Глава IV Эпоха дворцовых переворотов (1725-1741)

Петр I умер 28 января 1725 года., не назначив себе преемника. В России началась длительная полоса дворцовых переворотов. Вопрос о его преемнике должен был решать сенат, синод и генералитет, т.е. высшее чиновничество и офицерство, круг ближайших сотрудников Петра. Екатерина I (1725-1727) была возведена на престол дворянскими гвардейскими полками, вопреки мнению Сената. В целях ослабления влияния Сената при императрице из ее сторонников, представлявших интересы нового дворянства, в 1726 г. был создан Верховный тайный совет. В его состав вошли Меншиков, Толстой, Апраксин, Голицын и другие соратники Петра I. Фактическим правителем государства стал Меншиков. В мае 1727 г. Екатерина I умерла. "Екатерина с Меншиковым и другими своими приверженцами, конечно, желала оставить престол после себя одной из своих дочерей; но, по общему мнению, единственным законным наследником Петра Великого является его внук князь Петр"

(В.О.Ключевский).

Петр II (1727-1730), внук Петра I, стал императором в 12 лет. В 1727 г. князья Долгоруковы добились от нового императора Петра II ссылки Меншикова. Меншиков со своей семьей был сослан в Березов, где он умер в 1729 г. Состав Верховного Тайного Совета при Петре II получил аристократический характер. В нем было всего 8 членов, в том числе четверо князей Долгоруковых и двое Голицыных. В государстве всем распоряжались Долгорукие. Петр II был почти всецело поглощен шумными забавами и удовольствиями. Он особенно увлекался псовыми охотами. В январе 1730 г. Петр II простудился и опасно заболел. "Временщики", князь Алексей Долгорукий и его сын Иван, любимец императора-мальчика, решили удержать власть в своих руках посредством обмана. Но "Верховный тайный совет неожиданно, помимо всякой очереди и без ведома других высших учреждений, избрал на престол дочь царя Иоанна V, вдову — герцогиню курляндскую Анну, ограничив ее власть. Предприятие пало вследствие вмешательства гвардейских офицеров и дворянства".

(В. О. Ключевский)

Члены Верховного Тайного Совета ("верховники") заявляли, что "надобно нам себе полегчить, чтобы воли себе прибавить" и решили представить Анне Иоановне, вдовствующей герцогине курляндской, "пункты", "кондиции", весьма существенно ограничившие власть государя. Анна Иоановна (1730-1740), приехав в Москву на коронацию, была встречена челобитными столичного и провинциального дворянства, требовавшего устранения "верховников" и установления неограниченного самодержавия. Учитывая настроения большинства дворянства, императрица разорвала "кондиции" и упразднила в 1730 г. Верховный тайный совет и репрессировала его членов. Управление передавалось Кабинету министров, но власть фактически принадлежала фавориту императрицы Анны Иоановны Бирону и приближенным из немцев (Миниху, Остерману, братьям Левенвольде). Десятилетие правления Анны Иоановны получило название "бироновщина" (по имени фаворита Анны Иоановны обер-камергера Ягана Эрнеста фон Бирона). Это было время засилья иноземцев, жестокости и произвола властей, казнокрадства. Накануне своей смерти (17 октября 1740 г.) Анна назначила Бирона регентом с самодержавными полномочиями. "Это был грубый вызов русскому чувству национальной чести. Но немцы после десятилетнего господства своего при Анне, озлобившего русских, усевшись около русского престола, точно голодные кошки около горшка с кашей, и достаточно напитавшись, начали на сытом досуге грызть друг друга".

(В. О.Ключевский)

Анна Иоановна распустила Верховный тайный совет. Ее политика была направлена на дальнейшее расширение прав и привилегий дворянства. Обязательная военная служба дворян была ограничена 25 годами, был отменен указ о единонаследии, была введена запись дворян в полки до совершеннолетия. Канцелярия тайных розыскных дел (заменившая мрачной памяти Преображенский приказ) была создана для наблюдения за "словом и делом", т.е. за выступлениями против власти императрицы. Тайная канцелярия хватала людей по доносам и по подозрениям, пытала, ссылала, казнила тех, кто осмеливался выражать недовольство правлением Бирона (фаворита императрицы, сына придворного конюха герцогов курляндских, превратившегося по милости Анны в "сиятельного графа", а потом в "светлейшего князя Курляндского"). За Бирона держались братья Левенвольде (один из братьев командовал гвардией). В компании с ними правили Россией двое из сотрудников Петра: Остерман, который вел иностранные дела, и Миних, командовавший армией. Академию наук возглавлял Шумахер. При Анне Иоановне были созданы два новых гвардейских полка — Измайловский и Конногвардейский, где значительную часть офицерства составили иноземцы. Недовольство, вызванное бироновщиной и его бесконечными поборами, охватило всё общество: все стали смотреть на Бирона как на виновника народных бедствий. Попытки князей Долгоруких и Голицыных организовать заговор против немецкого засилья окончились неудачно. Казнен был "кабинет-министр" А.П.Волынский, осмелившийся критиковать действия все югущих немцев. Сама императрица развлекалась роскошными празднествами и забавами (вроде знаменитого "ледяного дома", построенного в 1740 г. для празднования свадьбы придворного шута). С 1740 по 1741 гг. российский престол был в руках немецких родственников Анны Иоановны: императором был провозглашен 3-месячный Иван Антонович (1740-1741), регентшей при нем — его мать, племянница бывшей императрицы Анна Леопольдовна. В 1741 г. при участии французских и шведских дипломатов произошел очередной дворцовый переворот. На престоле оказалась дочь Петра Великого Елизавета Петровна (1741-1761). Брауншвейгцев (членов брауншвейгской фамилии, в т.ч. Ивана Антоновича) отправили в Шлиссельбург и заключили в крепость. Положение столбовых дворян с воцарением Елизаветы Петровны несколько улучшилось. Черкасские, Трубецкие, Куракины, Бестужевы и многие другие — все занимали видные посты. Елизавета взошла на престол с помощью Преображенского полка. "Государственные преступники" Миних, Ос- терман, Левенвольд, Головкин, приговоренные к смертной казни, были посланы в ссылку, в Сибирь. Падение немецкого правительства и воцарение Елизаветы было встречено русским обществом с восторгом. Оно ожидало, что царствование Елизаветы принесет конец периоду временщиков, террору и борьбе за власть. Елизавета Петровна выступила за укрепление традиций Петра I. Так же, как ее предшественники, Елизавета щедро одарила участников дворцового переворота. На смену иноземцам, отправленным в ссылку, пришли русские вельможи. Социальная политика оставалась прежней. Шло дальнейшее расширение прав и привелегий дворянства. Сбор податей с крестьян был передан в руки помещиков. За дворянами закреплялось монопольное право владеть крепостными и землей. Помещики получили право ссылать крестьян, выступавших против них, в Сибирь с зачетом их вместо рекрутов. Для поддержки дворянства был учрежден Дворянский земельный банк. Банк был открыт и для купечества. В 1754 г. по инициативе гр. П.И.Шувалова внутренние таможни и все таможенные "мелочные сборы" были отменены. Пошлина Должны была взиматься со всех ввозимых и вывозимых товаров в сумме 13 копеек с рубля. Эта мера была удачной и выгодной для России. Она открывала широкие возможности для отечественой торговли сельскохозяйственными и промышленными товарами.    По мнению ряда исследователей, Елизавета Петровна не выделялась среди своих предшественниц выдающимися способностями. Генерал-директор медицинских канцелярий Лесток имел в первые годы царствования Елизаветы немалое влияние на образ ее правления. "Он будил Елизавету от ее апатии и летаргии и умел заинтересовать императрицу политикой и судьбами страны". Среди фаворитов императрицы видную роль играли Разумовские, Шуваловы. В 1741 г. (до вступления на престол Елизаветы) Швеция объявила России войну. Но война оказалась неудачной для шведов. В 1743 г. по договору "вечного мира", заключенному в Або, Швеция уступила России юго-восточную часть Финляндии. Агрессивная политика Пруссии вызвала вступление России в союз с Австрией, Францией, Швецией и начало Семилетней войны (1756-1763). По окончании шведской компании полки Елизаветы (ок. 100 000 человек) были посланы в Австрию на помощь против Пруссии. Летом 1757 г. руская армия двинулась в Восточную Пруссию. У деревни Гросс-Егерсдорф русские войска нанесли поражение пруссакам. В 1758 г. русскими был взят Кенигсберг (ныне Калининград). Прусский король Фридрих II направил против России свои основные силы. В 1758 г. произошла кровопролитная битва под Цорндорфом. В 1759 г. русская армия под командованием Салтыкова вместе с австрийскими войсками наголову разбили и почти уничтожили прусскую армию. После битвы Фридрих II писал: "Наши потери очень значительны, от армии в 48 000 человек у меня не остается и 3000. Все бежит и у меня нет больше власти над войском..." Взятие Берлина в 1760 г. поставило Пруссию на грань катастрофы. От этого ее спасла смерть императрицы Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г. Новый император, Петр III (1761-1762), поклонник прусского короля Фридриха II, немедленно прекратил войну с ним и возвратил ему все области, завоеванные русскими. Вскоре Петр III не только заключил мир с Пруссией, но и союз с Фридрихом II. После воцарения Екатерины II Россия аннулировала заключенный Петром III союз с Пруссией. В результате семилетней войны с прусской угрозой было покончено на многие десятилетия. Возрос международный авторитет России. Петр III, племянник Елизаветы Петровны, голштинский принц по рождению, был внуком Карла XII по отцовской линии и одновременно Петра I по материнской. По достижении совершеннолетия Петра III прусский король Фридрих II рекомендовал ему в жены дочь одного из мелких немецких князьков Софью Августу Фредерику Анхальт-Цербскую, получившую в России имя Екатерины Алексеевны. После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. Петр III стал императором России. "Петр III начал свое правление довольно деятельно, рядом любопытных мер. Можно думать, что он действовал с чьей-то указкой, страясь показать, что он достоин власти".

(С.Ф.Платонов).

Вступил он на престол 25 декабря 1761 г., а уже 17 января 1762 г. в Сенате был подписан указ о возвращении опальных людей прошедшего царствования. Вскоре Петр III заявил свою волю относительно службы дворян: "Дворянам службу продолжать по своей воле, сколько и где пожелают". 18 февраля 1762 г. появился "Манифест о вольности дворянства", который окончательно освободил дворян от обязательной службы государству. В "Манифесте" говорилось, что все служащие могут или оставаться на службе, или уйти в отставку. "Но обязанности обучения манифест 18 февраля не упразднил, а выразил ее лишь в виде повелительного совета с высоты трона, чтобы никто не дерзал без обучения наук детей своих воспитывать".

(С.Ф.Платонов).

Манифест был встречен дворянством с восторгом, однако, очень скоро политика Петра III и его поведения вызвали против него всеобщее недовольство. Он не понимал верований и обычаев православной церкви и проявлял к ним пренебрежение. Он старался ввести в гвардии строгую дисциплину и муштру по прусским образцам, отдавал предпочтение своим голштинским офицерам перед русскими. Он вызвал всеобщее возмущение преклонением перед недавним врагом России, Фридрихом Великим. Екатерина же всегда старалась казаться русской и православной. Она посещала богослужения, соблюдала все православные праздники и посты. Французский посол в России Брейтель доносил о Екатерине своему правительству: "Она любима и уважаема всеми в той же степени, как Петр ненавидим и презираем". Русской гвардии грозила опасность нелепой войны за голштинский престол. К жене отношение было враждебное. Екатерине грозило заключение в монастырь. Гвардия и Екатерина оказались в союзе против общего врага. Был составлен заговор против Петра в пользу Екатерины. Младший круг заговорщиков группировался вокруг семьи Орловых (Григорий и Алексей были наиболее известными). "Вряд ли можно сомневаться, что за спиной как вельмож, так и гвардейцев, стояла сама Екатерина".

(С.Ф.Платонов).

С помощью Измайловского и Семеновского полков Екатерина захватывает власть. 29 июня 1762 г. Петр III подписал акт об отречении от престола. Его отвезли в Ропшу, где через несколько дней он был убит офицерами, охранявшими его.