Глава 1

1. Что такое водопады ?

Краткая Географическая энциклопедия определяет водопад как падение воды реки с уступа, пересекающего речное русло. По Большой Советской Энциклопедии «водопад – это падение воды в реке в местах резкого изменения высоты её дна с образованием почти отвесного уступа».

Водопады характеризуются несколькими параметрами. В первую очередь – высотой. Именно по этому признаку «выстраивают» в списках водопады. Однако очень важны ещё два параметра: ширина и расход, то есть количество воды, низвергающееся с гребня за одну секунду.

Учитывая неопределённость понятия «почти отвесного уступа» - из определения водопада, а также величину параметров, исследователь водопадов и автор книги «Водопады» Г.Т. Арсеев предлагает несколько определяющих величин, отличающих водопады от «неводопадов». Во-первых, это крутизна уступа. Арсеев считает водопадами те потоки воды, которые падают с уступов под углом более 45º. В противном случае водный поток считается водоскатом (стремниной, быстриной). Водопады высотой до 1 метра он относит к порогам. Расход воды, по мнению Арсеева для водопада должен быть не менее 1 м³/сек., при меньшем расходе это – струя (1).

Стенкой уступа принято делить все водопады на два типа: ниагарский, когда водный поток полностью отрывается от стенки уступа и йосемитский ( по известной Йосемитской долине в США), с меньшей крутизной уступа, когда вода сливается по стенке уступа. На отдельных участках может происходить отрыв струи от стенки. Ступенчатый водопад этого типа считается единым водопадом, если в профиле протяженность горизонтальной части уступа (уступов) меньше, короче предшествующего и последующего отрезков вертикали.

2. Крупнейшие водопады мира и России

Наиболее мощные и широкие водопады, так называемая «Великая пятёрка» представлены в таблице 1.

Таблица 1

№ п\п	Название	Высота (м)	Ширина (м)	Расход (м3\сек)		Местоположение
				минимум	максимум
1.	Кон	21	12-13000	8700	50000	р.Меконг, граница Кампучии и Лаоса (Азия)
2.	Гуаира (сети Кедас)	40	4800	9000	13000	р. Парана, граница Бразилии и Парагвая (Южная Америка)
3.	Игуасу	80	3-4000	1700	12000	р. Игуасу, граница Бразилии и Аргентины (Южная Америка)
4.	Виктория	120	1800	1400	7500	р. Замбези, граница Зимбабве и Замбии (Африка)
5.	Ниагара	50	1200	1350	6000	р. Ниагара, граница США и Канады (Северная Америка)

Наиболее высокие водопады мира, с высотой падения более 500 метров представлены в таблице 2.

Таблица № 2

№ п\п	Название водопада	Высота падения (м)	Местоположение
1	Анхель	1054	Р. Чуруми, Венисуэла
2.	Тугела	933	Р. Тугела, ЮАР
3.	Йосемитский	727,5	Р. Йосемити, США
4.	Кукенан	610	Р. Кукенан, Венисуэла
5.	Мтарази Фолс	610	Национальный парк Родс-Иньянга, Зимбабве
6.	Тальниковый	600	Р. Тальниковая, плато Путорана, СССР
7.	Кауаи	600	Р. Кауаи, Гаваи
8.	Сатерленд	580	Р. Артуп, Новая Зеландия

В таблице № 3 вы можете увидеть водопады Российской Федерации с высотой падения свыше 100 метров.

Таблица № 3

№ п\п	Название	Высота падения (м)	Местоположение
1.	Кинзелюкский	300	Р. Кинзелюк, Саяны
2.	Центральный	200	Западный Кавказ, район горы Фишт
3.	Грандиозный	200	Ручей Водопадный, Саяны
4.	Киштинский	150	Р. Большая Кишта, Саяны
5.	Неприступный	150	Р. Чульча, Алтай
6.	Илья Муромец	141	О. Итуруп, Курильские острова
7.	Шумный	100	Р. Шумная, Камчатка
8.	Сигачский	100	Р. Малый Сигач, Саяны