1998—2000. Продажа акций Березовского. Сергей Доренко

Дефолт 1998 года сильно ударил по телевидению. В 1999 году произошел Обвал рекламного рынка, была угроза ликвидации ОРТ и всех остальных центральных телеканалов.

В 1999 году Борису Березовскому принадлежит 49 % акций телеканала. Наряду с ТВ-6, «Нашим радио», газетами «Коммерсантъ» и «Независимая газета», телеканал вошёл в медиаимперию Бориса Березовского.

6 сентября 1999 года Генеральным директором ОРТ стал Константин Эрнст, Дирекцию информационных программ ОРТ возглавила Татьяна Кошкарёва. Появилась аналитическая программа «Авторская программа Сергея Доренко».

Благодаря телеведущему Сергею Доренко, в 90-е годы агрессивно и не всегда аргументированно критиковавшему оппозиционных политиков, появилось понятие «телекиллер» («медиакиллер»).

Последний выпуск вышел в эфир 2 сентября 2000 года; в нём обсуждалась причина гибели подводной лодки «Курск». Доренко сказал много нелестных слов в адрес Путина и назвал его «главным виновником катастрофы». Следующий выпуск программы должен был выйти 9 сентября 2000 года, но в эфире он не появился. Программа была закрыта по личной инициативе Константина Эрнста. Доренко со скандалом уволили с ОРТ. Существует мнение, что во время катастрофы лодки «Курск» Доренко выполнял заказ Бориса Березовского. (Доренко – придворный журналист Березовского).

После передачи о трагической гибели подлодки «Курск» Березовский впал в немилость к Путину. Чтобы добиться продажи канала, его, как утверждает Березовский, шантажировали. Сначала судьбой бывшего владельца НТВ Владимира Гусинского, затем состоялись встречи сначала с Волошиным, который якобы угрожал, что олигарх «закончит так же, как Гусинский», а потом по просьбе Березовского его принял Путин, который якобы пригрозил, что Березовский «пойдет в тюрьму».

Недовольство телеканалами НТВ и ОРТ, возникло у Путина после гибели подлодки «Курск» в августе 2000 года. Как сообщала Financial Times, он публично объявил о своем неодобрении и информационной политикой каналов, и контролировавших их олигархов. Вскоре по предложению Волошина состоялась его встреча с Березовским, на которой тому было указано, что его управление каналом должно прекратиться.

В сентябре 2000 года Борис Березовский продал свою долю (49 % акций) ОРТ.

6

2000 — Настоящее время. «Первый канал»

В сентябре и октябре 2000 года ОРТ переживал творческий кризис, из-за чего пришлось закрыть 12 программ. Телеканал кардинально сменил оформление и политику.

Канал наравне с РТР и НТВ начал активно освещать такие общенациональные и мировые кризисы, как катастрофа и подъём АПЛ «Курск» (август 2000—2001), 11 сентября 2001 года, война в Афганистане, террористический акт на Дубровке (23—26 октября 2002 года), война в Ираке, теракт на пивном рок-фестивале «Крылья» (5-6 июля 2003), теракты в метро, террористический акт в Беслане (1—3 сентября 2004 года).

29 июля 2002 года на годовом собрании акционеров ОРТ было принято решение о переименовании телекомпании. 2 сентября 2002 года телекомпания ОРТ стала называться ОАО «Первый канал». Концепция вещания осталась прежней — ставка была сделана на массового зрителя и преимущественно на развлекательное вещание. В то же время телеканал часто критиковался за достаточно слабую информационно-аналитическую составляющую вещания.

В преддверии парламентских выборов 2003 года было запущено авторское ток-шоу перешедшей с ТВЦ Светланы Сорокиной «Основной инстинкт», программа Михаила Леонтьева «Театр кукол» и итоговая информационно-аналитическая программа в лице воскресного выпуска программы «Время», его ведущими стали Пётр Марченко и Андрей Батурин.

В сезоне 2003—2004 годов телеканал становится самым прибыльным среди всех российских телеканалов. В 2003—2008 годах в левом нижнем углу экрана появлялся логотип стереозвучания.

В апреле-мае 2005 года Первый начал значительно уступать главному конкуренту в лице телеканала «Россия в вечернее время.

В 2008 году был осуществлен переход с аналогового на цифровое вещание.

В сентябре 2011 года, в преддверии парламентских выборов 2011 года в эфире канала появилось сразу несколько общественно-политических ток-шоу, среди которых «Свобода и справедливость» Андрея Макарова (юрист, телеведущий, депутат Государственной думы, член фракции «Единая Россия».), «Гражданин Гордон» Александра Гордона.

В первой половине 2013 года были возрождены такие проекты, как «Угадай мелодию» и «Форт Боярд». Стартовали новые форматы развлекательных и игровых шоу. Результатом запуска этих телепроектов стало, прежде всего, увеличение рейтинговых показателей телеканала, сохранив лидерство по итогам всего телесезона.

7 марта 2014 года Первый канал вернулся в аналоговый эфир Крыма и Севастополя, заменив собой отключённый украинский телеканал 1+1.

В ближайшем будущем телеканал планировал закончить строительство собственного телецентра.

7