Это наша Земля…

Поверхность Земли составляет более 500 миллионов квад­ратных километров. Около 70 % ее – моря и океаны и лишь 30 % суша. 2/5 суши – пустыни и ледники. Около 5 миллионов лет назад на Земле появился Человек (возможно, и раньше!).

Земля никогда не была меньше… Она никогда не станет больше…

2032 Года назад…

Египетские пирамиды стоят уже 30 столетий, Великая китайс­кая стена – 2000 лет. За 500 лет до этого родился Будда. Юлий Це­зарь только что умер. Недолго осталось до появления Христа. На Земле жило около 250 миллионов человек. Почти всем хватало, места, однако примитивная технология не позволяла пока осваи­вать новые пространства. Люди воевали и убивали друг друга: ради богатства, веры, самоутверждения.

Человечество медленно увеличивается…

1032 Года спустя…

Тысячелетие не внесло больших перемен в условия жизни человека. Человечество выросло до 350 миллионов. В основном, это охот­ники, пастухи, рыбаки и земледельцы. В Европе воздвигаются ныне знаменитые соборы. Викинги плывут на Запад, нащупывая берега Северной Америки. Войны, пожарища, кровь и смерть господ­ствуют на всех континентах.

Размеры Земли не изменились спустя еще 500 лет…

Население планеты – 450 миллионов. Человек исследует прост­ранства Земли. Васко да Гамма огибает Африку, Христофор Колумб открывает Новый Свет. Коперник приходит к выводу, что Земля не является центром Вселенной. В один только год треть населения Европы уносит эпидемия "Черной смерти" – чумы. Война – по-преж­нему ключ к величию, могуществу, богатству. Христианство и ислам огнем и мечом "внедряются" на планете.

Размеры Земли все те же в 1800 году…

Современный мир рождается в клубах пара, дыма и в грохоте же­леза. Промышленная революция! Фабричное производство. Первые трейд-юнионы. Железные дороги скоро обовьют континенты. Нача­лось наступление на болезни, население возросло до 1 миллиарда. Роберт Мальтус пишет свой "знаменитый" труд по народонаселению. Насилие – основа бытия землян. Войны, убийства, пожарища – главный "аргумент" прогресса.

…а размеры Земли все те же

Таким образом, потребовался, по крайней мере, миллион лет, что­бы население Земли достигло миллиарда. Около 8000 лет назад, когда человечество стало переходить к оседлому образу жизни и занятию земледелием, численность населения планеты составляла примерно 5–10 миллионов. Совершенствование социальной структуры общества соз­давало условия жизни для большего числа людей, и примерно 2000 лет назад население Земли возросло уже до 200–400 миллионов. К 1800 году оно насчитывало 1 миллиард, спустя 130 лет – 2 миллиарда, всего лишь через 30 лет – 3 миллиарда; к 1973 году оно составляло около 4 миллиардов.

Население Земли увеличивается благодаря естественному при­росту: в результате превышения рождаемости над смертностью. Снижение смертности произошло, прежде всего, в развитых странах, но в пос­ледние 30 лет оно происходит в странах Африки, Азии и Латинской Америки. Малочисленные семьи – обычное явление в развитых стра­нах, в развивающихся же странах коэффициент рождаемости остается высоким.

Таким образом, революционные изменения в темпах роста насе­ления Земли имели место уже в современный исторический период. Никогда за всю историю человечества смертность не достигала такого низкого уровня, как за последние примерно 100 лет.

Сколь бы велики ни были людские потери в результате войн, землетрясений, наводнений, голода и эпидемий, они не повлияли существенно на прирост населения на современном этапе. Подсчитано, что все местные и глобальные катаклизмы, начиная с 1850 года, задер­жали рост численности населения всего на 10 лет.

Иными словами, если бы человечество не переживало бы все эти катаклизмы, численность его в 3,5 миллиарда была бы достигнута не в 1970, а в 1960 году. И хотя различные бедствия уносят сейчас несравненно большее число жизней, чем когда бы то ни было, будущий прирост населения – очевидная реальность. Но оно не может увеличиваться бесконечно [45, с. 4–5].