Естественный радиационный фон

Основную часть облучения население земного шара получает от естественных источников радиации. Вся область распространения жизни (биосфера) на Земле постоянно пронизывается потоками частиц и фотонов высокой энергии. Так было на Земле всегда – с момента образования Солнечной системы и нашей планеты. Длительный, миллиарднолетний путь эволюции жизни протекал при постоянно присутствующем естественном радиоактивном фоне. Основными составляющими этих потоков являются космические лучи и ядерные излучения естественных радиоактивных элементов. Большинство из них таковы, что избежать облучения от них совершенно невозможно. Человек подвергается облучению двумя способами. Радиоактивные вещества могут находиться вне организма и облучать его снаружи; в этом случае говорят о внешнем облучении. Или же они могут оказаться в воздухе, которым дышит человек, в пище или в воде и попасть внутрь организма. Такой способ облучения называют внутренним.

Земные источники радиации в сумме ответственны за большую часть облучения, которому подвергается человек за счет естественной радиации. В среднем они обеспечивают более 5/6 годовой эффективной дозы, получаемой населением, в основном вследствие внутреннего облучения. Остальную часть вносят космические лучи, главным образом, путем внешнего облучения.

Космические лучи

Космические лучи в основном приходят к нам из глубин Вселенной, но некоторая их часть рождается на Солнце во время солнечных вспышек. Космические лучи могут достигать поверхности Земли или взаимодействовать с ее атмосферой, порождая вторичное излучение и приводя к образованию различных радионуклидов.

Космические лучи, достигающие Земли, представляют собой поток ядерных частиц. Это первичное космическое излучение. Состоит оно из протонов (92%), -частиц (7%) и ядер других атомов. Основные источники космических лучей – это взрывы сверхновых и галактических ядер. Вклад Солнца относительно невелик и непостоянен. При взаимодействии космических частиц с атомами и молекулами атмосферы возникает вторичное космическое излучение. Вторичное космическое излучение состоит из “мягкого” (электроны, позитроны, фотоны) и ”жесткого” (главным образом, мю-мезоны) компонентов. По мере приближения к поверхности Земли интенсивность первичного космического излучения уменьшается; на плотность его потока влияет магнитное поле Земли, отклоняющее заряженные частицы обратно в космическое пространство.

Существенно, что уровень облучения растет с высотой, поскольку при этом остается все меньше воздуха, играющего роль защитного экрана.

Люди, живущие на уровне моря, получают в среднем из-за космических лучей эффективную дозу около 0,37 мЗв в год; для людей же, живущих выше 2000 м над уровнем моря, эта величина в несколько раз больше. Еще более интенсивному, хотя и относительно непродолжительному облучению, подвергаются экипажи и пассажиры самолетов. При подъеме с высоты 4000 м (максимальная высота, на которой расположены человеческие поселения: деревни шерпов на склонах Эвереста) до 12000 м (максимальная высота полета трансконтинентальных авиалайнеров) уровень облучения за счет космических лучей возрастает примерно в 25 раз и продолжает расти при дальнейшем увеличении высоты до 20000 м (максимальная высота полета сверхзвуковых реактивных самолетов) и выше.

Всего за счет использования воздушного транспорта человечество получает в год коллективную эффективную дозу около 2000 чел.-Зв.

Земная радиация

Основные радиоактивные изотопы, встречающиеся в горных породах Земли, – это калий-40, рубидий-87 и члены двух радиоактивных семейств, берущих начало, соответственно, от урана-238 и тория-232 – долгоживущих изотопов, включившихся в состав Земли с самого ее рождения.

Уровни земной радиации неодинаковы для разных мест земного шара и зависят от концентрации радионуклидов в том или ином участке земной коры. Эффективная доза за год от внешних - и -источников облучения земного происхождения (в основном естественного радионуклида калия-40 (⁴⁰К) и радионуклидов урана, тория и продуктов их распада) составляет примерно 0,3 мЗв. В среднем, примерно 2/3 эффективной дозы облучения, которую человек получает от естественных источников радиации, поступает от радиоактивных веществ, попавших в организм с пищей, водой и воздухом. Совсем небольшая часть этой дозы приходится на радиоактивные изотопы типа углерода-14 и трития, которые образуются под действием космической радиации. Все остальное поступает от источников земного происхождения. В среднем человек получает около 0,4 мЗв в год в основном за счет калия-40 (, -излучение, период полураспада – 1,31×10⁹ лет), который усваивается организмом вместе с нерадиоактивными изотопами калия, необходимыми для жизнедеятельности организма. Часть внутреннего облучения человека создают нуклиды радиоактивного ряда урана-238 и, в меньшей степени, от радионуклидов ряда тория-232.

Значительную дозу облучения человек получает с вдыхаемым воздухом, находясь длительное время в непроветриваемых помещениях. Наиболее высокий вклад в дозу вносит невидимый, не имеющий вкуса и запаха тяжелый газ (в 7,5 раза тяжелее воздуха) радон (²²²Rn). Радон вместе со своими дочерними продуктами радиоактивного распада ответственен примерно за 3/4 годовой индивидуальной эффективной дозы облучения, получаемой населением от земных источников радиации и примерно за половину этой дозы от всех естественных источников радиации. ²²²Rn образуется при распаде радия-226. Период полураспада ²²²Rn – 3,8 дня. ²²²Rn – -излучатель. Существуют и другие радионуклиды радона, но ²²²Rn создает наибольшую дозу излучения (1,3 мЗв). Выделившийся из месторождений урана радон насыщает грунтовые воды и с ними может выходить на поверхность. Радон в газообразном состоянии выделяется также по трещинам горных пород. Концентрация радона в верхних этажах многоэтажных домов, как правило, ниже, чем на первом этаже.

Средняя эффективная доза, которую человек получает ежегодно от естественных источников излучения различных видов, составляет примерно 2,4 мЗв. Мощность дозы природного радиационного фона составляет 0,05 – 0,2 мкЗв/ч. Возможно, что повышенная концентрация радона в некоторых помещениях способна вызывать злокачественные новообразования. По данным Научного Комитета ООН по действию атомной радиации около 20% всех заболеваний раком легких обусловлено воздействием радона и его дочерних продуктов. Имеется «Ограничение природного облучения» НРБ-2000. Основные его положения следующие:

1. Допустимое значение эффективной дозы, обусловленной суммарным воздействием природных источников излучения, для населения не устанавливается. Снижение облучения достигается путем установления системы ограничений на облучение населения отдельными природными источниками излучения.

2. При проектировании новых зданий жилищного и общественного назначения должно быть предусмотрено, чтобы среднегодовая эквивалентная равновесная объемная активность дочерних продуктов радона и торона в воздухе помещений не превышала 100 Бк/м³, а мощность эффективной дозы гамма-излучения не превышала мощность дозы на открытой местности более чем на 0,2 мкЗв/ч.

3. В эксплуатируемых зданиях среднегодовая эквивалентная равновесная объемная активность дочерних продуктов радона и торона в воздухе жилых помещений не должна превышать 200 Бк/м³. При более высоких значениях объемной активности должны проводиться защитные мероприятия, направленные на снижение поступления радона в воздух помещений и улучшение вентиляции помещений. Защитные мероприятия должны проводиться также, если мощность эффективной дозы гамма-излучения в помещениях превышает мощность дозы на открытой местности более чем на 0,2 мкЗв/ч.

4. Эффективная удельная активность природных радионуклидов в строительных материалах (щебень, гравий, песок, бутовый и пиленый камень, цементное и кирпичное сырье и пр.), добываемых на их месторождениях или являющихся побочным продуктом промышленности, а также отходы промышленного производства, используемые для изготовления строительных материалов (золы, шлаки и пр.) не должна превышать норм, предусмотренных НРБ-2000.

5. При содержании природных и искусственных радионуклидов в питьевой воде, создающих эффективную дозу меньше 0,1 мЗв за год, не требуется проведения мероприятий по снижению ее радиоактивности. Предварительная оценка допустимости использования воды для питьевых целей может быть дана по удельным суммарным альфа- и бета-активностям, которые не должны превышать 0,1 Бк/кг и 1,0 Бк/кг соответственно.

Уровень вмешательства для ²²²Rn в питьевой воде составляет 60 Бк/кг.

Для минеральных и лечебных вод устанавливаются специальные нормативы.