Веймар (1708—1717)
Проработав в Мюльхаузене около года, Бах вновь сменил место работы, на этот раз получил место (слайд 21) музыканта оркестровой капеллы герцога Веймарского, в которой играл на скрипке и клавесине. Вероятно, факторами, заставившими его сменить место работы, стали высокое жалованье и хорошо подобранный состав профессиональных музыкантов. В Веймаре у Баха была возможность играть и сочинять органные произведения, а также пользоваться услугами герцогского оркестра. Эти годы в биографии Баха стали временем интенсивного творчества, в котором основное место принадлежало сочинениям для органа, в их числе многочисленные хоральные прелюдии, органная Токката и фуга ре-минор, Пассакалья до минор. Композитор писал музыку для клавира, духовные кантаты.
Широко известны многие интересные эпизоды из артистической деятельности Баха. Один из них (слайд 22)- состязание Баха с французским клавиристом Луи Маршаном. В 1717 году Бах приехал в Дрезден, где ему предложили принять участие в концерте вместе с Маршаном. Накануне назначенного дня они встретились. На концерте Маршан выступил с французской песенкой, тема которой искусно использовалась в вариациях. Ему очень долго аплодировали. Затем был приглашён Бах попробовать клавир. Он прелюдировал кратко, но мастерски и, прежде, нежели это могли ожидать, повторил песенку, сыгранную Маршаном, и варьировал её с новым искусством множество раз. В день соревнования выяснилось, что Маршан (который имел перед тем возможность послушать игру Баха) спешно и тайно покинул город; состязание не состоялось, и Баху пришлось играть одному. Своими успехами Бах никогда не хвастался, более того, он не любил о них говорить. Когда его спрашивали, как он добился такого совершенства. Он отвечал: “Мне пришлось усердно заниматься, кто будет также усерден, достигнет того же”.
Кётен (1717—1723)
В 1717 Бах принял приглашение (слайд 23) на службу герцога Леопольда Анхальт-Кётенского (страстный меломан и музыкант, владевший игрой на клавесине, виоле да гамба, обладавший недурным голосом). Он руководил здесь небольшим оркестром (15-18 опытных оркестрантов), аккомпанировал пению принца и развлекал его игрой на клавесине. Это был, может быть, самый спокойный период в жизни Баха. Композитор стал относительно свободен и мог заняться творчеством. В Кётене возникло много произведений для различных инструментов. Сольные, в основном скрипичные и оркестровые концерты. В Кетене открывается еще одна линия в творчестве мастера: композиции педагогического назначения, выражаясь баховским языком, “для пользы и употребления стремящейся к учению музыкальной молодежи”. Первая в этом ряду — “Нотная тетрадь Вильгельма Фридемана Баха” (начата в 1720 г. для первенца и любимца отца, будущего известного композитора). Для занятий со старшим сыном были созданы двухголосные и трёхголосные инвенции. В Кётене начата “Нотная тетрадь Анны Магдалены Бах”.
В это же время им были написаны Хроматическая фантазия и фуга ре минор, и монументальнейший труд, состоящий из 24 прелюдий и фуг, - “Хорошо темперированный клавир” (I том). 24 прелюдии и фуги, написанные во всех тональностях и на практике доказывающие преимущества темперированного музыкального строя, вокруг утверждения которого шли горячие споры. В Кетене появились Английские и Французские сюиты для клавира. Но безоблачный период жизни Баха оборвался в 1720 году: умирает его жена, оставляя четырех малолетних детей. Двое из них – Вильгельм Фридеман и Филипп Эммануил – впоследствии известные, прославленные композиторы 18 века.
В 1721 Бах женится второй раз (слайд 24) на Анне Магдалене Вилькен, певице, дочери музыканта при кётенском дворе. Несмотря на разницу в возрасте — она была младше Иоганна Себастьяна на 17 лет, их брак, по всей видимости, был счастливым. С Анной Магдаленой Бах особенно охотно занимался музыкой, составлял специально для неё “Нотные книжечки”, постоянно доверял ей переписку своих сочинений. Она была ему верой помощницей, заменяла мать его детям и родила ещё 13 детей. Из них выжило шестеро, а известными композиторами (слайд 25) стали двое – Иоганн Кристоф (1732-1795) и Иоганн Кристиан (1735-1782). Таким образом, сыновья Баха сохранили традицию своего рода: стали музыкантами.
Со временем Бах мог музицировать в своём домашнем кругу (слайд 26) вместе с женой и детьми, как с хорошим концертным ансамблем. Забота о надлежащем образовании для подрастающих сыновей вновь побудила Баха стремиться из Кётена в более крупный культурный центр. В мае 1723 года он, после требуемого испытания, был единогласно избран лейпцигским магистратом на должность кантора при церкви св. Фомы.