10.1.12. Эль-Ниньо как природное явление

В течение более чем вековой истории словом Эль-Ниньо (с исп. "Христос-младенец") рыбаки северного перуанского порта Пайта именовали регулярное потепление вод у побережья в рождественское время. Оно представляло собой теплое южное течение из залива Гуаякиль, во время которого снижался лов рыбы. Известно оно было и морякам, потому что во время его существования плавание на юг вдоль южноамериканского побережья значительно сокращалось.

Наиболее ранние исторические сведения о течении Эль-Ниньо относят к 1526 году. Упоминание о нем содержится в испанской летописи Франциско Хереса "Истории завоеваний, увиденной своими глазами." Когда это явление возникло впервые - до сих пор достоверно определить трудно. По оценкам ряда ученых, следы Эль-Ниньо можно обнаружить в голоцене и плейстоцене. В литературе течение Эль-Ниньо было впервые описано Каранзой в 1891 г. в "Бюллетене Лимского географического общества". Установить связь между существованием теплого течения и катастрофическими осадками в Перу впервые попытался в 1892 г. капитан Карильо. Как о региональном феномене о нем стали говорить после очень сильного Эль-Ниньо 1925-1926 гг.

Обычно поверхностная вода у перуанского побережья имеет довольно низкую температуру (16-20° С) вследствие интенсивных процессов подъема холодных глубинных вод (апвеллинга). При слабом Эль-Ниньо теплая вода не проникает южнее северного побережья Перу и обычно сохраняется здесь до марта или апреля. Время от времени течение значительно усиливается: потепление охватывает большую площадь и дольше сохраняется. Температура воды на поверхности повышается (до 22-24° С) вдоль всего побережья Перу, а также в восточной и центральной частях экваториальной зоны Тихого океана. Это приводит к экологической катастрофе у побережья Перу и Чили - массовой гибели анчоуса, птиц, которые привыкли жить при сравнительно низкой температуре, а также сокращению гуано.

По определению "Научного комитета океанических исследований" при ЮНЕСКО о наступлении Эль-Ниньо говорят в том случае, если необычайно теплая вода появляется у побережья Южной Америки до широты Лимы (12° ю.ш.), температура поверхности моря по измерениям, по меньшей мере, трех из пяти станций между Таларой и Кальяо превышает многолетнюю среднюю температуру больше, чем на 1-2° С в течение, как минимум, четырех месяцев.

Главной причиной возникновения Эль-Ниньо являются колебания соотношения атмосферного давления между южными частями Тихого и Индийского океанов. Это явление называют Южной осцилляцией или Южным колебанием. Когда в системе высокого давления, расположенной в районе острова Пасхи, давление повышается, то в системе низкого давления, расположенной над Индонезией и северной Австралией, давление падает, и наоборот. Южную осцилляцию описывают индексом, который высчитывается по разности атмосферного давления между островом Пасхи (Тихий океан) и Дарвином (Австралия). При положительном индексе Южной осцилляции господствует высокое давление над островом Пасхи и низкое - в Дарвине. Возникающий в результате такого распределения атмосферного давления юго-восточный пассат, при максимальном значении индекса существенно усиливается. Это, в свою очередь, приводит к повышению уровня Тихого океана в западной экваториальной части и понижению его на востоке.

В определенный период происходит резкое уменьшение индекса, ветры ослабевают и превращаются в западные. Водная возвышенность на западе Тихого океана больше не удерживается пассатными ветрами и вода начинает течь на восток, образуя тем самым у берегов Южной Америки течение Эль-Ниньо. Затем вновь происходит усиление скорости пассатов до максимальных значений и, как следствие этого, образование необычайно холодного течения Ла-Нинья (с исп. "маленькая девочка").

Средняя периодичность явления лежит в пределах 3-5 лет. В периоды с 1880-1916 и 1965-1974 гг. она составляла - 3-4 года, а в периоды с1912-1923 и 1934-1969 гг.- 5-6 лет. За последние 450 лет произошло 47 сильных событий и 32 умеренных.

Эль-Ниньо 1982-1983 гг. явилось основанием для утверждения, что такого рода события находят свое отражение как в океане, так и атмосфере не только в региональном, но и в глобальном масштабе. Ряд измерений температуры воздуха в Северном и Южном полушариях с 1854 по 1984 гг. показывают, что температура в ходе Эль-Ниньо повышается в мире от 0,1 до 0,2°С. Изменение тропической циркуляции во время существования теплого течения вызывает перемещение района тропических осадков. Это приводит к экстремальным засухам в Индонезии, Австралии, северо-восточной Бразилии, Индии и западной Африке. Катастрофические осадки наблюдаются в Эквадоре, Перу, западной части Северной Америки, центральной и восточной частях Тихого океана. Кроме того, в последние годы обнаружена связь между Эль-Ниньо, температурой и режимом осадков Северного полушария. В 1997 году началось сильное Эль-Ниньо, воздействие которого на климат хорошо наблюдается. Так, зима в Европе была одной из самых теплых за последние 100 лет, в Северной Америке сезон торнадо был самым интенсивным и катастрофическим за последние 50 лет. На Крымском полуострове в 1997 году выпало самое большое количество осадков за последние 100 лет.

В настоящий момент аномалия завершилась и на смену пришло холодное течение Ла-Ниньа. В связи с этим ряд ученых полагает, что будущая зима (зима 1998-1999 гг.) в Европе должна быть холодной.

Наступление в 1997 году течения Эль-Ниньо было впервые успешно предсказано. Это одно из самых сильных природных событий за последние 100 лет. Тем не менее, успех предсказания явления Эль-Ниньо оставляет еще ряд вопросов открытыми. Так, по данным компьютерных расчетов, Эль-Ниньо должно повторятся каждые четыре года. Почему тогда интервалы его появления варьируют и почему некоторые события Эль-Ниньо очень сильные, а некоторые очень слабые - на эти вопросы эксперты еще не могут дать ответ.