Сталіну вдалося прибрати до рук вищих воєначальників, овіяних славою Перемоги і обернути собі на користь суперництво та амбіції своїх політичних колег, відволікаючи таким чином увагу від соціальних протиріч і відцентрових ідеологічних тенденцій, які виявляться після того великого дня, коли його не стане.
Першою конфліктною ситуацією, в якій Сталін взяв на себе роль арбітра, був спір Маленкова і Жданова. Суперечка торкалася міжнародного становища, а також темпів і шляхів економічного розвитку СРСР в післявоєнні роки. Сталін підтримав групу Жданова,
Сталін дуже майстерно маневрував по відношенню до іншої групи, яка могла б перетворитися на самостійну суспільно-політичну силу, здатну якшо не зібрати разом тих, хто хотів змін, то, принаймні, створити противагу цивільній владі і навіть виступити арбітром у спірних питаннях.
Він усвідомлював, що стикнувшись із зовнішніми по відношенню до системи реаліями і випробувавши на собі вакуум і некомпетентність цивільної влади в 1941 р. армія могла стати центром кристалізації
ідей, небезпечних для
Користуючись величезним престижем, відомі воєначальники, були, не менш популярні, ніж цивільні керівники. Тому вже до 1945 р. були вжито деяких засобів, щоб попередити можливу загрозу з боку військових: ідеологічна інтеграція армії в партію, немилість відносно військових керівників, знеособлення історії війни.
Найвидніші воєначальники отримали призначення у віддалені регіони і були майже повністю усунені з політичного життя. Наприклад, Жуков - був відправлений командувати спочатку Одеським військовим округом, потім Уральським, і з 1946 р. про нього майже не писали. Вся заслуга розробки
Маленков у співпраці з Берією, керівником Всесильного МДБ Абакумовим і, безсумнівно, з благословення
Сталіна організовував найбільшу чистку, направлену проти Вознесенського, співробітників з Держплану і парт палати Ленінграда - міста, яке завжди було у Сталіна під підозрою.
Вознесенський був зміщений і в 1950 р. без суду розстріляний. Загалом «ленінградська справа» коштувала життя кільком сотням партробітників. Вони були звинувачені у спробі «розвалити соціалістичне господарство методами міжнародного капіталізму» (явний натяк на економічні розходження між Маленковим і Вознесенським в 1945-1946 рр.) і в «змові
з прихильниками Тіто, направленій на повалення радянської влади».
Цілком вірогідно, що саме від Сталіна виходила ініціатива чистки партапарату Ленінграда - міста, чиї боязкі наміри до самостійності вселяли центральній владі побоювання, які ставали мотивом для репресій.
Одночасно відбувався перехід до децентралізованого і ще більш причепливого контролю різних галузей економіки. Відділ кадрів Секретаріату ЦК був скасований, а його функції передані галузевим відділам, покликаним дати більш раціональне кадрове забезпечення кожної галузі.
Ці заходи, що означали повернення до практики другої половини 30-х рр., виражали тверду рішучість партії ретельно стежити за підприємствами, коли визначилося поновлення довоєнної волюнтаристської
Кадри відповідальних працівників залишалися дуже вразливими, оскільки були вимушені вдаватися до хитрощів, приховування і приписок, щоб виконати непосильні, як правило, задачі або, принаймні, рапортувати про їх виконання.
Сталіна розглядав можливість нової чистки, яка дозволила б, як у кінці 30-х рр., не торкаючи основ, оновити кадри держави. Саме з цієї точки зору потрібно
Основні нововведення полягали в зміні політичних структур на вершині партійної ієрархії, тобто в самому центрі влади, і були зроблені з особистої ініціативи Сталіна. На чолі КПРС Полі і бюро було замінено значно більш громіздкою Президією, яка нараховувала 36 чоловік. Така ж «інфляція» торкнулася Секретаріату ЦК, чия чисельність була збільшена з 5 до 10 членів, і самого ЦК,
склад якого подвоївся,
На XX з'їзді КПРС Хрущов так пояснив значення цих змін: замінивши Політбюро більш широким органом, Сталін відповідно зменшив вплив своїх колег (старих більшовиків), які тепер були оточені «новаками», більш молодими, менш
досвідченими і
Очевидну неповороткість Президії Сталін зміг ще раз обернути собі на користь, продублювавши його більш вузьким органом - Бюром Президії, дев'ятьох членів якого він призначив особисто. На ділі ж в останні місяці свого життя, як і в попередні роки, Сталін вирішував усі питання в тісному колі, яке складалося, як правило, з Маленкова, Хрущова, Берії та Булганіна.