов.

Ханна позвонила Эмили после первых вечерних новостей.

- Полиция допрашивала тебя сегодня?

- Да, - прошептала Эмили.

- Меня тоже. Ты рассказала им о... - Она замолчала. - О Деле Дженни, рассказала?

- Нет! - задыхаясь, сказала Эмили. - А что? Ты думаешь, они знают что-то?

- Нет... они не могут, - прошептала Ханна через секунду. - Мы единственные, кто знает. Четверо из нас... и Элисон.

Полиция допросила девушек - наряду с каждым в Розвуде, от преподавателя Эли по гимнастики во втором классе до парня, продавшего ей Marlboros в "Волне".

Это было лето перед восьмым классом и девушки должны были заигрывать со старшеклассниками в бассейне, есть кукурузу друг у друга во дворе, и каждый день делать покупки в King James Mall. Вместо этого они плакали в своих кроватях, глядя на стены, покрытые фотографиями. Спенсер продолжала ходить по комнате, думая об их нелепой войне с Эли, и размышляя о том, что она знала об Эли, о чем другие даже не догадывались. Ханна часами лежала на своей кровати, пряча под матрас пустые пачки от Cheetos. Эмили не могла забыть письмо, которое она послала Эли до ее исчезновения. Получила ли его Эли? Ария сидела за своим столом с Петуньей. Постепенно, девочки стали реже звонить друг другу. Одни и те же мысли посещали каждую из них, но им нечего было сказать друг другу.

Лето превратилось в учебный год, который в свою очередь превратился в лето следующего года. Эли по-прежнему не было. Полиция продолжает поиски, но безрезультатно. СМИ потеряли интерес, заголовки возглавляло тройное убийство в центе города. Даже ДиЛаурентис переехали два с половиной года назад после исчезновения Элисон. Что касается Спенсер, Арии, Эмили и Ханны, что-то изменилось в них тоже. Сейчас, если бы они прошли мимо дома Эли, они не стали бы плакать. Вместо этого, они начали чувствовать что-то другое.

Облегчение.

Конечно, Элисон это Элисон. Она была плечом, чтобы поплакать, именно ей хотелось позвонить, чтобы поделиться своими чувствами, а так же узнать, как на тебе сидят новые джинсы. Но девушки боялись ее. Эли знала о них больше, чем кто-либо другой, даже самое плохое, что они хотели похоронить - так же как тело. Было ужасно думать, что Эли могла умереть, но... если она мертва, по крайней мере, секреты будут в безопасности.

И они были, в течение трех лет, так или иначе.

1 Глава

Апельсины, Персики и Лаймы, о боже!

- Кто-то, наконец, купил старый дом ДиЛаурентисов, - сказала мама Эмили Филдс. Это был субботний вечер, и миссис Филдс сидела за кухонным столом, спокойно составляя свои списки. Бифокальные очки возвышались над ее носом.

Эмили почувствовала, как Кока-Кола Ванилла, которую она пила, зашипела у нее в носу.

- Я думаю, другая девочка твоего возраста въехала туда, - миссис Филдс продолжила. - Я собиралась сегодня отдать ей эту корзину. Или, может быть, ты хочешь сделать это? - и она указала на целофаннового монстра на столе

- Господи, мама, нет, - ответила Эмили. С тех пор, как она оставила преподавание в начальной школе в прошлом году, мама Эмили стала неофициальной леди "Велкам Вагон" Розвуда, Пенсильвания (организация, помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте; сотрудники организации рассказывают новоприбывшим о районе, вручают подарки, образцы товаров, продающихся в местных магазинах - прим. пер.) Она собрала миллион разных вещей - сушеные фрукты, эти штуки, которые ты используешь, чтобы открывать банки, керамические цыплята (мама Эмили была просто одержима цыплятами), путеводитель по гостиницам Розвуда, что угодно - в большую подарочную корзину для новых соседей из ивовых прутьев. Она была типичной мамой из пригорода, если не считать внедорожников. Она сочла их показными и неэкономичными, и поэтому вместо них водила очень практичный Вольво.

Миссис Филдс стояла и перебирала пальцами поврежденные хлоркой волосы Эмили.

- Ты очень расстроишься, если тебе придется пойти туда, милая? Может мне послать Кэролин?

Эмили бросила взгляд на свою сестру Кэролин, которая была на год старше ее - она развалилась на диване фирмы La-Z-Boy в гостиной и смотрела "Доктора Фила".

Эмили покачала головой.

- Нет, все в порядке. Я сделаю это.

Конечно, Эмили иногда жаловалась и подчас выразительно закатывала глаза. Но, по правде сказать, если ее мама просила о чем-то, Эмили исполняла это, чем бы это оно было. Она была почти круглой отличницей, четырехкратной чемпионкой штата по баттерфляю и гиперпослушной дочерью. Ей было легко следовать правилам и выполнять поручения.

Плюс в глубине души ей нужна была причина, чтобы снова увидеть дом Элисон.

Хотя казалось, что Розвуд начал отходить от исчезновения Эли за три года, два месяца и двенадцать дней назад, но не Эмили. Даже сейчас она не могла взглянуть на альбом седьмого класса без желания сжаться в комок. Иногда дождливыми вечерами Эмили все еще перечитывала старые записки Эли, которые хранились в коробке от обуви Shell Top Adidas под ее кроватью. Она даже хранила пару брюк Citizens, которые одолжила ей Эли, на вешалке в своем гардеробе, несмотря на то, что она были ей малы. Она провела последние несколько лет в Розвуде одна, безуспешно ища новую подругу, как Эли. Она не была идеальным другом, но, несмотря на все ее недостатки, Эли было бы довольно трудно заменить.

Эмили распрямилась и взяла ключи от Вольво с крючка рядом с телефоном.

- Я скоро вернусь, - крикнула она, закрыв за собой входную дверь.

Первое, что она увидела, когда она остановилась перед старым викторианским домом Эли в конце покрытой листьями улицы, была большая куча мусора на обочине и большой знак БЕСПЛАТНО! Бросив беглый взгляд, она поняла, что кое-что из этого было вещами Эли - она узнала старый, мягкий белый, обитый вельветом стул из спальни Эли. ДиЛаурентис переехали почти девять месяцев назад. Видимо, они оставили после себя некоторые вещи.

Она припарковалась за огромным фургоном агентства по перевозки мебели Bekins и вышла из Вольво. "Стоп" она пытала заставить свою губу перестать дрожать. Под стулом было несколько запачканных книг. Эмили склонилась и взглянула на корешки. "Алый знак доблести". "Принц и нищий". Она помнила, как читала их в седьмом классе на уроках английского с мистером Пирсом, обсуждала символизм, метафоры и развязку. Внизу были еще книги, и некоторые выглядели как старые записные книжки. Рядом с книгами были коробки с надписями "ОДЕЖДА ЭЛИСОН" и "СТАРЫЕ БУМАГИ ЭЛИСОН". Из деревянного ящика выглядывала красно-голубая ленточка. Эмили слегка потянула ее. Эта была медаль за плавание в шестом классе, оставленная в доме Эли однажды после игры, которую они назвали Олимпийские богини секса.

- Ты хочешь это?

Эмили вскочила. Она стояла перед высокой худой девушкой с темно-желтой кожей и непослушными коричневыми вьющимися волосами. На девушке была желтая майка, лямка которой соскользнула с ее плеча, открывая оранжевую с зеленым лямку бюстгальтера. Эмили не была уверена, но ей показалось, что у нее есть точно такой же бюстгальтер дома. Он был от Victoria's Secret и на чашечках повсюду были маленькие апельсины, персики и лаймы.

Медаль выскользнула из ее рук и со звоном упала на землю.

- О, нет, - сказала она, нагнувшись чтобы поднять ее.

- Ты можешь взять отсюда что хочешь. Видишь надпись?

- Нет, правда, все в порядке.

Девушка застряла у нее в голове.

- Майя Сейнт-Джермайн. Только что въехала сюда.

- Я, - слова Эмили застряли у нее в горле. - Я Эмили, - наконец справилась она, взяв руку Майи и пожимая ее. Это было действительно формально - пожимать руку девушке - Эмили не была уверена, что делала это раньше. Она чувствовала себя немного не уверенно. Возможно, она не достаточно съела медово-ореховых овсяных хлопьев на завтрак?

Майя указала на вещи, стоявшие на земле.

- Представляешь, все это барахло было в моей комнате. Мне пришлось вынести его на улицу самой. Просто отстой.

- Да, это все принадлежало Элисон, - практически прошептала Эмили.

Майя согнулась, чтобы рассмотреть некоторые книги в мягкой обложке. Она переместила лямку майки обратно на плечо.

- Вы с ней дружите?

Эмили колебалась. Дружите? Может быть, Мая не слышала об исчезновении Эли?

- Эм, дружила. Очень давно. С ней и еще с несколькими девочками, которые живут поблизости, - объяснила Эмили, опустив часть про похищение, убийство или что-либо, что она не могла осмелиться представить. - В седьмом классе. Я сейчас в одиннадцатом классе школы Розвуд Дэй. Школа началась после этих выходных. Как и осенние тренировки по плаванию, что значило три часа плаванья в день. Эмили не хотела даже думать об этом.

- Я тоже хожу в Розвуд! - улыбнулась Майя. Она опустилась на старый вельветовый стул Элисон, и пружины заскрипели. - Мои родители во время перелета только и говорили о том, как мне повезло, что меня приняли в Розвуд, и как она будет отличаться от моей старой школы в Калифорнии. Например, готова поспорить, у вас нет мексиканской еды? Или, например, очень хорошей мексиканской еды, как калифорнийская мексиканская еда. В нашем кафетерии была такая, и ммм, она такая чудесная. Мне придется привыкнуть к Taco Bell. От их gorditas меня тошнит.

- О, - улыбнулась Эмили. Девушка явно была разговорчивой. - Да, еда просто отстой.

Майя поднялась.

- Это странный вопрос, ведь я только что познакомилась с тобой, но ты не поможешь мне занести оставшиеся коробки в мою комнату? - Она шагнула к нескольким коробкам Crate & Barrel на полу грузовика.

Глаза Эмили широко открылись. Пойти в старую комнату Элисон? Но это будет очень грубо, если она откажется, разве не так?

- Эм, конечно, - сказала она дрожащим голосом.

В фойе все еще пахло мылом Dove и ароматической смесью - совсем как когда здесь жили ДиЛаурентисы. Эмили остановилась перед дверью и ждала, пока Майя не даст ей указания, несмотря на то, что могла найти комнату Эли в конце холла на втором этаже даже с завязанными глазами. Коробки с вещами были повсюду, и две итальянские борзые тявкали из-за двери, ведущей на кухню.

- Не обращай на них внимания, - сказала Майя, поднимаясь по лестнице в свою комнату и толкая дверь бедром.

"Вау, она не изменилась," - подумала Эмили, входя в комнату. Но дело было не в этом: Майя поставила свою большую кровать в другой угол, на ее столе стоял огромный плоский монитор от компьютера, и она развесила повсюду плакаты, закрывающие цветастые обои Эли. Но что-то осталось прежним, словно Элисон по-прежнему была здесь. Эмили почувствовала головокружение и прислонилась к стене.

- Положи это где-нибудь, - сказала Майя.

Эмили усилием воли заставила себя встать, поставила коробку рядом с ножкой кровати и осмотрелась.

- Мне нравятся твои постеры, - сказала она.

В основном это были группы: M.I.A., Black Eyed Peas, Гвен Стефани в форме чирлидерши.

- Я люблю Гвен, - добавила она.

- Да, - сказала Майя. - Мой парень просто без ума от нее. Его зовут Джастин. Он из Сан-Франциско, как и я.

- О. У меня тоже есть парень, - сказала Эмили. - Его зовут Бен.

- Да? - Майя села на кровать. - Какой он?

Эмили попыталась вызвать в своем воображении Бена, с которым она встречалась уже четыре месяца. Она видела его два дня назад - они смотрели фильм Doom у нее дома. Мама Эмили, конечно, была в другой комнате, иногда появляясь и спрашивая, не нужно ли им чего-нибудь. Они довольно долгое время были хорошими друзьями, и выступали на соревнованиях по плаванию в одной команде. Все члены команды говорили им, что они должны пойти на свидание, поэтому они пошли.

- Он крутой.

- Так почему ты больше не дружишь с девочкой, которая жила здесь? - спросила Майя.

Эмили откинула свои рыжеватые светлые волосы с глаз. Вау. Так Майя действительно не знала об Элисон. Если бы Эмили начала говорить об Эли, то могла расплакаться - что было бы странно. Она едва знала эту девочку, Майю.

- Я перестала общаться с моими друзьями после седьмого класса. Думаю, каждый сильно изменился.

Это было преуменьшением. Одна из лучших подруг Эмили, Спенсер стала еще больше гиперсовершенной, чем была, семья Арии неожиданно переехала в Исландию осенью, после того лета, когда пропала Эли; мужиковатая, но милая Ханна стала очень женственной, но не милой, и теперь была настоящей сучкой. Ханна и ее новая лучшая подруга, Мона Вэндэволл, совершенно преобразились за лето между восьмым и девятым классом. Мама Эмили на днях видела Ханну в работающем круглосуточно магазине Волна, и сказала Эмили, что Ханна "больше похожа на шлюху, чем эта Пэрис Хилтон". Эмили раньше никогда не слышала, чтобы ее мама использовала слово "шлюха".

- Я знаю, как это отдалиться друг от друга, - сказала Майя, подпрыгиваю то вверх, то вниз на кровати. - Как мой парень? Он боится, что теперь, когда мы на разных побережьях, я брошу его. Он как большой ребенок.

- Мой парень и я в команде пловцов, так что мы видимся все время, - ответила Эмили, ища место, чтобы тоже присесть. Она подумала, что может быть даже больше, чем надо.

- Ты плаваешь? - спросила Майя. Она окинула взглядом Эмили с головы до ног, что заставило ее чувствовать себя неуютно. - Готова поспорить, ты хорошо плаваешь. У тебя есть широкие плечи.

- О, я не знаю, - Эмили покраснела и снова склонилась над белым деревянным столом Майи.

- Да, хорошо! - улыбнулась Майя. - Но... если ты заядлая спортсменка, это значит, что ты бы убила меня, если бы я выкурила немного марихуаны?

- Что, прямо сейчас? - Эмили широко раскрыла глаза. - А как же твои родители?

- Они в магазине. А мой брат - он где-то гуляет, но ему все равно, - Майя достала из-под матраса жестяную коробку из-под мятных леденцов. Она открыла окно, рядом с ее кроватью, и закурила. Дым поднялся в воздух и образовал еле видимое облачко вокруг огромного дуба. Майя убрала руку с сигаретой с окна.

- Хочешь сделать затяжку?

Эмили за всю свою жизнь никогда не пробовала травки - она всегда думала, что ее родители каким-нибудь образом об этом узнают, например, будут нюхать ее волосы или заставят сдать анализы мочи и так далее. Но то, как Майя убирала сигарету от своих губ, выглядело сексуально. Эмили тоже хотела выглядеть так же сексуально.

- Эм, хорошо, - Эмили подвинулась ближе к Майе и взяла сигарету. Их руки слегка соприкоснулись, и глаза встретились. У Майи были зеленые с небольшими вкраплениями желтого, как у кошки. Рука Эмили дрожала. Она нервничала, но взяла сигарету и сделала маленькую затяжку, как будто она пила Кока-Колу Ванилла через соломинку. Но вкус не был как у колы. Он был такой, будто она съела банку испорченных приправ. Она зашлась старческим кашлем.

- Хватит, - сказала Майя, забирая сигарету. - Первый раз?

Эмили не могла вздохнуть и только отрицательно покачала головой, задыхаясь. Она хрипела, пытаясь наполнить воздухом грудную клетку. Наконец она почувствовала, как воздух снова наполняет ее легкие. Поскольку Майя вертела своей рукой, Эмили заметила длинный, белый шрам, тянувшийся вниз по ее запястью. Стоп. Он был похож на белую змею на ее коричневой коже. Боже, она вероятно уже высоко. Вдруг раздался громкий звон. Эмили вскочила. Затем она снова услышала бряцание.

- Что это? - спросила она с хрипом.

Майя взяла другой наркотик и покачала головой.

- Рабочие. Мы здесь всего один день, а родители уже начали ремонт, - Она усмехнулась. - Ты выглядишь так, как будто подумала, что сюда идут копы. У тебя раньше были проблемы с полицией?

- Нет! - рассмеялась Эмили - это предположение было просто смехотворным.

Майя рассмеялась и выдохнула.

- Мне пора идти, - проскрежетала Эмили.

Лицо Майи вытянулось.

- Почему?

Эмили встала с кровати.

- Я сказала маме, что загляну сюда только на минутку. Увидимся в школе в четверг.

- Круто, - сказала Майя. - Может, покажешь мне там, что где находится?

Эмили улыбнулась.

Конечно.

Майя усмехнулась и помахала на прощание тремя пальцами.

- Сможешь найти дорогу назад?

- Думаю, да.

Эмили еще раз оглядела комнату Эли - Майи, а затем спустилась вниз, по давно знакомой лестнице.

Только когда Эмили встряхнула головой на свежем воздухе, она положила обратно вещи Элисон в коробку, а затем села в машину своих родителей, заметила корзину Welcome Wagon на заднем сидении. Нужно закрепить, подумала она, втискивая корзину между старым стулом Элисон и ее коробками книг. Кому нужен путеводитель по гостиницам Розвуда? Майя уже живет здесь. И неожиданно Эмили обрадовалась этому.