Вернадский придумал атомную бомбу
Считается, что создание атомной бомбы и вообще мирное использование силы атома стали возможны благодаря открытию спонтанного деления тяжелых ядер Флеровым и Петржаком, а также созданию теории цепных реакций Семеновым в 1934 году. Заслуги этих ученых бесспорны, но в 30-е - 40-е годы они лишь наверстывали упущенное и продолжали работы начала века.
Одним из первых, кто в полной мере осознал силу, скрытую в атомном ядре, был не физик, а геолог Владимир Вернадский. К 1909-му году, когда после открытия радиоактивности миновало более десятилетия, он дошел до понимания того, каким способом можно извлечь из ядра скрытую там энергию. За границей в то время открытие супругов Кюри оценивали иначе. Был распространен абсурдный слух о том, что радиация излечивает раковые заболевания. В ограниченном масштабе добыча урана и радия была начата для прикладных и научных целей в Чехии на руднике Иоахимсталь. В дальнейшем этот рудник оставалась ведущим в мире поставщиком радиоактивных руд.
И уже в 1913 году Вернадский выступил с докладом «О радии и его возможных месторождениях в России», где ученый сформулировал мысль о том, что радиоактивные элементы содержат в себе огромную энергию, которую в обозримом будущем можно будет извлечь. Была предложена программа работ на ближайшие годы. Вернадский обосновал первый этап работ и составил калькуляцию с точной суммой затрат.
Атомная программа начала выполняться под руководством Вернадского и его заместителя - молодого физика-ядерщика М.И. Соболева, незадолго до этого прошедшего стажировку в Париже в лаборатории Кюри. Первые экспедиции (Сибирь, Памир) на поиски урана проходили открыто. Последующие (район Печеры), наконец, привлекли высочайшее внимание. Они организовывались с участием военного министерства и были засекречены. В результате уран был найден и Вернадский активно занялся радиохимией - наукой, занимающейся получением необходимой для цепной реакции степени чистоты элементов и изотопов.
Трудно сказать, насколько четко понимал Главный штаб и военный министр В.А. Сухомлинов (впоследствии уличенный в работе на Германию) перспективы создания атомной бомбы. Бесспорно, идеи Вернадского обсуждались. В то время одним из руководителей ВПК был выдающийся молодой конструктор Игорь Сикорский. В своих воспоминаниях он отмечал, что главный штаб все время требовал создания аэроплана огромных размеров для «несения новой особо тяжелой и мощной бомбы».
Можно ли было в начале века создать на основе идей Вернадского атомную бомбу и атомный реактор? Без внедрения новых технологий - нельзя. Однако, разработка этих технологий в короткое время была реальной. Россия находилась в состоянии стремительного прогресса. Общепризнанно, что при сохранении темпов развития начала века Россия могла в 20-е годы стать первой державой мира, заняв то место, которое впоследствии заняла Америка. Добавим, что Россия могла стать ядерной державой.
Наступившая вскоре Октябрьская революция перевернула всю страну и надолго затормозила работы по ядерной физике. Вернадский с семьей уехал за границу.
После возвращения из эмиграции, Вернадский стал консультантом правительства Сталина. Под руководством Вернадского были созданы основные институты, ставшие костяком системы ВПК и были заложены основы создания ядерного оружия.