Тема 2. Популяции и биоценозы

 

Задумывались ли Вы когда-нибудь над тем, почему в одних странах увеличивается рост населения, а в других, наоборот, сокращается, и сколько нас должно быть на планете, чтобы она нас смогла обеспечить всеми необходимыми жизненными ресурсами? Почему все мы разные? Какое значение имеет это в природе? Почему одни виды вымирают, а другие осваивают все большие территории? Почему человек оказывается зачастую беспомощным перед нашествием полчищ саранчи, колорадского жука, крыс и других не очень приятных соседей по планете? Какова роль организмов в окружающей среде и как они между собой взаимодействуют? Ученые не нашли ответов еще на многочисленные вопросы, касающиеся популяций и биоценозов. Изложенный ниже материал поможет Вам понять роль популяций и биоценозов в природе, ответить на многие поставленные перед Вами вопросы.

 

§1. Что такое популяции и для чего их необходимо изучать

 

В природе каждый существующий вид представляет сложный комплекс или систему внутривидовых групп, которые охватывают в своем составе особей со специфическими чертами строения, физиологии и поведения. Таким внутривидовым объединением особей и является популяция. Термин «популяция» был впервые введен в 1903 году датским ученым Иогансеном для обозначения группы особей одного вида, занимающей определенную (обычно ограниченную) территорию. Таким образом, популяция — любая, способная к самовоспроизведению совокупность особей одного вида, более или менее изолированная в пространстве и времени от других аналогичных совокупностей этого же вида.

Исследования популяций, изучение их экологических и генетических характеристик имеет важное практическое значение, например, при борьбе с вредителями сельскохозяйственных культур, при учете продовольственных ресурсов и др. Например, в 1859 г. английские колонисты завезли в Австралию 24 диких европейских кролика. Спустя несколько десятилетий длинноухие зверьки стали настоящим бичом Зеленого континента. Они уничтожали все, что только могло быть съедено: и естественную растительность, и посевы на полях фермеров. Для борьбы с кроликами завозили лис, применяли яды, испробовали даже биологическое оружие. Но и по сей день единственное, чего удалось достичь, – это стабилизировать численность зверьков.

В начале XX в. из Северной Америки в Европу с грузом картофеля был случайно завезен колорадский жук. Не прошло и столетия, как, размножившись в невероятных количествах, этот вредитель картофеля завоевал гигантские территории от Атлантики до Урала: и никакие агротехнические ухищрения и ядохимикаты не могут остановить его победоносного шествия. Эти два примера подчеркивают значение знаний о популяциях в современном мире. Знание численности и структуры населения (этнической, профессиональной, возрастной, половой и т. п.) имеет большое экономическое и экологическое значение. Изучая популяции, интересуются не только их численностью в данное время, но, прежде всего, их ростом, стабильностью, уменьшением в зависимости от факторов среды. Раздел популяционной экологии, изучающий изменение численности популяций называется динамикой популяций. Динамика популяции человека называется демографией.

Популяции обладают определенными экологическими характеристиками:

                                   популяции неоднородны, т.е. составляющие их особи неодинаковы и различаются по многим признакам, например, у цветковых растений разные особи, составляющие одну популяцию, зацветают не одновременно: одни растения зацветают чуть раньше, другие  чуть позже. Неоднородность особей в популяции обеспечивает ее устойчивость;

                                   у популяции приспособительные возможности значительно выше, чем у слагающих ее особей; толерантность популяции значительно шире, чем у отдельных особей;

                                   популяции способны изменять размеры, они могут расти, развиваться, поддерживать существование в постоянно меняющихся условиях.

Таким образом, свойства популяции значительно отличаются от свойств отдельных особей.

При изучении популяций большое значение имеют количественные показатели, характеризующие популяцию. Количественные показатели, характеризующие популяции, принято делить на две группы: статические и динамические.