Звезды

1. Введение

З. даже в самый сильный телескоп видны лишь как светящиеся точки с различным блеском и цветом. Раскрыть природу З. помогли точные физ. методы исследования и знание общих законов природы, действующих как в земных, так и в космич. условиях. Осн. данные о св-вах З. получены из анализа звёздных спектров и путём сопоставления результатов наблюдений с теоретич. расчётами. Спектры дают сведения о состоянии внеш. слоев З. - их атмосфер (см. Атмосферы звёзд). Так, изучение спектров З. и сравнение их со спектром Солнца позволили сделать вывод, что Солнце - обычная З., только самая близкая к нам. О внутр. строении З. пока можно судить только по результатам теоретич. расчётов и их сопоставлению с данными наблюдений.

В З. сосредоточена осн. масса видимого вещества галактик. З. - мощные источники энергии. В частности, жизнь на Земле обязана своим существованием энергии излучения Солнца. Вещество З. находится в ином состоянии, чем вещество в привычных для нас земных условиях. Электроны у поверхности З. частично, а в недрах её полностью оторваны от атомов, т. е. вещество З. представляет собой плазму. В большинстве З. плазма отличается от обычного идеального газа только эл.-магн. св-вами. На поздних стадиях развития З. (напр., в белых карликах) звёздное вещество переходит в состояние вырожденного газа, а иногда и нейтронного вещества (см. Нейтронные звёзды).

З. в космич. пространстве не распределены равномерно, они образуют звёздные системы. К ним относятся кратные З., скопления и галактики. Самые малые системы - кратные З. (двойные звёзды, тройные и т. д.). Более крупные системы, содержащие от неск. десятков З. до миллионов, наз. звёздными скоплениями. Различают шаровые и рассеянные звёздные скопления. В шаровых звездных скоплениях пространственная концентрация З. резко увеличивается к центру скопления (общее число их в скоплении может достигать неск. миллионов). Рассеянные скопления содержат часто всего лишь неск. десятков или сотен З. Примером рассеянного скопления могут служить видимые невооружённым глазом Плеяды.

Осн. структурными единицами во Вселенной явл. грандиозные звёздные системы - галактики, к ним принадлежит и наша Галактика, в к-рой находится Солнце. Галактика содержит ~150-200 млрд. З. Осн. количество их заключено в объёме линзовидной формы поперечником ок. 30 кпк и толщиной центральной части ок. 4 кпк. Солнечная система находится в плоскости Галактики ближе к её краю, поэтому для земного наблюдателя большинство З. расположено на небе сравнительно узкой полосой (Млечный Путь, рис. 1). Для удобства ориентирования небесная сфера разделена на 88 частей - созвездий. Отдельные З. в созвездиях обозначают буквами греческого и латинского алфавитов или сочетанием букв и цифр согласно системам обозначений, принятым в различных звёздных каталогах (см. Каталоги астрономические). Большинство З. находится в стационарном состоянии, т. е. изменений их физ. характеристик не наблюдается. Это отвечает состоянию равновесия. Однако наблюдения показывают, что существуют и такие З., св-ва к-рых меняются видимым образом. Их наз. переменными З. и нестационарными З. С теоретич. точки зрения переменность и нестационарность - проявления неустойчивости состояния равновесия З. Переменные звёзды нек-рых типов изменяют своё состояние регулярным или нерегулярным образом. Следует отметить З., в к-рых непрерывно или время от времени происходят вспышки, в частности новые звёзды. При вспышках (взрывах) т. н. сверхновых звёзд вещество З. в нек-рых случаях может быть полностью рассеяно в пространстве.

Рис. 1. Распределение на небосводе звёзд до 8-й звёздной величины. Отчётливо выделяется Млечный Путь - концентрация звёзд к плоскости Галактики. Указаны галактические широты и долготы. Внизу слева - шкала звёздных величин.