Сунниты
Немалую роль в разделении ислама на течения и направления сыграла Сунна. Слово «Сунна» означает «путь», «образец»4. Так называются в исламе рассказы о поступках и высказываниях пророка Мухаммеда. Они – образец, которому должна следовать мусульманская община в целом и каждый мусульманин. Поэтому Сунна пророка, запечатленная в свидетельствах о ней – хадисах, считается важнейшей частью вероучения и почитается вслед за Кораном как основа основ, источник сведений о том, какое поведение угодно Аллаху. Представители большинства именовали себя «людьми Сунны и согласия» (ахл ас-сунна и ва-л-джамаа)4. В их среде считалось, что именно они точно следуют Корану, установлениям Мухаммеда и его сподвижников. Эти люди стали называть себя суннитами, считая, что именно они будут той единственной группой, которой суждено спасение в конце мира.
Объявив себя последователями правой веры, суннитские авторитеты стали рассматривать инакомыслящих как «заблудших» (ахл ад-далала)4. Но оппоненты суннитских вождей из-за отсутствия единых критериев правоверия ставили под сомнение их аргументы. Да и сами сунниты не представляли собой сплоченного лагеря единомышленников, и каждый улем-суннит мог претендовать на то, что именно он придерживается «правильного» вероучения.
Суннитским улемам, которые вели длительную борьбу за религиозное единство общины, пришлось выработать единую идейную платформу, отвечающую запросам верующих и имевшую непосредственную связь с «благой стариной». Это всегда считалось в исламе явным признаком правоверия. В ходе длительной борьбы за влияние среди верующих суннитские улемы сформулировали догматы, признание которых они рассматривали как следование «правильным путем».
Среди суннитов наиболее непримиримыми ревнителями правоверия выступали ханбалиты (основатель – Ахмад ибн Ханбал, IX в.), требовавшие неукоснительного следования букве, а не только духу религиозного предания. Добиваясь сохранения чистоты веры, ханбалиты тщательно регламентировали повседневную жизнь мусульман, устанавливая строгие границы дозволенного и недозволенного.
Арабский халифат
При первых четырех халифах, ближайших сподвижниках и родственниках Мухаммеда, арабы вышли за пределы Аравийского полуострова и обрушились на Византию и Иран. Главной силой их войска была конница. Арабы завоевали богатейшие византийские провинции — Сирию, Палестину, Египет и огромное Иранское царство. В начале VIII в. в Северной “Африке они подчинили племена берберов и обратили их в ислам. В 711 г. арабы переправились в Европу, на Пиренейский полуостров, и завоевали почти полностью королевство вестготов; Но в дальнейшем, при столкновения с франками (732), арабы были отброшены на юг. На востоке они подчинили народы Закавказья и Средней Азии, сломив их упорное сопротивление. Завоевав затем Восточный Иран и Афганистан, арабы проникли в Северо-Западную Индию.
Так в течение VII — первой половины VIII в. возникло огромное государство — Арабский халифат, простиравшееся от берегов Атлантического океана до границ Индии и Китая. Его столицей стал Дамаск.
После убийства Али власть захватили халифы из династии Омейядов, опиравшиеся на суннитов. Шиитское восстание против Омейядов началось в Средней Азии и перекинулось на Иран и Ирак, чем и воспользовались Аббасиды — потомки дяди Мухаммеда, Аббаса. Войска халифа потерпели поражение, сам халиф бежал в Сирию, а потом в Египет, где и был убит восставшими. Почти все Омейяды были истреблены (один из бежавших Омейядов создал в Испании самостоятельное арабское государство — Кордовский эмират, с Х в. — Кордовский халифат). В 750 г. власть в халифате перешла к династии Аббасидов. Иранские землевладельцы, поддержавшие Аббасидов, получили высокие должности в государстве. Они могли занимать даже пост визиря — высшего чиновника, помощника халифа.
Вся земля в государстве была собственностью халифа. Эмиры (наместники) из числа его ближайших родственников собирали в провинциях налоги, содержали за счет этого войско, руководили завоевательными походами. Послабления в уплате налогов для мусульман заставляли многих жителей завоеванных стран переходить в ислам. В итоге ее временем ислам приняло большинство населения Сирии, Египта, значительной части Африки, Ирана, Ирака, Афганистана, части Индостана и Индонезии.
При Аббасидах завоевания арабов почти прекратились: были присоединены лишь острова Сицилия, Кипр, Крит и часть юга Италии. На пересечении торговых путей на реке Тигр была основана новая столица — Багдад, давшая название государству арабов при Аббасидах — Багдадский халифат. Время его расцвета пришлось на годы правления легендарного Харуна ар-Рашида (766—809), современника Карла Великого.
В VIII—IX вв. по халифату прокатился ряд восстаний. Особенно значительным было движение карматов (одна из ветвей шиитов), которым даже удалось создать свое государство, просуществовавшее около полутора веков.
Огромный халифат недолго оставался единым. Все большую власть в нем приобретали гвардия, набранная из пленных тюрок (выходцев из Средней Азии), и наместники-эмиры, становившиеся независимыми правителями. В IX в. от Багдадского халифата отделились Египет и другие провинции в Северной Африке, Средняя Азия, Иран и Афганистан. Под властью халифа находилась лишь Месопотамия, но халиф оставался главою мусульман-суннитов.
В середине XI в. турки-сельджуки (названы так по имени их предводителя Сельджука), захватившие, к тому времени часть Средней Азии, завоевали большую часть владений арабов на Ближнем Востоке. В 1055 г. они захватили Багдад. Халиф короновал правителя турок-сельджуков и даровал ему титул султана