Причины феодальной раздробленности на Руси:
1) княжеские междоусобицы – борьба за перераспределение феодальной ренты-налога, которая позволяла захватить наиболее выгодные княжения и закрепиться в ранге главы суверенного княжества (князья наделяли своих наследников не комплексом обширных вотчин, а рентой-налогом. Нужны были гарантии того, что наследник со временем будет главой княжества. В то же время увеличение княжеских родов и сравнительно малый рост совокупного прибавочного продукта обостряли борьбу между князьями за лучшие княжества и территории, с которых можно было получать больший налог. Поэтому княжеские междоусобицы – это прежде всего борьба за перераспределение налога, которая позволяла захватить наиболее выгодные княжения и закрепиться в ранге главы суверенного княжества);
2) натуральное хозяйство, способствовавшее созданию сравнительно небольших феодальных мирков и сепаратизму местных боярских союзов;
3) расширение боярских вотчин, что вело к усилению экономической мощи и самостоятельности бояр и в конечном счёте к обострению противоречий между боярами и великим князем (расширение боярских вотчин путём захвата земель смердов-общинников, покупка земли и т. п. вело к усилению экономической мощи и самостоятельности бояр и в конечном счете к обострению противоречий между боярами и великим киевским князем. Бояре были заинтересованы в такой княжеской власти, которая могла бы обеспечить им военную и правовую защиту, в частности в связи с ростом сопротивления горожан, смердов, способствовать захвату их земель и усилению эксплуатации. Местные бояре стали приглашать князей со своими дружинами, но отводили им поначалу только полицейские функции. В последующем князья, как правило, стремились получить всю полноту власти. И это, в свою очередь, вело к обострению борьбы между боярами и местными князьями);
4) рост и укрепление городов как новых политических и культурных центров;
5) утрата значения Пути из варяг в греки (в XII в. торговые пути стали обходить Киев, так как купцов всё более привлекали Германия, Италия и страны Ближнего Востока);
6) ослабление Киева в борьбе с кочевниками (борьба с кочевниками ослабляла Киевское княжество, замедляла его прогресс, в Новгороде же и Суздале было гораздо спокойнее).
Факторы сохранения единства Руси.
Киев, а затем – и Владимир и титул Великого князя Киевского (Великого князя Владимирского) как старшего. Город Киев формально оставался столицей (даже после 1169). Его называли «старействующим градом» и «матерью городов». Он воспринимался как центр православной земли.
Княжеский род Рюриковичей. До завоевания южно-русских земель Литвой абсолютно все местные престолы занимали только потомки Рюрика. Русь находилась в коллективном владении рода. Деятельные князья в течение своей жизни постоянно перемещались от стола к столу. Зримым отголоском традиции общеродового владения было убеждение, что защита «Русской земли» (в узком смысле), т.е. Киевского княжества является общерусским делом.
Русская православная церковь. Вся древнерусская территория составляла единую митрополию, управлявшуюся митрополитом Всея Руси. Резиденция митрополита до 1299 располагалась в Киеве, затем была разделена на Галицкую и Владимирскую митрополии. Случаи нарушения церковного единства под воздействием политической борьбы периодически возникали, но носили кратковременный характер (учреждение митрополии в Чернигове и Переяславле во время триумвирата Ярославичей XI в., попытка Андрея Боголюбского учредить отдельную митрополию для Владимира, существование Галицкой митрополии в 1303—1347 гг. и др.). Отдельная Киевская митрополия обособилась только в XV в.
Единая историческая память. Отсчёт истории во всех русских летописях всегда начинался с Начальной летописи Киевского цикла и деятельности первых киевских князей.
Осознание этнической общности. Складывание русской народности к периоду раздробленности серьёзных сомнений не вызывает. Племенное определение у восточных славян уступило место территориальной. Жители всех княжеств называли себя русскими и свой язык русским.