Начало военных действий

В 1472 годуордынский хан Ахмат с большим войском двинулся к русским границам. Но уТарусызахватчики встретили многочисленную русскую рать. Все попытки ордынцев переправиться черезОкубыли отбиты. Ордынское войско сожгло городАлексини уничтожило его население, однако поход окончился провалом^[1]. В1476 годувеликий князьИван IIIпрекратил уплату дани хану Золотой Орды, а в1480 годуотказался признать зависимостьРусиот неё.

Хан Ахмат, занятый борьбой с Крымским Ханством, лишь в1480 годуначал активные действия. Ему удалось договориться с польско-литовским королёмКазимиром IVо военной помощи. Западные границы Московского государства (Псковскиеземли) в начале 1480 года подверглись нападениям Ливонского ордена.

В январе 1480 года против Ивана III восстали его братья Борис ВолоцкийиАндрей Большой, недовольные усилением власти великого князя. Используя сложившуюся обстановку, Ахмат в июне 1480 года организовал разведку правого берегареки Оки, а осенью выступил с основными силами.

Боярская верхушка Московского государства раскололась на две группы: одна («сребролюбцев богатых и брюхатых») во главе с окольничим Иваном ОщеройиГригорием Мамономсоветовала Ивану III спасаться бегством; другая отстаивала необходимость бороться с Ордой. Возможно, на поведение Ивана III повлияла позиция москвичей, которые требовали от великого князя решительных действий.

Иван III начал стягивать войска к берегам реки Оки. В том числе, он отправил своего брата Вологодского князя Андрея Меньшогов его вотчину —Тарусу, а сынаИвана МолодоговСерпухов. Сам великий князь прибыл23 июнякКоломне, где и остановился в ожидании дальнейшего хода событий. В тот же день из Владимира в Москву была привезена чудотворнаяВладимирская икона Божией Матери, с заступничеством которой связывали спасение Руси от войскТамерланав1395 году.

Войска Ахмата беспрепятственно двигались по литовской территории и в сопровождении литовских проводников^[3]черезМценск,ОдоевиЛюбутсккВоротынску. Здесь хан ожидал помощи от Казимира IV, но так её и не дождался.Крымские татары, союзники Ивана III, отвлекли литовские войска, напав на Подолию. Зная, что на Оке его ожидают русские полки, Ахмат решил, пройдя по литовским землям, вторгнуться на русскую территорию черезреку Угру. Иван III, получив сведения о таких намерениях, направил своего сына Ивана и брата Андрея Меньшого кКалугеи к берегу Угры.

Противостояние на Угре

30 сентябряИван III вернулся из Коломны вМоскву«на совет и думу»с митрополитом и боярами. Великий князь получил единодушный ответ,«чтобы стоял крепко за православное христьяньство противу безсерменству». В те же дни к Ивану III пришли послы отАндрея Большогои Бориса Волоцкого, которые заявили о прекращении мятежа. Великий князь пожаловал братьям прощение и повелел им двигаться со своими полками к Оке.3 октябряИван III оставил Москву и направился к городу Кременец (сейчас селоКременскоеМедынского района), где остался с небольшим отрядом, а остальные войска отправил к берегу реки Угры.

Чтобы исключить нападение с тыла, татары разорили район верховья р. Оки на протяжении 100 км, населенный русскими, захватив города: Мценск,Одоев,Перемышль, СтарыйВоротынск, Новый Воротынск, СтарыйЗалидов, Новый Залидов,Опаков,Мещевск,Серенск,Козельск. Не удалась попытка хана Ахмата форсировать р. Угру в районе Опакова городища, она также была отбита.

Тем временем 8 октябряАхмат попытался форсировать Угру, но его атака была отбита силами Ивана Молодого.

В таком положении начались переговоры. Ахмат потребовал, чтобы к нему с изъявлением покорности явился сам великий князь, или его сын, или по крайней мере его брат, а также чтобы русские выплатили дань, которую задолжали за семь лет. В качестве посольства Иван III отправил боярского сына Товаркова Ивана Фёдоровича сотоварищи с подарками. Требования дани были отклоне­ны, подарки не приняты, переговоры прервались. Вполне возможно, что Иван пошёл на них, стремясь выиграть время, поскольку ситуация медленно менялась в его пользу:

• На подходе были силы Андрея Большогои Бориса Волоцкого.

• Крымский хан Менгли I Гирей, выполняя своё обещание, напал наПодолию— южные земли Великого княжества Литовского, и Ахмат уже не мог рассчитывать на помощь своего союзника — Литвы.

• Татарское войско — преимущественно конница, кроме того татары в качестве провианта использовали в основном овец, стада которых следовали за войском. Большое количество лошадей и скота в течение длительного стояния на одном месте опустошили все запасы корма в окру́ге, и войско начинало испытывать острый недостаток в фураже. Русское войско (преимущественно, пехота) снабжалось мукой и зерном из великокняжеских житниц.

• В татарском войске началась и стала набирать силу эпидемия повальной болезни (по описанным в летописях признакам [1], предположительно дизентерии). Русское войско эпидемия не затронула.

• «Ничейный» исход противостояния вполне устраивал Ивана, в то время как для Ахмата — инициатора военных действий такой исход был равносилен поражению.