Геология
Верхняя часть земного шара состоит из трёх геосфер (греч. «ге» – земля, «сфера»- шар). Самая, верхняя, газовая оболочка, называется атмосферой (греч. атмос – пар); жидкая водная – гидросферой (гидор – вода) и твёрдая каменная литосферой (греч. литос – камень). Ниже литосферы в недрах Земли выделяют мантию (греч. мантион – покрывало) и ядро.
Геология (греч. ге – земля, логос – учение) – это наука о составе, строении, геологических процессах и развитии Земли. Как самостоятельная отрасль естествознания она оформилась с середины XVIII века. Первые попытки создать научную геологию связаны с именами трёх крупнейших учёных того времени – М.В. Ломоносова в России, А.Г. Вернера в Германии и Д.Геттона в Шотландии.
Люди начали пристально изучать и осваивать Землю уже на первых этапах своего существования. Становление геологии происходило в процессе решения практических запросов человеческого общества. Различные минералы и горные породы использовались первобытным человеком для изготовления примитивных каменных орудий. В бронзовый и железный века огромное значение уже имели самородные металлы – медь, золото, серебро, а также руды меди, олова, железа. Рост тяжёлой индустрии, электротехнической и химической промышленности, войны потребовали огромного количества минерального сырья. Это обусловило интенсивное развитие геологических исследований в конце XIX – начале XX века.
Ещё больше возросла роль минерального сырья и самой геологии во второй половине XX века. Разнообразие природных ресурсов и степень их изученности определяют уровень экономической независимости государства. А глубокие и достоверные знания о геологическом строении недр и происходящих в них процессах позволяют прогнозировать и преодолевать последствия многих геологических катастроф.
В своём развитии геология опиралась на различные естественные науки, в том числе такие как физика, химия и др. Оформившись в самостоятельную науку, геология и сама явилась родоначальницей многих наук геологического цикла. Ныне в ветвистом «древе» геологических наук выделяется множество самостоятельных направлений. В их число входит: геохимия, минералогия, кристаллография, петрография, литология, геофизика, сейсмология, стратиграфия, геодинамика, геотектоника, учения о магнетизме, вулканизме, метаморфизме, палеография, историческая геология и многие другие. А также – прикладная геология. Она включает науки, направленные на практическое использование земных недр. Это – региональная геология, гидрогеология, учения о месторождениях полезных ископаемых, геологическое картирование, поисково–разведочное дело, экономика минерального сырья, рудничная, шахтная, промысловая и инженерная геология и др.
Геология – не только прикладная наука, помогающая людям умножать материальные богатства общества. Она затрагивает непосредственным образом проблему происхождения и развития самой жизни на земле. Неспроста великий биолог Чарлз Дарвин называл себя учеником знаменитого английского геолога Чарлза Лайеля.