Товар и деньги.
На первых ступенях развития человечества господствовало натуральное хозяйство. Но уже в период разложения первобытнообщинного строя получает развитие товарное производство. при котором продукты изготавливаются не для собственного потребления, а для продажи.
Чтобы продукты труда превратились в товары, необходимы два условия: 1) общественное разделение труда между производителями благ; 2) обособление товаропроизводителей; исторически оно происходит на основе частной собственности на средства производства.
Товар - это продукт труда, произведенный для продажи, для обмена. Он обладает двумя важнейшими свойствами: потребительной стоимостью и стоимостью. Свойство вещи удовлетворять какую-либо потребность людей называется потребительной стоимостью. Стоимость товара - это воплощенный в нем общественный труд товаропроизводителя. В основе стоимости лежат общественно необходимые затраты труда - ОНЗТ. Они представляют собой затраты труда, осуществляемые в течение общественно необходимого рабочего времени при средней умелости и интенсивности труда, при средних условиях производства.
Вначале обмен был случайным явлением и в качестве средства обмена (эквивалента стоимости) у каждого народа выступают отдельные товары. С переходом к регулярному обмену из общей товарной массы выделяется один товар, игравший роль всеобщего эквивалента, который становится деньгами.
Деньги - это особый товар, служащий всеобщим эквивалентом.
С появлением денег мир товаров распадается на две противостоящие друг другу части: товары как потребительные стоимости и деньги как всеобщее воплощение общественной стоимости.
Сущность денег проявляется в его функциях:
1) мера стоимости - измерение стоимости всех товаров и общественный учет затраченного на их производство труда;
2) средство обращения - с помощью денег осуществляется обмен товаров;
3) средство сбережения - удобная форма хранения богатства;
4) средство платежа. При продаже товаров в кредит эту функцию выполняют кредитные деньги, т. е. векселя, чеки.
В качестве мировых денег применяются национальные валюты стран, играющих ведущую роль в мировом хозяйстве.
Раньше роль всеобщего эквивалента, т. е. денег, выполняли благородные металлы - золото и серебро. Однако в современном мире функции денег повсеместно выполняют бумажные деньги и монеты - символические деньги. Символические деньги - это средство платежа, покупательная способность которых превосходит издержки их производства или ценность при альтернативном использовании.
Существуют товарные деньги - это средство обмена, которое продается и покупается как обычный товар (золото, серебро, пушнина, нефть, кофе т. д.).
Большое распространение получили кредитные деньги - это средство обмена, которое представляет собой обязательства частного лица, фирмы или государства (депозиты, чеки, векселя и т. д.).
Деньги и денежную систему называют базисом современного рынка.