Технология «Компьютер — печатная форма»

Первые опыты по экспонированию печатных форм лазерным лучом (СТР-технологии) начались еще в 1981 г., но отсутствие программ для электронного спуска полос, СТР-покрытий для форм, лазерных лучей с определенным источником света и необходимой длиной волны и т.д. создавало впечатление об этой технологии как о непригодной для практической полиграфии.

Несмотря на то что в настоящее время большинство газет и журналов печатаются офсетным способом, наблюдается тенденции бурного развития новых цифровых технологий. Полиграфическая база изменяется. Перед тем, как от механических видов печати перейти к цифровым, вероятнее всего, традиционная полиграфия освоит новые технологии изготовления печатной формы.

Для того чтобы получить полиграфическую продукцию офсетным способом печати, должны быть осуществлены следующие операции:

1. Набор текста.

2. Сканирование и обработка изобразительного материала

3. Верстка.

4. Вывод цветоделенных фотоформ на фотонаборный автомат (экспонирование сверстанных полос с последующей химико-фотографической обработкой фотоматериала).

5. Получение цветопробных аналоговых отпечатков.

6. Монтаж фотоформ.

7. Изготовление печатных форм (засветка очувствленных металлических пластин через фотоформы в копировальной раме, обработка пластин проявляющими и гидрофилизующими растворами, перфорирование печатных форм для точного совмещения цветов и т.д.).

8. Печать тиража.

9. Послепечатные процессы.

Технология СТР («Компьютер — печатная форма») позволяет исключить операции 4-6, так как лазерный луч воздействует непосредственно на печатную форму.

Очевидные преимущества СТР-технологии заключаются в том, что оперативность подготовки печатной продукции существенно повышается из-за сокращения технологической цепочки производимых операций. В то же время качество оттисков возрастает, так как процессы репродуцирования (фотоформа — печатная форма), неизбежно понижающие разрешающую способность фотоматериалов, не применяются.

Определенный выигрыш получают и типографии, для которых становится возможным сокращение численности работающих, уменьшение арендной платы из-за экономии производственных площадей, а также затрат, связанных с электроэнергией, расходными материалами и т.д.

Но внедрение технологий СТР сталкивается с рядом объективных трудностей, и главная из них заключается в неумении работать в новых условиях. Недостаточная квалификация работников СМИ или типографий может обернуться не экономией, а убытками. Для перехода к процессу «Компьютер — печатная форма» редакционным коллективам необходимо в полной мере освоить безбумажные технологии. Следовательно, журналисты, редакторы, корректоры и т.д. должны выполнять весь объем работ с монитора компьютера, а типографиям для перехода к технологии СТР потребуются дополнительные финансовые инвестиции, в том числе средства на переподготовку кадров, привыкших десятилетиями работать «по старинке».

С этими же проблемами столкнулись журналисты за рубежом, и все-таки уже 25% полиграфической продукции СМИ на Западе печатается с применением технологии СТР, а фирмы, производящие фотонаборные автоматы, открывают новые линии по выпуску «плэйт-сеттеров» — устройств, позволяющих экспонировать печатную форму при помощи лазерных технологий.

В настоящее время существуют различные типы подобных устройств, принцип действия которых напоминает работу фотонаборного автомата: луч лазера, управляемый Р8-файлом, линейно перемещаясь вдоль печатной формы, воздействует на ее поверхность либо светом, либо температурой. В первом случае металлическая пластина, покрытая галогенсеребряным эмульсионным слоем, засвечивается лазером, после чего подвергается химико-фотографической обработке. Во втором варианте пластина, покрытая термослоем, нагреваясь, меняет свои гидрофильные свойства на гидрофобные. В последнем поколении СТР-устройств воздействие на светочувствительный слой производится лучом лазера из невидимого спектра, то есть теплом. Форма обработки в этом случае термическая. Точка появляется только после того, как лазерный луч отработает определенную температуру, то есть абсолютно исключается пере- или недоэкспонирование светочувствительного слоя. В итоге получается изображение с постоянной плотностью, повторяемостью и высокой точностью.

Обработка новых пластин может производиться при дневном свете, а тиражестойкость печатной формы выдерживает 1 млн. оттисков. Наименьший размер экспонируемого пространства составляет менее 5 микрон, что эквивалентно однопроцентной точке растра с линиатурой 600 lpi. Лидером в изготовлении печатных форм для СТР-устройств в настоящее время является фирма Kodak.

Следует отметить, что некоторые СТР-устройства, такие, как Aurora и EOS, позволяют экспонировать как металлические формы, так и пленку, что помогает сделать производственный процесс наиболее гибким и эффективным.

Современные растровые процессоры, работающие с этими технологиями, позволяют обрабатывать файлы объемом до 1 Гбайт на одну печатную форму, а СТР-устройства способны выводить восьмиполосные печатные формы.

Российские производители полиграфического оборудования создали СТР-установку на базе отечественного лазерного формного автомата «Гранат-530», в котором термочувствительная печатная форма, закрепленная на цилиндрической поверхности, подвергается лазерному воздействию через сложную оптическую систему объектива и поворотных зеркал. При высокой температуре металл испаряется I до полиэфирной основы, которая в дальнейшем будет выступать в качестве печатных элементов. Не обработанные лазером участки металла гидрофильны, следовательно, будут пробельными элементами. Стоимость формного материала, применяемого на установке «Гранат-530», ниже, чем традиционных очувствленных формных пластин.

Специалисты в области полиграфии знают, что конечное качество продукции можно определить по серым растровым плашкам: довольно трудно удержать их плотность по всему изданию. Вывод с компьютера на печатную форму исключает эти трудности, что, в свою очередь, открывает новые возможности для повышения качества полноцветной печатной продукции.

В последнее время в Россию экспортируется довольно большое количество фотонаборных автоматов. Если раньше иметь такую технику могли себе позволить только типографии, то сейчас их активно приобретают издательства редакции газет, рекламные агентства и т.д. Узкий круг специалистов в области фотонаборной техники быстро расширяется. Это очень важно, так как применение СТР-технологий без предварительного опыта работы на фотонаборных автоматах почти исключено. Да и брак в работе будет иметь непомерно высокую стоимость, так как при ошибке оператора вместо пленки будет испорчена дорогостоящая металлическая пластина. Приступать к работе на СТР-устройствах без опыта правильного выполнения спуска полос — экономическое безумие. Все логично: чем сложнее технология, тем более квалифицированным должен быть персонал редакций и полиграфических предприятий.

Следующая трудность, которая может подстерегать пользователей нового оборудования, — правильная цветопередача. Проблема цветопробы отпадет только при использовании цифровых печатных машин, а в данном случае цветопроба необходима. Сегодня, как правило, для этого применяют дорогостоящие цветные принтеры. Разрабатываются технологии экранных цветопроб, но до сих пор абсолютное совпадение изображения на мониторе (в системе КОВ) и в полиграфии (в системе CMYK) не достигнуто. Уменьшить различия между цветопробой и полиграфическим оттиском можно при использовании общего растрового процессора (RIP). В этом случае у PostScript-файла и всех выводных устройств появляется единая цементирующая база.

Существенное препятствие для внедрения СТР-технологий — очень высокая цена аппаратуры, не сопоставимая до сих пор со стоимостью фотонаборных автоматов. Кроме того, до недавнего времени металлические печатные пластины изготавливались на основе серебра, что тоже отражалось на себестоимости печатной формы. Галогениды серебра имеют очень высокую разрешающую способность, но воздействие на светочувствительный слой может производиться только видимым светом лазера. В этом случае данные технологии унаследовали все недостатки фотонаборной техники, так как качество точки зависит от времени экспонирования, продолжительности химико-фотографической обработки материала и температуры растворов. Абсолютного совпадения всех составляющих можно добиться только теоретически.

В ближайшее время на рынке полиграфической продукции ожидается появление новых печатных форм, которые вообще не будут подвергаться химической обработке после экспонирования.

Технологически выпуск газет и журналов с применением технологии СТР может выглядеть следующим образом:

• при верстке издания используется изобразительный материал с пониженной разрешающей способностью (до 72 dpi), что позволяет графической станции работать с большей производительностью;

• после утверждения сверстанных материалов производится замена файлов экранного разрешения на аналогичные с полиграфической разрешающей способностью;

• создается PostScript-файл каждой отдельной страницы издания;

• перед спуском полос каждый отдельный PS-файл конвертируется в составное изображение формата JPEG для просмотра в пакете Adobe Photoshop (изобразительный материал желательно просмотреть послойно: голубой, пурпурный, желтый, черный); можно также просмотреть PS-файл в переносном формате PDF;

• при помощи специальных компьютерных программ производится электронный спусковой макет издания;

• PS-файл передается на СТР-устройство.

Во всем мире, да и в России наблюдается устойчивая тенденция к снижению тиражей. Это понятно, так как обновление информации происходит все быстрее, а интересы читателя все более дифференцируются. Именно данное обстоятельство заставит издателей перейти сначала на СТР-технологии, а в некоторых случаях и к полностью цифровой печати. При малых тиражах офсетная печать станет менее выгодной: сегодня в мировой полиграфии себестоимость продукции, выполненной на машинах цифровой печати и традиционным офсетным способом, сравнивается при тираже 2 тыс. экз., с распространением новых технологий этот барьер будет все время повышаться.

Производство периодических изданий является именно той областью полиграфической продукции, которая приобретет наибольшие выгоды от внедрения технологий СТР, способствующих повышению оперативности выхода в свет СМИ с одновременным улучшением качества печатной продукции.