Падение Берлина

В первой половине апреля 1945 г. советское командование приступило к подго­товке за­вершающей стратегической операции — овладению Берлином. В соответст­вии с планом со­ветские войска должны были нанести несколько мощных ударов на широком фронте, окружить и одновременно расчленить берлинскую группировку противника на части и уничтожить каж­дую из них в отдельности. При этом Сталин придавал решающее значение самому факту взятия Берлина советскими войсками без помощи войск союзников. Некоторые западные историки утверждают, что советские войска еще в феврале могли взять Берлин, продолжив наступление после выхода на Одер, но затянули войну с целью упредить союзников в захвате ряда объектов в Цен­тральной и Юго-Восточной Европе. Основанием для этого служили планы советского командования по безостановочному наступлению после январских боев с целью взя­тия Бер­лина 15-16 февраля. Однако наступление на берлинском направлении было приостановлено по причинам больших потерь, затруднений в материальном обеспе­чении и угрозы контрудара противника из Восточной Померании [2, с. 317]. И только после создания всех условий для ре­шающего удара по Берлину 16 апреля была начата операция.

На направлениях главных ударов было создано внушительное превосходство над про­тивником. Группировка советских войск насчитывала 2,5 млн. человек, около 42 тыс. орудий и минометов, свыше 6250 танков и самоходных орудий, 7500 боевых самолетов.

Наступление на Берлин началось с Кюстринского плацдарма на реке Одер 16 апреля 1945 г. в 3 часа по местному времени войсками 1-го Белорусского фронта. Ему предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка, после которой в атаку устремились пехота и танки. Наиболее тяжелые бои развернулись на Зеелов­ских высотах — главном стратегиче­ском плацдарме на подступах к Берлину, но к ис­ходу 17 апреля они были взяты. 20 апреля со­ветские войска вышли на восточные ок­раины Берлина. Танковые корпуса обходили Берлин с севера. 16 апреля перешел в наступление и 1-й Украинский фронт. Прорвав несколько линий обороны, танковые войска фронта устремились на Берлин, обходя его с юга. 21 апреля завяза­лись бои на южных окраинах Берлина. А 24 апреля кольцо вокруг Берлина сомкнулось. Начался штурм столицы третьего рейха.

Войска союзников, форсировав Рейн, также продвигались в глубь Германии на­встречу наступавшим советским войскам. Их первая встреча состоялась 25 апреля на реке Эльбе у го­рода Торгау.

Тем временем войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, преодо­левая яро­стное сопротивление врага, приближались к центру города. 29 апреля совет­ские войска про­рвались к рейхстагу, и после упорного боя вечером 30 апреля воины 150-й стрелковой дивизии над куполом рейхстага Красное знамя Победы. Берлинский гарнизон капитулировал.

До 5 мая была принята капитуляция нескольких немецких армий и групп ар­мий. А 7 мая в ставке Эйзенхауэра в городе Реймсе состоялось подписание предвари­тельного протокола о капитуляции германских вооруженных сил на всех фронтах. На предварительном характере этого акта настоял СССР. Акт безоговорочной капитуля­ции совершился в полночь 8 мая в пригороде Берлина — Карлсхорте. Исторический акт подписал фельдмаршал Кейтель в при­сутствии Жукова и представителей коман­дования США, Великобритании и Франции. В тот же день советские войска освобо­дили восставшую Прагу. С этого дня началась организованная сдача в плен немецких войск. Война в Европе закончилась.

В ходе великой освободительной миссии в Европе советские войска полностью или час­тично освободили территорию 13 стран с населением свыше 147 млн. человек. Советский на­род заплатил за это огромную цену. Безвозвратные потери на завер­шающем этапе Великой Отечественной войны составили более 1 млн. человек.