2.2 Лемуры: предки предков

Все описанные эволюционные изменения заняли довольно долгое время. Их начало можно отнести к периоду примерно сто пять – сто миллионов лет назад. Первое существо, которое обладало многими из перечисленных здесь особенностей – это, по-видимому, пургаториус (Purgatorius). Пургаториус – довольно маленький зверёк (величиной с крысу). Имел четыре предкоренных зуба (это больше, чем у более поздних приматов) и острые трехбугорчатые коренные зубы, такие, как у насекомоядных, но с добавочным выступом, именуемым "пяткой", что обеспечивало увеличение жевательной поверхности. Время жизни – поздний мел – палеоцен (около семидесяти пяти миллионов лет назад). Его зубы³⁶ обнаружены на раскопках в штате Монтана (США). Палеонтологи относят его к семейству Паромомиид (Paromomyidae – в переводе с латыни «близкие к омомису» – о нём речь дальше).

Первые настоящие приматы составляли подотряд Плезиадапиформные (Plesiadapiformes– "близкие кAdapiformes"). Большинство из них специалисты относят к приматам, исходя из строения внутреннего уха. Но их череп, конечности и длинные, более низко посаженные средние резцы, которые выступали вперед, обладали примитивными чертами, не встречающимися у более поздних приматов. Эта группа, вероятно, произошла от ранних насекомоядных, но многие из составлявших ее видов питались жесткой растительной пищей. Появилось, по крайней мере, пять семейств, в которые входило около двадцати сильно отличавшихся друг от друга родов. Все они имели размеры между сегодняшними мышкой и кошкой. Многие из них, возможно, были похожи на грызунов, но большинство известно нам только по ископаемым зубам и осколкам черепа. От какой-нибудь из этих ранних форм, возможно, и произошли все остальные приматы. Эта группа жила семьдесят-сорок миллионов лет назад и, очевидно, распространилась из Северной Америки в Европу через Гренландию, которая представляла собой тогда теплый, поросший лесами сухопутный переход, связывавший эти два континента.

Животное, которое дало название всей группе – плезиадапис (Plesiadapis). Он жил уже в начале палеоценового периода кайнозойской эры (около шестидесяти пяти миллионов лет назад). Плезиадапис был похож на белку с относительно длинной мордочкой, глазами, расположенными по бокам, выступающими вперед долотообразными резцами, пушистым хвостом и когтями на лапках, не приспособленных для хватания.

Рисунок 4. Plesiadapis.

а - Длинный хвост

б - Подвижные конечности

в - Когти, а не ногти

г - Челюсти и зубы, характерные для грызунов

д - Глаза по бокам головы

В его черепе своеобразный след оставила эволюция: исходные (предковые) отверстия для глаз расположены латерально (по бокам головы) и имеют скромные размеры. А те отверстия, которые вмещают сами глаза, расположены ближе к передней поверхности и больше по размерам. Так что легко представить, как глаза увеличивались в размерах и перемещались вперёд, оставляя после себя всё более расширяющуюся борозду.

Рисунок 5. Череп плезиадаписа

Несмотря на близость к наземным существам, плезиадапис уже начал изменяться, приспосабливаясь к жизни на дереве. Заметно, что расстояние от глазниц до переднего края челюстей меньше, чем от глазниц до заднего края черепа – челюсти укоротились. А сами глазницы хранят следы эволюции: перемещении глазных яблок из бокового положения в переднее происходило медленно и оставило после себя расширяющуюся борозду.

Плезиадапис питался в основном растительной пищей, хорошо прыгал и, возможно, жил стадами, часто не на деревьях, а на земле. Его находят уже не только в США (штат Колорадо), но и во Франции.

Из других представителей Плезиадапиформных упомянем ещё двух животных. Карподаптес (Carpodaptes) был величиной с мышь, имел коренные зубы с пилообразными краями и огромный предкоренной зуб (премоляр) для резания жесткой растительной пищи. Время жизни – палеоцен – ранний эоцен (шестьдесят – пятьдесят миллионов лет назад). Заниктерис(Zanycteris) был крошечным, похожим на мышь приматом с коренными зубами, как у летучей мыши. Он мог питаться нектаром цветов, фруктами или насекомыми. Время – поздний палеоцен (пятьдесят пять миллионов леи назад). И тот, и другой обитали в Северной Америке (как пургаториус).

Столь крошечные зверушки легко могли стать добычей любого хищника. Однако, хищные динозавры к началу палеоцена вымерли, с хищными пресмыкающимися (крокодилами) приматы не встречались, а хищные млекопитающие только появлялись. Забираясь на дерево, приматы избавляли себя даже от редких встреч с немногочисленными хищниками. Но рая на Земле не бывает. Тем более, его не бывает на дереве. Приматы столкнулись с неожиданным врагом. Что это был за враг?

Первыми в эволюции настоящими сухопутными животными стали пауки. Многие из них могут обходиться вообще без воды, но питаются они, как правило, жидкой пищей, высасывая её через «хоботок». Если это пища растительная, они просто прокалывают челюстями растительный покров и высасывают соки. Если пища животная – они предварительно обездвиживают свою жертву с помощью яда, выделяющегося при укусе челюстями³⁷. К началу палеоцена пауки уже очень активно бегали не только по суше, но и по деревьям. Надо заметить, что палеоценовые пауки были очень разными по размерам. У некоторых тело достигало двадцати сантиметров в диаметре (размером с тарелку), а длина ног доходила до восьмидесяти сантиметров. Ядовитые челюсти сантиметровой длины выглядели весьма внушительно, а для маленького примата – просто смертоносно. Встреча с пауком на дереве не сулила примату, по меньшей мере, ничего хорошего. До сих пор все приматы боятся пауков (по-латыни это называется «арахнофобия»³⁸). Единственным спасением от страшного врага была крона дерева. Между листьями примат легко проскальзывал, а пауку приходилось долго через них пробираться.

«Жители верхушек» хорошо устроились и приспособились к обитанию на верхушках самых разных деревьев, создав широкое разнообразие видов. Сейчас их объединяют в особую часть отряда приматов (инфраотряд), называемый «лемуроиды» (похожие на лемуров). Лемур – мифическое древнее существо, предок. Этим именем обозначили древних приматов, которые дожили практически без изменений вплоть до сегодняшних дней.

Рисунок 6. Нотарктус (Notharctus) и современный лемур – мадагаскарская руконожка (ай-ай).

Нотарктус – ископаемый лемур, живший около пятидесяти пяти миллионов лет назад. Сравнивая двух животных, нетрудно убедиться, что никаких принципиальных изменений строения тела не произошло. Можно полагать, что и другие характеристики остались прежними.

На самые верхушки деревьев, где сегодня, как и в начале эоцена, обитают лемуры, не забирается практически никто. Поэтому врагов у лемуров нет. Но и сами они практически никогда не спускаются на землю. Единственное исключение составляют лемуры, обитающие на Мадагаскаре, кошачьи (Lemur catta). Они могут себе позволить жить на земле, практически не поднимаясь на деревья. На них никто не охотится, по довольно простой причине – некому. Хищников на Мадагаскаре нет.