5

Поиск Плутона

Как говорил Вуди Аллен, 80 % успеха заключается

в умении быть на виду. Это определенно объясняет

успех Клайда Томбо, необразованного фермерского

парня из Канзаса, детство которого пришлось на

1920-е годы. Обладая сильной тягой к астрономии, но не имея при этом денег на колледж, он ткнул пальцем в небо и отправил свои лучшие астрономические набро-

ски в обсерваторию Лоуэлл. К великому удивлению Клайда, обсерватория наняла его в качестве ассистента. А уже год спустя он открыл Плутон и прославился!

Персиваль Лоуэлл, известный астроном и основатель обсерватории Лоуэлла, постулировал присутствие Плутона на основе пертурбаций в орбите Нептуна. Его вычисления оказались ошибочны, но по чистому совпадению он верно спрогнозировал траекторию орбиты Плутона. С 1906 года и до своей кончины в 1916 году Лоуэлл сфотографировал эту планету дважды. Правда, оба раза его команде не удавалось ее разглядеть. Томбо же сфотографировал и распознал Плутон в январе 1930 года, потратив на поиски всего год (рис. 5.1).

Достижение Томбо можно считать экстраординарным. В отсутствие компьютеров использованный им метод был непрактичным, утомительным и капризным. Ночь за ночью ему приходилось неоднократно фотографировать различные участки неба, как правило, из промерзшего купола обсерватории, обдуваемого злыми ветрами. После этого он разбирал и отсеивал все негативы, отыскивая едва заметные следы движения среди густых звездных россыпей.